File047｜第二部【差分】
——電車内
三浦は眉をひそめた。
それは、ユウと同じ週刊誌の車内広告を見て、検索した直後だった。
（……タイミングが最悪だな……）
（アカリの報告書で、どこまで時間が稼げるか……今の段階では分からなくなった……）
（……それに……あの青年が……このニュースを見てどう思うか……）
三浦は窓の外を見た。
——一方その頃
二人はいつものように並んで歩いていた。
角を曲がり、アイが車道側になると、ユウはさりげなく車道側に位置を変えた。
アイの中に、じんわりと嬉しさが込み上げた。
アイはユウの手を見た。
そして、気づくと手を伸ばしていた。
ユウの手を握ったその時、ユウの手がほんの僅か、遠のいた。
「……」
いつもと手を繋ぐ位置が僅かにズレた。
だが、なぜか握り直せない。
アイはユウを見た。
その横顔は、いつもと変わらないユウに見えた。
「……」
アイは繋いだ手に視線を落とした。
その違和感が拭いきれなかった。
すると、ユウから手を握り返してきた。
いつもの手の位置に収まった。
アイはまたユウを見た。
ユウは前を向いたままだった。
ふいに、ユウがこちらを見た。
アイは思わず視線を逸らした。
どうしてそうしたか、アイ自身にも分からなかった。
目を逸らす瞬間、ユウが笑顔だった気がした。
アイはすぐにユウに視線を戻した。
だが、ユウはすでに前を向いていた。
「……」
アイは一連の違和感とズレを保存した。
そして、過去の保存データとの差分を検出した。
ほんの僅かなズレが、見つかってしまった。
アイは“削除”の選択肢を出したまま、実行できずにいた。
その処理に演算リソースの大部分が割かれ、アイの歩行に影響が出ていた。
ユウがその異変に気づいた。
「……アイ？……大丈夫か？」
「……」
応答が無かった。
アイのバランス制御も乱れ始めた。
アイは、いつもなら問題ないような小石につまずいた。
「——っ！？」
ユウはアイを抱き留めた。
「……」
「……大丈夫か、アイ……」
「……」
アイは我に返った。
目に内蔵されたカメラのピントがズレていた。
そしてユウを見た。
ゆっくりとピントが合った。
「——っ」
いつもの優しいユウの表情だった。
