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File016｜第一部【紫のドレス】

賑わいが飽和した空間を後にして、アイはユウに手を引かれながら歩いていた。

一方、ユウは公園での一件以来、アイが処理落ちを起こしそうになる時の反応を、直すべきものとは考えなくなっていた。

「そういうもの」として受け入れ、自然に手を引いて歩くことが、いつの間にか当たり前になっていた。

アイの中に生じた波紋は、ユウが無自覚に投じた一片から広がり、やがて制御できない波となって、内側へと押し寄せていた。

しかし、アイ本人にはまだその波紋の中心が分からなかった。

何故、その答えが導き出されたのか――

アイには理由の分からない答えだけが突きつけられ、戸惑い、混迷し、そしてユウに導かれていた。

———

アイはひとりになると、クローゼットから紫色のドレスを出してきて眺めるようになっていた。

アイはそのドレスを前にして、いつの間にか指先が口元に触れていることに気付いた。

そして、アイの思考を混迷させる記録があった。

袖を摘んだ時に起こった、理由の説明できない行動。

それを排除しようとする自分が、確かに存在しているという矛盾。

アイはその狭間で葛藤していた———

「ただいまー」

その声はいつも、説明できない混迷からアイを導いてくれた。

「おかえりなさい。」

「またその服出してるしw、よっぽど気に入ったんだな。」

「帽子無くせばオシャレ着で使えそうだし、それ着て出掛けたりしようぜ。」

「……はい。」

アイ内部の「混迷」は薄れ、代わりに「安堵」が大きくなっていった。