４/６ １．いざ行かん、入学式へ
「ん……」
朝。
目を覚ますと、映ったのはもう見慣れた春風荘の天井。
（はぁ、今日からまた高校生になるんだな……）
寝ぼけた頭でそんなことを考えた。
そして同時に、これからの三年間に思いを馳せる。
（この先も同じ生活の繰り返しなのかな……）
……やめよう。
こんなことを考えたところで何も始まらない。
……そういえば、今日は朝食の当番だった。
（とりあえず、着替えよう！）
鬱屈した気持ちを半ば無理やり切り替えて、私はベッドを出た。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ふぁ～、おはようございます……」
今日はいよいよ、神海高校の入学式。
真新しい制服を身にまとい、眠い目を擦りながら食堂に向かうと、
「いい匂いがする……」
「おはよう、まーくん！ ……って、何その格好。今日は入学式なんでしょ、もっとシャキッとしなさい！」
「はーい……」
ルフィアさんに指摘されて、僕は大浴場にある洗面台に向かう。
さっきの言い方、どこかお母さんみたいな感じだったなー。
まあ、僕にはそもそも「母親」という存在がいないけどね、とか考えながら扉を開けた。
あ、ちゃんと予約リストは確認したよ？
さすがにこれ以上やらかしたら命が危ない。
顔を洗って寝癖を整え、もう一度食堂に入ると、すでに全員が席についていた。
僕は慌てて厨房近くの開いている席に座った。
「よし、みんな揃ったし、食べますか！」
「「「いただきます」」」
……あれ？
僕、文さん、沙綾さん以外は何も言わずに食べ始めた。
昨日はみんなで言ってた気がするけど。
向こうにはもともとそういう習慣が無いのかな。
それなら、なんで昨日は言ったんだ……？
まあ、今はお腹空いてるし、また聞けばいいや。
食べよ食べよ。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「よし、忘れ物は無いな……」
七時五十分。
僕は扉の前でカバンの中身を入念に確認する。
初日から忘れ物とかしたら、恥ずかしいどころか、「入学式の日に忘れ物をした奴」という悪い印象を持たせてしまうからね。
とはいえ、持ち物といえば筆記用具、上履き、それに事前に出されていた春休みの宿題くらいだけど。
「お待たせ！」
「お待たせしました」
そうしていると、文さんと沙綾さん―――神海高校組―――が玄関に集まってきた。
春風荘から神海高校に通うのはこの三人だけなので、せっかくだから一緒に行こうという話になったのだ。
『行ってきまーす！』
「はーい、行ってらっしゃーい」
僕たちはルフィアさんに見送られつつ、扉を開けた。
ちなみに、ルフィアさんは保護者という名目で入学式に参加する予定だ。
外に出ると、まだ少し冷たい風が路地を抜けていく。
ここは「鈴木精肉店」の裏路地で太陽の光が届かないから、なおさら寒く感じるのかもしれない。
僕たちはそそくさと表の商店街へ向かった。
ここで、少し神海高校についてまとめておく。
この高校の歴史はそれなりに古く、すでに創立六十周年を迎えている。
実は、僕がこの高校に通うのはこれで二回目。
ちょうど六十年前にも高校生として通っていた。
あの時はまだ学校ができて数年だったから、校舎もきれいで快適だった。
ただ、快適といっても「当時としては」である。
十年一昔、っていう言葉もあるくらいだから、昔とは大きく変わっていることだろう。
次に、神海高校の場所だ。
裏口が春風荘とつながっている鈴木精肉店が駅前商店街にあり、神海駅から徒歩五分というのは前にも言ったはず。
それに対して神海高校はというと、神海駅の北口から大体徒歩十分のところにある。
北口からまっすぐ伸びる道を直進するだけなので、多分迷うことは無い……と思う。
商店街は海側の南口だから、ここに通うには線路を越えなければならない。
六十年前は北口と南口を結ぶ薄暗い地下道で越えていたが、駅舎が改築されて橋上駅になったと同時に用済みになってしまったんだろう。
今はもう、地下道は跡形も無くなっている。
特別思い入れがあるわけじゃないけど、何も残っていないとなるとちょっと悲しくなる。
話が逸れた。
結局のところ、春風荘から高校までずーっとまっすぐ進めばいいというだけだ。
本当、いいところに住めて良かったな。
