大相撲異世界場所
「うおおおおおおおおおおっ！」
ジークフリードの叫びと共に、振り下ろされた剣が空気を鳴らす。まともに受ければ負ける……相手が俺でなければ。
俺は剣を手で掴む。手に少しの血が滲むが、俺の手の皮は鋼鉄より硬い。これ以上は歯を通させない。俺は力を込め、握る。俺の握力に耐えられなくなった剣は高い悲鳴を上げ、砕け散る。
「嘘だろ！？」
剣を破壊され、空中でバランスを崩すジークフリードに俺は張り手を食らわせる。ジークフリードの体は美しい弧を描き、宙に舞う。場外。俺の勝ちだ。
「凄いです……！どんどん調子を上げていってますね！」
「これは本当に優勝もあり得る……」
外で観戦していたマナとセイナが歓声をあげる。
「やっぱ天輝さんにゃ勝てねえや。」
尻餅をついたジークフリードが困り顔をしている。大会を明日に控えた俺は、ジークフリードと取り組みを行い、最終調整をしていた。
「今度は私の番です！」
ジークフリードの腕を引っ張るマナ。
「もうキツいよ〜！」
嫌がりながらも土俵に上げられるジークフリード。あいつも大変だな。
明日の試合のことを考え、今夜は城下町の宿に泊まることにした。明日は大会。城下町は人々でごった返していた。見たことのない種族も多く見受けられる。いろいろな地方から人が集まっているのだろう。いよいよ大会だというその雰囲気の中、俺はふと思う。
「俺がここに来て、もう一年か。」
突拍子なあの出来事からもうそんなに時間が経ったのかと思うと、何か感慨深いものを感じる。イレギュラーばかりなこの世界は、今ではもうすっかりなじみ深い。むしろ向こうより楽しい。ここではたくさんの出会いがあったが、今思えば、向こうに友達なんて呼べる人はいなかったのかもな。
「なあ、今夜は焼肉でも行かないか？」
「え、どういう風の吹き回しですか？」
「天輝から言うなんて珍しいな。」
「明日に向けてたくさん食わないと。」
「イイですね！ひゃっほう！焼肉焼肉〜」
今夜は、賑やかな夜になりそうだ。こんな奴らと出会えてよかった。
その夜はなかなか寝付けなかった。場所の前の緊張はない方だったんだがな。久々ということもあるからか？俺は少し夜風に当たってくることにした。
城下町をぶらつく。道端に立つ古い時計の針は午前一時を指す。深夜であることにも関わらず、賑やかな騒ぎ声は絶えることを覚えない。街灯が暗い夜道を明るく照らす。
黒いフードを被った少女とすれ違った。
顔はよく見えなかったが、何故だろうか。俺はとっさに後ろを振り返る。少女は人混みの中に消えている。心の奥底の眠っていた何かが起き上がる感覚を覚える。まさか……いや、そんなはずはない。
今日はもう、寝よう。
大会当日。町の盛り上がりは尋常ではなかった。あちらでいうオリンピックを思わせる。闘技場内の控え室で、開会式の準備をする。組み合わせ表に目をやる。準決勝で……ジーコと当たる。次は勝てるとは限らない相手だ。できれば決勝で会いたい相手だった。準決勝は三日後。それまでにピークを持っていきたい。
開会式が行われた。出場する選手には俺、マナ、そしてジーコの姿が見える。もちろん皆優勝を狙っている。観客席では、セイナとジークフリードが手を振っている。俺はそれに応える。
四大国の国王たち、そしてデュナスティが挨拶を述べる。そして競技上の注意などが述べられる。
あちらの世界での場所でのことを思い出す。もっとも、向こうでは勝って当然。楽しさなんてなかった。しかしこれは違う。久々に俺は、チャレンジャーだ。言うなればこれは、
『大相撲異世界場所』
今、開幕する。
