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32　ライラの伝言

　ライラの話は奇妙な話だったし、迷惑な話でもあった。

　市長。

　そんな人物がこの街にいるという。初耳だった。

「ブロンバーグという男がいる。この街の市長さ」

　ライラはこう、話を切り出した。

「あんた達、カルベスってのをってのを知ってるかい？」

　カルベス。

　エリアＲＥＦを治めている大蛇を崇めている団体らしい。

「あたしゃ、宗教なんて信じないよ。大蛇教であってもなんでもね。カルベスってのは、本当はある使命を帯びた連中。宗教団体めいた雰囲気は、カムフラージュなのさ」

　ある使命とは。

　地球滅亡を阻止すること。

「寝ぼけたことを言うな、って顔だね。そりゃそうだろうさ。でもねえ」

　ライラは真顔だった。

「あたしゃ、あながち嘘でもないと思うんだよ」

　ライラの夫、科学者ホトキンが、地球滅亡の日が近いことを話してくれたという。

　その理由も。

　かなり以前から指摘はされていた。で、ある種の装置が極秘裏に作られたって言うんだよ。

　地球滅亡、いや人類滅亡だね、を回避するための装置がね。

　ゲントウという男によって。

　そいつは、オーエンの昔の右腕。

　しかし、時が経ち、その装置が持つ本質の解釈に、変化が生じた。

　カルベスは二つの派閥に分かれたのさ。百年ほど前に。

　ひとつはここニューキーツ。もうひとつはロア・サントノーレという街に。

　その装置を発動させまいとする一派が、ニューキーツからロア・サントノーレに逃れ住んだというのが実態らしい。

「でさ、市長の頼みはこうさ」

　いよいよその時が近い。

　いつ何時、装置を発動させるべき日が来るやもしれぬ。

「市長はカルベスなんだよ。で、言い伝えを信じている」

　言い伝えにはこうある。

ーーーーー　若草色の髪を持つ女が、カルベスの珠を開くであろう