エピローグ 頬が緩んだ日
超大型台風が去ってから数日後。
――平和だ。
数日前には畑が壊滅するのでは、窓とかも割れてしまうのでは、という大嵐がきていたが、エリーちゃんの【えっちな陰陽師ぶっかけコスプレセット】を着て付属のSM用お団子型蝋燭付きお祓い棒でお祓いすれば収まるという助言のままその通りしたら本当に収まったのにはあんぐりと口が開いてしまうほどに驚いた。たまたまそういうタイミングが重なっただけだろうとは思うのだけれど、昔の人なら神秘体験として神様を信じてしまったのではないかと思う。
その後何やら儀式の締めをすると言ってラブドールズは外で花火をしていたようだけど私はその様子を見ていない。蜥蜴幼女にせがまれてショパンの革命のエチュードとベートーベンの熱情第三楽章を指導していたからだ。蜥蜴幼女には絶対に弾けまいと高をくくって教えたショパンのエチュードを凄まじい上達速度で蜥蜴幼女がなんとなく形にしてしまったので延長戦でベートーベンを仕掛けるという私のしょうもない対抗意識で脱線し長くなってしまい花火を見に行けなかったという顛末なのだがまぁそれはいい。ショパンのエチュードはたくさんあるのだ次があれば木枯らし黒鍵を皮切りにガン詰めして泣かせてやろうと思う。
学業を修め日本に帰国し社会に出てからは日本式陰湿抑圧業務プロトコルに雁字搦めにされゴミのような日々を過ごしてきた私だが、学生時代には芸術もそれなりに嗜んできたのだ。音楽技術も料理技術もその時の産物だ。
芸は身を助くとはよく言ったもので、私は今まさにその芸である音楽技術や調理技術に救われている。どちらも披露すると人々を笑顔にし感謝されるという素晴らしい技術だ。私はどちらかと言えば現金な人間なので、喜んでもらえると胸が暖かくなってこちらこそありがとうございますと頭を下げたくなってしまう。マジ最高です。
そんな私、今日もせっせと野良稼ぎならぬ調理作業。
料理は良い。調理は楽しい。繰り返すが最高だ。
料理をしながら私はふと、どうせブラックな人生を生きるならコックになればよかったかもしれない、などと思ってみたり。
コックの修行もきついだろうがまだ頑張れたのではないかと。思ったり思わなかったりらじばんだり。
――いや、そう思うのは幻想が過ぎるか。
私のことだ。コックを目指しても私の人生は詰んでいたかもしれない。
例えば嫌な先輩に意地悪されて失敗したコンソメを鍋一杯飲まされることになっていたかもしれない。
例えばコック志望なのに修行と称してウェイターをやらされて失敗して食器を床に落として割ってしまっていたかもしれない。
その時先輩ウェイターがどこからともなくやってきて割れた食器の上に大きな布をかぶせその上で踊りバリバリ音をさせながらダンスショーをしてお客を和ませるという方法で私の失敗をフォローする展開が発生していたかもしれない。イタリア料理は上手になったかもしれないがそれはそれで私の豆腐メンタルにはきつかっただろう。私は無能なヘタレ男子であるからにして。
何はともあれ、今更過去のことをうじうじいっていても仕方がない。過去を見るくらいなら明日を見るべきだ。私の為すべきことは今ココにある。例えばうまい飯を作ることだ。
美味しいなって思われるような。明日も食べたいなって思われるような。
私はそういう明日への希望の一助となりたい。
ゴミ屑で無能な私だが、だからといって死んでも生ごみを増やすという迷惑を重ねるだけだ。ならばせめて、ごみの割には役立つと思われたい。社会の役に立ちたい貢献したい。子供だった私を愛してくれた方々への、そしてもう直接は恩返しができなくなってしまっている方々への恩を、私は、人々を守り育てた社会という大きな枠組みにお返ししたい。
そのためにも私は努力を継続する。まずは自活できるように。そして身近な存在にとって役立つ歯車であり続けられるように。だらけたり休憩したりもするけど、趣味に時間を使ったりもするけど、自分なりにあがいて自分なりの社会的な成長を目指す。そのために今日を頑張るのだ。今日だけを頑張るのだ。昨日のことは悪い思い出とともに忘れよう。明日のことは明日になったら考えよう。
――今日はこれで何品か作るか。
いつもはアプリで食材を注文しているけれど、今日は雲雀の育てた野菜を使ってみることにする。私は野菜の味見をしながら、夕食時雲雀がどんな笑顔を咲かすか想像しながら手を動かす。
今日の野菜は畑で雲雀が作った野菜だぞ。なに、いつもよりうまい？ ははは。当然だな。お前の愛情が野菜に出ているものな。
私はヘタレだから、決してそのままの脳内言語を言葉にはできないけれど、それっぽくそんな感じなことを伝えてみようか――なんて少し先の未来を想像したりなんかして。
料理してる私、ちょっとだけ、頬が緩んだかもしんない。
了
