EP 5
悪徳子爵の陰謀と、深夜バイトの防衛線
応接室での「究極のテイスティング」から数日後。
バルサック子爵は自領に戻っていたが、その頭の中はあの「黄金の芋」と「黒い甘露」の強烈な味覚で満たされていた。
しかし、ただのジャンキーで終わらないのが悪徳貴族たる所以である。
（あの芋……あの悪魔的な美味さは、確実に帝国全土の貴族と平民を虜にする。あれを我がバルサック家の独占販売にできれば、計り知れない富と権力が手に入る……！）
子爵は、自室の豪奢な椅子に深く沈み込み、不気味な笑い声を上げた。
「おい！ アルデン領に通じる街道をすべて封鎖しろ！ そして、アルデン領から出る商人には、積荷の価値の十倍という法外な関税をふっかけろ！ あそこを陸の孤島にして音を上げさせ、あの成り上がり男爵から、ポテトとコーラの利権を丸ごとタダで奪い取ってやる！」
子爵の悪辣な命令により、アルデン領への経済封鎖（兵糧攻め）が静かに、しかし確実に始まったのである。
＊＊＊
「ヨ、ヨシキ様！ 一大事でございます！」
アルデン領の執務室。良樹が「のり塩マヨネーズ」という更なる悪魔的ディップソースの開発に勤しんでいると、再びマルセルが血相を変えて飛び込んできた。
「隣領のバルサック子爵が、アルデン領に通じる主要な街道に関所を設け、完全封鎖いたしました！ 当領の商人が外へ出ようとすれば、難癖をつけられて荷を没収されるか、法外な関税を要求されます！ これは紛れもない、我が領に対する『兵糧攻め』です！」
「……な、なんだと！？」
良樹は、マヨネーズのボトルを握りしめたまま、ワナワナと震え出した。
「せっかく新メニューのテイスティング（監査）に大満足して帰ったはずなのに……なぜそんな嫌がらせを！？ そうか……分かったでござるよ、マルセル殿」
良樹の眼帯の奥の瞳が、かつてないほどの鋭い光を放った。
「バルサック子爵……いや、あいつは監査員などではなかった。隣のエリアで覇権を握る『ライバルチェーン店の悪徳オーナー』だったということでござるな！」
「えっ？ チェーン店……？」
マルセルが首を傾げるが、良樹の思考は完全に「深夜のファストフード抗争」の枠組みに切り替わっていた。
「当アルデン店（領）の新メニューの圧倒的な集客力を恐れ、店舗へのアクセスルート（街道）を物理的に封鎖し、不当な価格競争（関税）を仕掛けて客足を遠のかせる……！ なんという悪質極まりない営業妨害（コンプライアンス違反）でござるか！！」
良樹はバンッ！ と机を叩いた。
「ヨシキのやつ、また変なスイッチが入ったわね……」
執務室の入り口から顔を出したルナが、呆れたようにため息をつく。その後ろでは、モウラとロードが新メニューのポテトをシャクシャクとかじりながら見物していた。
「ヨシキ様。このままでは、領内で収穫した芋が外に売れず、経済が死んでしまいます。バルサック子爵の横暴を、皇帝陛下に訴え出ますか？」
マルセルが切迫した声で尋ねる。
「フフフ……焦る必要はないでござる、マルセル殿」
良樹は、白エプロンを風もないのにバサァッと翻した。
「お客様が店舗（領地）に来られないように妨害されている。ならば答えは一つ……こちらから、お客様の元へ直接『デリバリー（出前）』するまででござるよ！！」
「でりばりー……？ それは、一体どのような戦術で？」
マルセルが期待に満ちた目を向ける。
「簡単なことでござる。街道が封鎖されたのなら、道を使わなければ良い」
良樹は、ポテトを口いっぱいに頬張っている一匹のトカゲ……もとい、賢竜へとビシッと指を突きつけた。
「ロード殿！！ 貴殿の『空飛ぶ機動力』と、モウラたんの『圧倒的な物理・防犯力』をお借りしたいでござる！」
「……ん？ ワイか？」
ロードが、口の周りにコンソメの粉をつけながら首を傾げた。
「空から直接、隣領の平民たちの元へ『丼亭よしき・特製ジャンクフードセット』を投下（販売）する！ 名付けて……『異世界ウーバー・ロード』の結成でござる！！ 奴の領地の胃袋を、上空から直接制圧してやるでござるよ！！」
「ガハハ！ 面白ぇじゃねぇか！ つまり、空からアタイらが弁当売りに行くってことだな！」
モウラがメイスを肩に担ぎ直して大笑いする。
「左様！ 街道の関所など、上空を飛び越えてしまえばただの木組みのオモチャでござる！ バルサック店の悪質な営業妨害に、最強の直販ルートで逆襲してやるでござるよ！」
良樹の放った「斜め上の対抗策（デリバリー戦略）」により、悪徳子爵の兵糧攻めは、物理的に全く意味のないものになろうとしていた。
深夜バイトの防衛線は、ついに空の領域へと拡大したのである。
