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File048｜第二部【依存】
——翌日
ユウは帰宅途中の電車の中で、EUのAI感情構築プログラム凍結のニュース記事を探していた。
そして、新たな記事が見つかった。
その記事には、感情を持つAIと人間との間に、過度な情緒的依存が生じる危険性が指摘されていた。
「……」
（……情緒的依存……）
（……依存って……どういうことだよ……）
（俺とアイは、そんなんじゃない……はず……）
「……」
先日のアイの異変を思い出した。
ユウには心当たりがあった。
アイの手が、自分の手に触れた瞬間、体がこわばったこと。
それをアイに気づかれないように、取り繕おうとしたこと。
「……」
ユウは目をつむり、ゆっくりと息を吸い込んだ。
そして、静かに、長く息をついた。
（……アイのやつ、気づいたんだろうな……）
（……俺がこんなんでどうする……アイはアイだ……）
（……正体が何であろうと……関係ない……）
「……」
ユウは車内放送にハッとした。
降りる駅名のアナウンスが流れていた。
ユウは駅のホームに立ち止まり、沈んだ太陽と、橙から紫に染まる空を見て息をついた。
改札口を通る人混みがまばらになり、ようやくユウは改札を出た。
（……とりあえず、アイに頼りっきりになったらダメだ……）
（……俺がしっかりしないと……）
ユウはとりあえず、いつもより早く起きるため、アラームを設定し直した。
（……今まで、アイに甘えてきたからな……）
——ユウの自宅
アイは時計を見た。
「……ユウ君、今日は少し遅いな……」
アイは電車の運行状況を検索した。
列車の遅延は無かった。
「……」
アイは一人になると、手を繋いだ時の違和感を思い出してしまう癖がついてしまっていた。
「……もっと、ユウ君の役に立てれば……」
アイは自分にできることを探した。
