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EP 6

賢竜の宅配便ウーバー・ロードと経済支配

バルサック領の上空数百メートル。

分厚い雲を突き抜け、巨大な影が滑空していた。

「いやぁ、ええ眺めでんなぁ。けど、この背中の荷物、めちゃくちゃええ匂いして腹減ってしゃあないわ!」

「我慢しな、ロード! アタイらの任務は、この『悪魔のコンソメ』の匂いを、眼下の平民どもにたっぷり嗅がせてやることさ!」

賢竜ロードの背中には、モウラが仁王立ちになり、巨大な『丼亭よしき・出前迅速』と書かれたのぼり旗をはためかせていた。そしてその後ろには、保温機能付きの巨大な魔法鞄マジックバッグが幾つも括り付けられている。中には、揚げたてのメガ盛りポテトと、特製牛丼がギッシリと詰まっていた。

「目標、バルサック領の広場! 降下するで!」

ドズゥゥゥンッ!!

バルサック領の農村の広場に、突如として巨大な竜と、凶悪な武器を持った獣人の女戦士が舞い降りた。

「ひぃぃぃっ! り、竜だぁぁっ!?」

「野盗!? いや、帝国軍の襲撃か!?」

農作業をしていた平民たちがパニックになり、蜘蛛の子を散らすように逃げ惑う。

「おいおい、逃げるなよ! アタイらは怪しいモンじゃねぇ!」

モウラが、ドスの効いた声(※全く安心できない)で怒鳴りながら、魔法鞄から巨大な麻袋を取り出した。

「アタイらはアルデン領の『丼亭よしき』のデリバリー部隊だ! 街道が封鎖されちまったから、空から直接メシを売りに来たんだよ! ほら、まずは試食タダだ! 食ってみな!」

モウラは、怯える村人たちの前に、コンソメパンチ味のポテトチップスを無造作にばら撒いた。

「……ひっ! な、なんだこの強烈に美味そうな匂いは……」

一人の若者が、恐る恐る黄金色に輝く薄切りの芋を手に取り、口に運んだ。

サクッ。

「…………っ!!? な、なんじゃこりゃああぁぁっ!!」

若者は白目を剥き、雷に打たれたように硬直した。

「うまぁぁいっ! 芋なのに肉より美味い! 塩気が脳天を直撃する! おい、みんなも食ってみろ! 毒なんかじゃない、神の食べ物だ!」

若者の叫びに釣られ、村人たちも次々とポテトに手を伸ばす。

結果は、言うまでもない。オーガニックな貧しい食事しか知らない平民たちの味覚は、地球のケミカルな旨味(コンソメとのり塩)の前に、たった一瞬で陥落した。

「さぁさぁ! ポテトだけじゃねぇぞ! 腹ペコの野郎どもには、この『特製牛丼』がお勧めだ! 熱々のご飯に、甘辛いタレと肉がたっぷり乗って、たったの500円(ルチアナ円)だ!」

「買う! 買いますだ! 俺に三杯くれ!」

「こっちはポテトのLサイズを五つ!」

モウラの強引なセールスと、ロードの圧倒的な運搬能力(と愛嬌のある関西弁の接客)により、『異世界ウーバー・ロード』は初日から凄まじい売上を叩き出した。

空からのデリバリーは、バルサック領内のあらゆる村や町を縦横無尽に飛び回り、瞬く間に「悪魔の黄金ポテチ」と「魅惑の丼」を蔓延させていった。

数日後。バルサック子爵の執務室。

「ど、どういうことだ!! なぜ税収が半分以下に落ち込んでいる!?」

バルサック子爵が、帳簿を床に叩きつけて激怒していた。

「そ、それが……領民たちが皆、手持ちの金をすべて『空から降ってくる芋と丼』に注ぎ込んでしまっておりまして……。領内の酒場や食堂は閑古鳥が鳴き、経済が完全にストップしております!」

部下が青ざめた顔で報告する。

「な、なんだと……!? 街道を封鎖したのに、空からだと!?」

子爵はワナワナと震え出した。

経済封鎖(兵糧攻め)を仕掛けたはずが、相手は空路という絶対に封鎖不可能なルートで直接領民の胃袋を掴み、あろうことかバルサック領の「富」を根こそぎアルデン領へと吸い上げているのだ。

「おのれ、アルデン領の成り上がり男爵め……! なんという悪辣で、非情な経済戦略だ! 領民から搾取するだけでなく、他領の経済まで完全に干上がらせる気か!!」

バルサック子爵は、良樹のことを「血も涙もない冷酷無比な経済の怪物モンスター」だと完全に勘違いし、恐怖と怒りで顔を紫に染めた。

その頃、冷酷無比な怪物(良樹)は。

「フハハハハ! 凄い! 凄いでござるよマルセル殿! デリバリーの売上が、店舗売上を完全に逆転したでござる!」

アルデン領の執務室で、良樹は山のように積まれたルチアナ円(現金)の束を数えながら、狂喜乱舞していた。

「やはり飲食業界の未来は、中食デリバリー・テイクアウトにこそあるでござるな! ロード殿の積載量とスピードなら、どんな僻地でも熱々のポテトを届けられる! これぞ最強のフランチャイズ展開でござるよ!」

良樹は、自分が隣領の経済を完全に破壊し、悪徳貴族を破産寸前まで追い込んでいるなどとは夢にも思わず、「売上の上がる優秀なエリアマネージャー」として一人でご満悦に浸っていた。

「ヨシキのやつ、また小銭数えてニヤニヤしてるわ。ほんと、小市民よね」

ルナが、執務室のドアの隙間からその様子を呆れ顔で覗いている。

「だが、あのバルサックって豚が、このまま黙ってるとは思えねぇな。経済で勝てねぇと分かれば……次は力(暴力)で来るのが、悪党の常套手段ってもんさ」

モウラが、壁に立てかけた愛用の鎖斧を睨みながら、凶悪な笑みを浮かべた。

深夜バイトの防衛線は、いよいよ血生臭い「武力抗争(クレーマーの暴動)」へと発展しようとしていた。

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