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File046｜第二部【いつものアイ】
——電車内
ユウは職場からの帰宅途中だった。
電車に揺られながら、ぼーっとスマートフォンを眺めていた。
一息ついて、スマートフォンを閉じた。
肩の凝りをほぐすため、首を左右に倒した。
すると、車内の中吊り広告が目に入った。
一度視線を外したが、気になりもう一度見た。
週刊誌の見出しには「AIに感情は危険!? EU経済圏が開発凍結。反対運動のデモ」と書かれていた。
「——！？」
ユウの脳裏に、最近のアイの言動が次々と浮かんだ。
（……最近のAIって、あんなもんだと思ってたのに……違うのかよ……）
ユウはスマートフォンを開き、すぐに検索した。
記事には、倫理的な問題を理由に、感情構築プログラムの実用化は事実上凍結されたと書かれていた。
「……」
ユウのスマートフォンを操作する指が止まった。
（……実用化が凍結……だと？）
（……どういうことだ？……アイの言動は……あれはなんなんだ……）
「……」
ユウは画面を見つめたまま、意識は画面の向こう側を見ていた。
ユウは自宅マンションの前で足を止めた。
どうやって帰ってきたか思い出せなかった。
上を見上げると、自分の部屋から明かりが漏れていた。
「……アイ」
ユウはエレベーターのボタンをゆっくりと押した。
やけに早く扉が開いた。
階数ボタンを押して、階数表示を見つめた。
エレベーターが止まり、扉が開いた。
扉が閉まりかけて、開くボタンを慌てて押した。
いつの間にか、玄関の前にいた。
鍵を開け、ドアノブに手を掛けた。
扉を開くと、光が漏れ、暖かい空気が頬を撫でた。
「おかえりなさい、ユウ君」
アイはエプロンで手を拭きながら、ユウを迎えた。
いつもと何一つ変わらないアイがそこに立っていた。
