観測できない領域
“分岐がない”。
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その事実だけで、十分だった。
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思考が止まる。
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いや。
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止められる。
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いつもなら並ぶはずの選択肢が、ない。
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結果も、過程も、何も見えない。
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空白。
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完全な、空白。
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「正解」
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目の前の男が、もう一度言う。
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感情はない。
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でも。
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わずかに。
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“理解している側”の目をしている。
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「お前は見ている」
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淡々とした声。
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「分岐を」
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肯定も否定も、しない。
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意味がない。
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「だが」
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一歩、近づく。
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「それは“許容された範囲”だ」
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理解する。
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直感じゃない。
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確信。
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「……外があるのか」
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「ある」
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即答。
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その瞬間。
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全てが、繋がる。
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今まで見えていたもの。
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全部。
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“与えられていた”。
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だから。
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見えない。
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外側は。
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「管理下にない分岐は、観測できない」
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男は続ける。
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「お前の能力は、その程度だ」
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否定しない。
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できない。
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事実だから。
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「……なるほどな」
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小さく呟く。
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神崎が横で息を吐く。
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「最悪だな」
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「そうでもない」
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即答する。
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「は？」
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「制限があるってことは」
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男を見る。
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「“外”があるってことだ」
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数秒。
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沈黙。
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男の目が、ほんのわずかに細くなる。
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初めての反応。
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「……理解が早い」
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「見えてたからな」
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「見えていた？」
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「今までは」
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言い切る。
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その瞬間。
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神崎が小さく笑う。
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「はは、マジで気持ち悪いな」
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「褒め言葉として受け取る」
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軽く返す。
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でも。
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余裕はない。
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“見えない”。
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この状態は。
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初めてだ。
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だからこそ。
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選択が必要になる。
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「で」
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神崎が一歩前に出る。
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「俺らはどうなる」
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男は、迷わない。
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「排除対象だ」
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短い。
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明確。
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迷いも、揺らぎもない。
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神崎が息を吐く。
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「だろうな」
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「ただし」
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男が続ける。
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「条件次第で、変更可能」
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その一言で。
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空気が変わる。
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取引。
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それしかない。
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「条件は」
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聞く。
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迷う意味はない。
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「協力」
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即答。
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「観測対象として登録し、管理下に置く」
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つまり。
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飼う。
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逃がさない。
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使う。
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「拒否した場合」
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神崎が聞く。
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「排除」
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同じ答え。
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変わらない。
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当然だ。
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でも。
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ここで。
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分岐が戻る。
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わずかに。
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完全じゃない。
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でも。
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見える。
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断片的に。
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この男の中。
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“揺らぎ”。
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完全じゃない。
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だから。
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入り込める。
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「……結城」
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神崎が小さく呼ぶ。
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「どうする」
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今度は。
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完全に任せている。
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判断を。
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責任を。
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全部。
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だから。
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選ぶ。
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最適じゃない。
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でも。
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“外側に繋がる”選択。
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「……受ける」
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言う。
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神崎が目を細める。
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でも。
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何も言わない。
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理解している。
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これが。
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一番“先がある”選択だと。
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「賢明だ」
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男が頷く。
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その瞬間。
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分岐が、また消える。
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でも。
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今度は違う。
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完全じゃない。
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“穴”がある。
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見える。
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ほんのわずかに。
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外へ繋がる、細い線。
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気づく。
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これは。
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“選ばされた”んじゃない。
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“選ばせた”。
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この状況。
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この会話。
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全部。
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誘導した。
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分岐がない中で。
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唯一残したルートへ。
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「……なるほど」
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小さく笑う。
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「何がおかしい」
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男が聞く。
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「別に」
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首を振る。
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「ただ」
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視線を合わせる。
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「やっと面白くなってきた」
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その言葉に。
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男は、何も返さない。
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でも。
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わずかに。
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警戒が、強まる。
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それでいい。
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これで。
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“対等”になる。
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少なくとも。
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今は。
