初戦
大会２日目。酒井天輝の初戦は翌日の第三試合である。今、天輝は闘技場の客席で、ある試合を観ている。そう、国の姫君、マナ・グランコープの初戦である。共に稽古を重ねてきた仲間の試合くらいは見届けなくてはならぬだろう。
闘技場の土俵の中心で二人の選手が戦いの火花を散らしている。
見た目では大会に参加しているとは想像もつかない華奢な少女が、筋骨隆々の大男を圧倒している。その光景はあまりにもおかしなものだが、マナは国でも有名なスーモプレイヤーであるためか、目を疑うものはいない。おろか、マナはその美しい容姿から男性のファンも多く、マナ目当てで集まった多くの観客が、客席から幾千もの歓声を浴びせる。闘技場は、大賑わいだ。
「上級詠唱……『アイギス』!!」
マナが天に掌をかざすと、光が集まり、矢の形を取る。マナが得意とする光魔法の中でも、最近覚えた上位の技である。稽古の様子を見ていた天輝からすると、この技を試合で見れるのは感慨深い。
「……チェックメイト。」
呟き、手を払う。放たれた光の矢は、対戦相手の腹に突き刺さる。轟音を轟かせながら、対戦相手は吹き飛び、豪快な光が飛び散る。まるで花火だ。客席からは悲鳴も聞こえるが、土俵の周りには半球状に魔法による防壁が貼られているため、客席にまで魔法などの影響が及ぶことはない。
「場外……ッ！勝者、マナ・グランコープ！」
客席からは歓声が沸き起こる。闘技場の壁には巨大なスクリーンがあり、そこに試合が映されるのだが、スクリーンには、ピースサインをして笑顔を浮かべるマナとが映し出されている。やはり強いなマナ……この様子じゃ、心配はいらないな。
夜の帳が降りる。選手用に用意された宿舎にあるレストランで食事を取る。この宿舎がなかなか豪華で、その中のレストランも例に漏れず、美味な料理が揃っており、接客も良い。それになんと、選手は無料で料理をいただける。最高ではないか。
「天輝さーん！」
美しい金髪の少女が笑顔でこちらに寄ってきた。試合の時とはまるで別人のような優雅な雰囲気を纏っている。王族故の上品さ、と言ったところか。
「マナ、試合見てたぞ。この様子じゃ、負けるところが想像出来ないな。」
向かいの席に座るよう促し、今日の試合の賞賛を述べる。
「正直、観客も多くて、緊張してましたよ……まだまだです。」
照れつつも、嬉しそうな様子を見せる。口では謙遜しつつも、稽古を積んできた分、自信があるのだろう。まぁなんと言っても、最強と言われた横綱、百砲から直々に稽古を受けているのだから。」
「天輝さんも、明日試合ですね！期待してます！」
あぁ、この異世界に知らせてやるぜ。
横綱の到来をな。
今日は昨日よりも観客が増えていた。何せ、異世界から来た人間が参加しているのだ。噂はどんどん大きくなり、収容人数ギリギリの人数が客席を埋めている。
それを天輝は、土俵から見上げている。
「……凄い景色だな。向こうでもこんなには見に来なかった。」
ここで優勝する。決意が、固くなる。
『西ーーー！グランコープの力自慢！前大会ベスト16の猛者！スーモランキング65位！リ・オサダシヨーーーーッッ！』
ナレーションの選手紹介が鳴り響く。
『東ーーー！異世界からの挑戦者！その力は未知数！スーモランキング未登録！百砲ーーーッッ！』
歓声に包まれる。気持ちが高揚する。向こうの世界の時には、常に嫌な緊張に包まれていたが、今はなんでだろう、楽だ。視界が広がる。マナ、セイナ、ジークフリート、そして、ジーコ。見てろよ。俺の相撲を、俺の……生き様を。
両者、土俵の定位置につき、四股を踏む。そして、あの掛け声とともに、戦いの火蓋が切られる。
『八卦良い！！！！』
勢いよく飛び出す両者、天輝はオサダシヨの突進を紙一重で交わし、身体を掴む。勢いに逆らい、強引に身体を場外に投げ飛ばす。客席の防壁に身体が叩きつけられ、気絶する。
会場が静まり返る。試合時間およそ0.02秒。
『……じょ、場外ッッ…！勝利、百砲ーーーーーーッッ！！』
ワンテンポ遅れて、客席からは歓声が沸き起こる。初登場のインパクトはこんなもんでいいかな？
