４/４ 12．ココア
「よし、じゃあマモル君のあだ名を決めよー！」
お昼。
休みの日は食堂で、昼食代わりに紅茶と一緒にクッキーなどのお菓子を食べるということで来たのだが。
何だろう。物凄く帰りたくなってきた。
いや、確かにあだ名というのは親交を深めるのにはいいかもしれない。
しかし、しかしだ。
ここでもし変なあだ名をつけられたら、僕はどうすればいいんだ！
実際に、昔こんなあだ名をつけられたことがある。
・マー坊（マモルだから）
・まさる（「も」が「さ」に）
・まりも（多分これもまもるから）
・カキ（カ（ミサ）キ）
・枝（かみ崎→かみ→髪→枝毛→枝）
百歩譲ってこれはまだ良いとしよう。
だが、一番酷いものが、高二（当時）のとき付けられたこれ。
・ココア
もはや原形を留めてない。
自分の名前と関係無さ過ぎて思わず「どっから出来たそのあだ名⁉」って、友人に掴みかかりそうになったぐらいだ。
その友人曰く、由来はこうらしい。
枝→棒状→棒状のお菓子→ココアシ〇レット→ココア
……無理があるよ。
しかも、響きが女の子の名前みたいだったし。
僕はこのとき、こんな分かりにくいあだ名、すぐ使われなくなるだろうと思って放置した。
その結果、高校在学中そのあだ名で呼ばれ続ける羽目になった。
この苦い記憶は、少なくともあと百年は忘れない自信がある。
さて、これだけ長々と語って結局何が言いたいかというと。
変なあだ名付けるくらいなら、いっそ付けなくていい！
これに尽きる。
まあ、普通のあだ名なら何でもいいけど。
いかん、話に参加しないと。
「と、言うわけで、今言った中だったらどれがいい？」
「はいぃ⁉」
我に返ったのと同時に話しかけられて、声が上擦ってしまった。
「だ、大丈夫？」
そして、心配された。
「だ、大丈夫です。それと、すみません、話をよく聞いてなくて……」
「えー、ちゃんと聞いててよー！ かみ、モル、まーくん、さっきー、普通にマモル、それとココア。今挙げたあだ名候補から「これがいい！」っていうやつを選んでね、っては・な・し！ 」
「ちょっ、ココアって言い出したの誰ですか⁉」
「えっと、ふーみんだけど……」
「ふーみん？」
「文ちゃんのあだ名だよ。あ、言ってなかったっけ？」
「初耳です。それより文さん、なんでそのあだ名知ってるの⁉」
「んー、そのうち教えたげる」
「そのうちって……。追及するのも疲れたし、いいや。とにかく、それは却下で！」
えー、面白いのにー、とか言いつつも最終的に引き下がってくれました。
よかった。
「じゃあ、残り五つの中から好きなのを選んでいいよー」
好きなの、か……。
かみ。
これから派生して「折り紙」とか呼ばれたこともあったから却下。
やっぱり、昔のことを思い出しにくいものにしたい。
モル。
いや、これ物質量の単位じゃん。
高校で習うところじゃん。
まーくん。
これはありきたりだけど、結構しっくりくる。
ただ、ありきたりが故に、紛らわしくならないかがちょっと気になる。
まあ、その時はその時か。
さっきー。
これ、女の子に対して呼ぶ方が圧倒的に多い気がする。
気がするのに、しっくり来ているのは何故だろう。
あとは、呼び捨てでマモルか。
この中だったら……。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「はい、じゃあ新しいあだ名も決まったことだし、悪いけどクッキー追加してきて、『まーくん』！」
「何で僕なんですか……」
「だって厨房に一番近いのまーくんだし」
「あっ……」
はい、あだ名は「まーくん」ということになりました。
これは後から聞いた話だが、基本的にルフィアさん以外はあだ名で呼ばず、普通に名前で呼ぶらしい。
なーんだ、それなら別にどれでも……良くない。
ルフィアさんに「ココア」なんて呼ばせてたまるか。
そんなことをぶつぶつ言いつつ、クッキーを盛り付けていく。
かなり美味しいが、食べたことない味もあるところからして、多分これは向こうで作られたものなんだろう。
「お待たせしました～」
広いテーブルの真ん中に、盛りつけたお皿を置く。
適当に乗っけただけだが、三十枚はある。
誰がこんなに……。
「ん～、やっぱクッキーは美味いな！」
「もう、れなちーは食いしん坊なんだからー」
うん、誰か分かった気がする。
れなちーとは、ヘレ……これ以上は彼女の名誉のために伏せておこう。
とりあえず、ルフィアさんがつけたあだ名だ、とだけ言っておく。
余談だが、スズナさんのあだ名はというと。
「『スズ』、美味しい？」
「……（こくこく）」
「そっかそっかー、じゃあもっとお食べー」
そのまんまですね。
さてと、僕ももう一枚いただきますか。
「あ、そういえば『サヤ』、昨日の話どうなった？」
「えっと、それはもうちょっと待って貰えるとありがたいです……。思ったほどうまくいかなくて」
「ふぅん、そっか。まあ、ゆっくりでいいよ」
ちょっと待ってくれ、「サヤ」って誰？
いや、誰かはわかる。
昨日のパーティーのとき、異世界とかについて説明してくれた人だ。
あの後、結局名前聞いてなかったような気がする。
そのことをルフィアさんに話すと、
「あ、そうだったっけ？ じゃあ、自己紹介お願い！」
「わ、分かりました」
そういうと、彼女は徐に立ち上がる。
顔立ちは整っていて、その眼に眼鏡を掛けている。
さらに、彼女は大きめの白衣を着ており、まるで研究者のような出で立ちである。
「昨日はこちらもすっかり忘れていて、紹介が遅れてしまって申し訳ありません。わたしは日野原 沙綾です。えと、あっ、守さんは神海高校に入学されるということで、私とは、いわゆる同級生、になると思います。あとは、その……こ、これからよろしくお願いしますっ、『ガンッ』、いてっ⁉」
「だ、大丈夫、ですか？」
お辞儀した頭を思いっきりテーブルにぶつけてましたが。
それはもう、テーブルが軽く揺れるくらい。
「だ、だいじょうぶでふ……」
そう言ってはいるが、額がちょっと腫れている。
「とりあえず、何か冷やすもの持ってきますね……」
「いえ、《治癒》使えますので、本当に大丈夫ですから」
「ひ、ひーる？」
まさか、魔法の類じゃ……。
と思って、恐る恐るルフィアさんを見ると、
「《治癒》は、朝言った属性魔法のうちの『光属性』の魔法だよー」
どうやらこっちの考えを読まれてたらしい。
沙綾さんは、魔法を少々嗜んでおられるようです。
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