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42　ああいう言葉って、現在進行形？

　ここを通るたびに、あの日のことが思い出される。

　嫌がるチョットマをおぶって。

　ふと思うことがある。

　わずか二か月ほどの間に、色々なことがあった。

　ここ数百年間の、もっとも密度の濃い日々だったといえる。

　自分にとって、最大の変化は、人を好きになる、そんな感情を思い出したことではなかったか。

　チョットマとはＧＦＥを守る同じチームだ。

　自分が再生されて合流した時、チョットマに抱きつかれた時の感触はまだ胸に背に残っている。

　今も、出会えば、少し親密感を出して話をする。

　なんとなく照れている自分をもてあましながら。

「なんかさあ、ああいう言葉って、現在進行形とは限らないと思わない？」

　武闘派シルバックがまた言った。

　ＧＦＥのチームの最大戦力。隊の準幹部の一人。

　その彼女がこのところ、女性っぽい言葉を使う。

「うん？」

「だってさ、過去のことを言ってるのかもしれないし、未来のことかもしれないなって」

「なるほど」

　二人はゴミ捨て場の橋の中央にまだ佇んでいる。

　いつもと変わらず、下には大量のゴミが傲然と燃え、激しい煙が部屋中に渦巻いている。

「で、君の推理では、どういうことになる？」

「推理？　違うよ。ぜんぜん分からない」

「なんだよ」

「というかさ、考える必要なんてないのかも」

「はあ？」

「本当は、謎掛けなんて面倒くさいことじゃなく、単に意味のない尾ひれが付いているだけなのかもって」

　火というキーワードだけがあって、その他の言葉には意味がないか、あるいは惑わせるだけのものではないか、というのだ。

「つまり、それでどういうことになるんだ？」

　この場所を示しているだけだとしても、進展はない。

　出入り口はもう十分、探したのだ。