４/４ 11．女神の涙
そんなこんなで、朝食の時間。
準備が終わるころには春風荘の住人が既に全員集まっていたので、
『いただきまーす！』
とみんな揃って言った途端、もの凄い勢いで食べ始めた。
主にヘレナが。
あ、そうそう、今までここに住んでいる全員に対して「さん」付けで呼んでいたのに、ヘレナは呼び捨てなのは、ちゃんとした事情がある。
といっても至極単純、「彼女に呼び捨てにしろと頼まれた」というだけである。
それでも、できるだけ早くここでの生活に馴染みたいとは思っていたし、それ以外にヘレナにこう言われたというのもある。
「ヘレナって呼んでくれなかったら、どうなっても知らないよ？」
はい、皆さんもお分かりの通り、脅されました。
それだけならまだいい。
でも、この時の彼女は頭に角、そして背中には大きな羽が生えた状態、通称「デビル状態」だったのだ。
それで先程の脅しをかけられたら……あとはお察しの通り。
そんなことがあって、他の人は未だに「さん」付けなのに対し、彼女のことは「ヘレナ」と呼び捨てで呼んでいます。
余談だが、「デビル状態」という通称は魔界でも普通に言われるらしい。
あ、そうだ、魔界といえば。
「昨日の、魔界に連れていってくれるという話は……？」
「え？ ……あー、あれね」
「んー、ちょっと、今日は厳しいかもしれないな……」
この微妙な反応、なんかあるんですかお二人さん。
「まあ、見てもらった方が早いかな。ほら、日本のことわざにもあるじゃん、百見は一聞に如かず、って！」
ルフィアさん、それ逆ですよー。
正しくは百聞は一見に如かず、です。
でも、見た方が早いって……。
一時間後。
朝食の片づけまで終えて、今僕とルフィアさん、そしてヴィーノさんは玄関の前にいる。
「じゃあ、開けるよ？」
ヴィーノさんが、向かって左側の扉に手をかざす。
右側は、昨日僕が入った方ね。
「はい！」
ついに異世界というものをこの目で見ることに……！
まあ、存在を知ったのは昨日だけど。
でもやっぱり、初めて見るとなると、興奮してくるのは僕だけだろうか。
「マモル君、これが『今日の』魔界だよ……」
このときは何故「今日の」って強調したのか解らなかったが、その疑問は開いた扉の外を見てすぐに氷解した。
僕が目にした魔界は――――――
ドザーーーッ
――――――まさに、バケツをひっくり返したような大雨でした。
その勢いは凄まじく、数メートル先も見えないほど。
そりゃあ、こんな悪天候だったら見せるのも渋るわけだ。
一人で納得していたら、横にいるヴィーノさんが何か喋っているのに気づいた。
「……は…………の……だ…………て……」
でも、この雨のせいで何を言ってるか全く聞き取れない。
「すみません、もう一度最初からお願いします！ 雨の音で聞こえません！」
出来る限り大声で話しかけるも、向こうは向こうで聞こえてない様子。
「――――――！」
そこに、ルフィアさんの声が聞こえるが、やっぱり内容は分からない。
ガチャッ
「はぁ……、聞こえないならドア閉めなさいよ……」
気が付けばルフィアさんが扉を閉めていて、あれだけ強かった雨音はすっかり消え失せた。
防音効果高いな、これ。
「それで、さっきヴィーノさんが喋ってたのは……」
「ああ、すまない。あの大雨のことなんだけど、もう一度最初から話すよ」
「お願いします」
ヴィーノさんは一つ咳払いをすると、こう話した。
「あの大雨は、別に今日だけとかではなくて、毎年この時期に降るんだ。そして、あれはル……いや、『女神の涙』と呼ばれていて、みんな身近な存在だという認識を持っているね。それに、魔界は雨期になってもそこまで多く雨が降らないから、農家にとっては恵みの雨でもある」
「恵みの雨って……。あんな土砂降りでも？」
「ああ、そうだよ。この辺りの土は雨に強いし、作物も傷むことは無いからね。というより、魔界の環境に適応できる種類が生き残った、といった方が正しいかな」
なるほど、豪雨にも耐えられるように進化したってことか。
そうじゃないと、そもそも生き物が住むことすら困難だし。
「ちなみに、『女神の涙』という呼び名の由来は？」
あの降り方は「涙」なんて生易しいもんじゃないぞ。
「うーん……。由来は聞いたことが無いな。長命な種族の人だったら知ってるかもしれないが……」
「私も知らないなー。いつの間にかそんな呼び方が定着してたって感じだからいつ頃からっていうのもよく分からないし……」
どうやら二人とも分からないらしい。
まあ、こういう類のは案外由来が分からないものも多いし、別にいいか。
とりあえず、異世界観光はお預けですね。
誤字などがありましたら、指摘していただけると有り難いです。
