道ならぬ……恋
「うそつき……、 ルリア嬢のうそつき」
朝、宮殿の執務室へ続く廊下。亜麻色の前髪の隙間から、美しい薄緑の瞳をジト目にして、話しかけてきたのはデイジー様だ。
先日、テオの執務室で不正の証拠を見抜いてから、やたらとローレンス夫人が執務室での仕事をふってくる。
先日、デイジー様に「私は便利な雑用です！」と言ってしまったので、今日も執務室に出入りをしているルリアは、デイジー様からしたら<嘘つき認定>という訳だ。
実際は、お茶を煎れたり、軽く執務室の掃除をするぐらいなので、便利な雑用には変わりないのだけれど。
何もやる事がない時などは、ルリア用に用意された椅子に座り、本棚の本を読みつつ時間が過ぎるのを待つ状況だ。
ルリア自身も、本を眺めているぐらいなら、近衛兵の修練を眺めている方がよっぽどためになると思っている。
ローレンス夫人は、テオが正しい道に戻れるよう、年若いルリアをテオに近づけているのだろうか。 たしかに人妻に恋心を抱くのは色々とまずい気がする。
（テオが人の道を外さないよう注意してあげなくちゃ！！）
ぐるぐると考えぬいたルリアは、ジト目のデイジー様に協力を仰ぐことにした。
「デイジー様、 テオバルト様の 道ならぬ恋を阻止しようと思います！ デイジー様にも協力を―― 」
ルリアが言い終わらないうちに、デイジー様からは感極まる声が上がった。
「道ならぬ……恋！ 素敵ぃ！ いいわぁ！！ ルリア嬢、阻止なんて野暮よ。 こういうのはね、こっそり観賞するものよ」
そう言い切ったデイジー様の頬は薄っすらと赤らんでいた。
ルリアは困惑した。
ローレンス夫人は年嵩のわりに美しい、それにエレガントだ。
テオだって、なんだかんだ優しいし、顔も筋肉も特Aランクだ。
二人を鑑賞！？ えーー！！
なんとも言えない感情がお腹のあたりでうごめく。
ご機嫌になったデイジー様は、ルリアにも良いものを見せてあげるからと、土曜の朝に中庭に来るよう告げて、その場を去っていった。
ルリアは、どうしたものかと考えながらも執務室のドアを開けた。
「ん？ルリア、体調でも悪いのか？ 腹でも壊したか? 」
そんな、呑気なテオの声を聴いたからか、ルリアは思わず口走ってしまった。
「テオ、（不倫は）ダメだよ！ ちゃんとテオに合った人を好きになって！」
恋のことなんて何もわからない。お腹のあたりの不快感がルリアに、そう言わせたのかもしれない。
テオは唖然としたまま、ルリアを見つめている。
（ルリア……、 俺との身分差を気にしているのか？ たしかに俺は第三王子だが……）
テオの中で、何かがカチリと動き出した。
机にペンを置き、ルリアのもとに歩み寄ると、テオは碧い瞳をまっすぐルリアに落とした。
「ああ、俺は身分差など気にしていない。俺だって―― 」
「ダメだよ！テオ！！」
テオの決意に満ちた声色を遮り、ルリアはローレンス夫人への報われない恋心を、テオにどう諦めさせるか本気で思案した。
それぞれの勘違いが、動き出してしまった。
――テオは、ルリアが身分差のせいで自分の想いを拒んでいるのだと思った。
――ルリアは、テオが人妻への不倫愛を、身分差を越えつらぬき通そうとしているのだと思った。
――そしてデイジーは、土曜の朝に、極上の鑑賞でルリアを喜ばせようと目論んでいる。
誰一人として同じレールに乗っていない暴走列車は、ガチリと噛み合った（と思い込んだ）歯車を回し、全力でとんでもない方向へと突き進んでいくのだった。
