第28話 召喚されたんじゃないのか？
「なっ…！バリウス、何考えてるんだよ！無理に決まってるだろ！だいたい、楽器の国にいる親父と、どうやって会話しろっていうんだ！？」
「そうだな、とりあえずスタインが列車の上にでも立って、存在アピールすればいいんじゃないかな」
「…はあ…！？上って…危ないじゃねーか。それに、存在アピールなんかしたら…」
スタインは顔をしかめて、バリウスから視線を逸らす。
「したら、国王はもっとお怒りになる、と思っているんだろう？スタイン。だが、激しい怒りで、国王は再度稲妻を走らせるだろう。その稲妻の光と合わせて僕が魔法を使えば、おそらく乗客の目をくらませられるはずだ」
「…っ、それは…確かにそうかもしれないが…」
「国王のお怒りの件に関しては、脱してこちらに勝手に来てしまった君が悪い。隠れず、まずは顔を見せた方がいいと思う」
「……分かってるよ…」
スタインとバリウスの会話を黙って聞いていた涼太だが、バリウスの話した内容を聞いて思わず口を開く。
「おい…なんだよ…？脱したとか、勝手に来たとか…、スタインは花蓮の演奏に導かれて召喚されたんだろう？？…違うのか…？」
涼太の真剣な表情に、スタインは苦しそうな表情を浮かべ、唇を噛み締め黙り込む。
「おい！スタイン！何か言えよ…！！」
スタインの襟元を掴み、手に力をこめる涼太。
すると、バリウスが涼太の肩にそっと手を置いた。
「涼太様、詳しいことは後ほどお話いたします。それよりも、今は魔法での花蓮様の治療を進めましょう」
「そう…だな…」
バリウスの落ち着いた顔を見て、涼太はスタインから手を離し引き下がった。
「スタイン、準備はいいですか」
「ああ。列車の上に行って、親父に謝ってくるよ。その間、花蓮をよろしく頼む」
スタインは抱えた花蓮を涼太に引き継ぐと、顔を引き締め窓の外を見つめる。
外はまだ真っ暗で豪雨と共に、時折りゴロゴロと低く雷鳴が響いていた。
「うっし。いってくるわ！」
嵐のせいで砕け散り割れた窓ガラスから身を出し、列車の上へとよじ登っていくスタイン。
「気をつけろよ！！」
涼太が声をかけると、スタインが振り返り、ニッと笑う。
雨で滑る列車を必死に掴みながら、やっと上へ登りきったスタイン。
嵐により普段よりスピードを落としているとはいえ、走行し続ける列車にしがみついているのは、なかなかの重労働だ。
「ふう…。じゃー…いくか」
スタインはバランスに気を付けながら、ゆっくりと列車の上で立ち上がると、じっと斜め上を見上げる。
真っ黒な雲の中でゴロゴロと不気味に光っていた雷鳴が、スタインが立ち上がった途端、バリバリバリ！という轟音と共に、海に1つの稲妻を落とした。
「…ははっ、親父、最高に怒ってるな」
稲妻に、思わずしゃがんだスタインだったが、ゆっくりと立ち上がり、再度上を見上げる。
その間も、稲妻は時間を置くことなく、激しく落ちまくる。
「親父！勝手に抜け出して悪かった！！」
スタインは真っ直ぐに上を見上げながら、声を張る。
「だけど、まだ願いが1つ残っている以上、俺は花蓮の元をまだ去るつもりはない！！だから——」
そこまで話した途端、耳をつんざくほどのバリバリバリという雷鳴と共に、目の前が真っ白になるほどの光に包まれる。
「……イン！…タイン！」
スタインは誰かに体をゆすられているのを感じ、ゆっくりと目を開ける。
ポツポツと空から降り続く雨が、顔に当たり弾ける。
「スタイン！！」
雨でびっしょり濡れたバリウスが、心配そうな顔で覗き込んでいた。
「スタイン！大丈夫ですか！？」
「ああー…どうだった…？うまくいったか…？」
「あぁ！スタインのおかげで、うまくいったよ。花蓮様の傷は治り、今は下でお茶を飲んでいるよ」
「そうか……良かった…」
スタインはゆっくりと目を閉じた後、もう一度目を開けると、あの真っ暗な雲は消え失せ、空は綺麗な水色となっていた。細かい雨はまだパラついていたが、穏やかな晴天になっているのは確かだった。
「…親父は相当怒っていたはずだが、なんでこんな青空になってるんだ…？」
「さあ…僕にも国王の考えていることは分からないが、スタインが顔を見せて謝ったことで、少しは安堵というか、気持ちに区切りがついたんじゃないか」
「ははっ、あんな盛大な、俺を気絶させるほどの雷を落としておいて、安堵はないだろ」
「スタイン、2人で楽器の国に戻ったら、僕も一緒に国王の所へ行くから、そのときにまた国王に精一杯謝ろう」
「そうだな。そのときは、精一杯俺の援護をしろよ」
「はいはい」
そう言って、スタインとバリウスは互いを見ながら笑い合った。
