File042｜第二部【厄介事】
「……もしもし？何よ、こんな時間に……仕事中じゃないの？」
「ようアカリ、相変わらずだな」
「……は？忙しいんだけど……切るわよ？」
「待て待て、仕事の電話だ」
「——えっ……なんで携帯？」
「……事情があってな……周りに誰かいると話せない内容でな……」
「……ふぅん……」
（……内密な話？……仕事は口実って展開は……こいつに限って無いか……）
「……実はな」
三浦の声が神妙になった。
アカリの喉が動いた。
（……なになになに……ドキドキする……）
「……以前お前が担当した事がある案件なんだが……“ロボットと同居青年の調査”だ……」
「……マジで仕事の話じゃない……」
「始めからそう言っているが？」
「……もういい……で？」
「……あれな……俺が担当することになってな……お前に頼みたい」
「——え？」
「あの案件を？……あんたが担当？」
「……」
「あんたに報告するの？毎回？」
（……会えるじゃん）
「……あぁ、頼めるか？」
「もち……あぁ、ちょっと待って……予定確認するから……」
「……」
「……んー調整するわ。大丈夫」
「……そうか、助かる」
「じゃあ……」
「待ちなさい！……打ち合わせよ。イタリアンがいいわ」
「……わかった。例のお気に入りの店か？」
「そうそう、分かってるじゃない」
「また後で連絡するねー」
ツーツーツー……
三浦は携帯を見た。
「……フッ……」
——イタリアンレストラン店内
三浦が店内に入ると、裏の河原が眺められる“アカリお気に入りの席”に座る人物が手を振っていた。
三浦は鼻を鳴らし、頭を掻いた。
「……しょうがねえ奴だな……」
三浦は席に座り、いきなりネクタイを緩めた。
「——ちょっと、リラックスしすぎじゃない？」
（……いきなりネクタイ緩めるとか、ドキドキするじゃん）
「……あぁ、だって苦しいんだよ、これ」
三浦は店員にエスプレッソとティラミスを注文した。
「……好きね、そのセット」
（かわいい）
「……ん？あぁ……相手がお前だからな……」
「——！？」
（……はぁぁ……そういうところよ……）
アカリは苺ソースのかかったジェラートを、ひとさじ口に入れた。
窓の外を見た。
川面に反射する光が揺らぎ、店内の天井が煌めいた。
「……仕事じゃなかったらなぁ……」
「……ん？何か言ったか？……」
「んーん……何でもない」
三浦の注文した品が届き、ひと息ついた。
「……」
「……で？……何があったの？」
「話せるところまで話して」
「……あぁ」
「今度はな……青年の方を調査して欲しい」
「——どういう事？」
「……目的は……ロボットへの依存度が知りたい」
「……あの二人の？……前はロボットの方だったじゃない……何があったの？」
「……まだ言えない。先入観が入るとややこしくなる」
「……依存度って、何を基準に？」
「……主に、生活への支障。他には、判断への影響、優先度などだな……」
「……」
「……あの青年が？……私の見る限りでは……あぁ、ごめん……わかった」
「……期間は？」
「……とりあえず、短期で報告書を上げてくれ」
「……そして、報告書は会社に送らず、まず俺に見せてくれ」
「……ふぅん……」
「……大体わかったわ」
「厄介事、嫌いなのにね……」
アカリは笑いを手で隠した。
三浦は視線を外した。
「……嫌いだな……」
「……だが、あの二人には……失敗して欲しくない……」
そう言ってエスプレッソを口に含んだ。
「……バツイチだもんね……」
「……お前もだろ……」
「あんたの方が先じゃない……お見合いで結婚しちゃうし……」
「……なぜこうなる」
