第18話：３０億人の生中継！偽善のロンドン中継と、ファミマの缶コーヒー（ＢＯＳＳ）
ＢＢＣワールドニュースの緊急報道番組は、中東やウクライナの危機報道で見せるいつものトーンを使用していなかった。キャスターのフィオナ・キャンベルは、ロンドンのスタジオの青い背景の前で,その唇をまるで物理的な傷痕のように細く引き結んでいた。英国時間は深夜零時四十分。平穏の地図から完全に抹消された神戸の時間は、午前九時四十分を迎えていた。
フィオナ・キャンベル：「――これから放映される映像には、過激な表現が含まれています。これは兵庫県内の通信網が崩壊した後に開放された、日本国の公共放送ＮＨＫの中継器から直接受信した映像です。繰り返します。東京の政府は公式な報道規制を維持していますが、衛星データは三宮地区の中心部において、原因不明の強烈な熱異常が発生したことを裏付けています」
画面が二分割された。左側では、神戸の沿岸部の熱赤外線マップが、山中高校の座標を中心に盲目的なまでの燐光を放って点滅している。右側では、乗り捨てられた中継車の固定カメラが捉えた幹線道路の映像がライブで流れていた。
月曜日の大粒の雨がカメラのレンズを叩き、アスファルトの中央を進むシルエットをぼやけさせるレンズの汚れ（フレア）を作り出していた。山田武だ。映像は、ボロボロにほつれた紺色のセーター、煤けた青白い胸、そして眉間に融解したあの黒いプラスチック粘着剤のせいで奇怪な瞬きを繰り返す彼の顔を識別できるほどに接近していた。彼は左足を引きずり、雨さえも洗い流すことのできない、溶けたゴムの輝く黒い線を路面に残し続けていた。
彼の背後では、山中高校の校舎のファサードが、まるで虫歯の巣のように無残な姿を晒していた。コンクリート構造物を直径４メートルの黒い大穴が貫通し、焼き尽くされた事務室の内部が剥き出しになっていた。
フィオナ・キャンベル：――緊迫感によって、その英国風の冷徹さをひび割れさせながら――「――当報道局は、現地の治安部隊が学校の敷地内において、軍事的な特殊部隊を用いた『抹殺作戦』を試みたことを確認しました。昨日、当局の独占レポートにおいて、港湾での政府による隠蔽工作の実行犯として特定された市民、山田武氏の放った反撃は、学校の警戒線の完全なる消滅でした」
映像は、バッテリーが切れる直前に地元メディアの商業用ドローンが捉えた俯瞰映像へと切り替わった。高校の中庭は、まるで戦術核実験の跡地そのものだった。真っ二つに両断された機動隊車両が未だに緑がかった白熱の炎を上げており、水たまりの間には、細長い黒ずんだ物体がいくつも静止していた。ＢＢＣの自動検閲スクリプトが、厚いモザイク処理でそれを覆い隠そうとしていたが、それが子供たちの肉体の硬直（硬直）であることを隠し切れてはいなかった。
フィオナ・キャンベル：「日本国国際標準省からスパイ容疑で告発され、現在消息不明となっている現地特派員、サラ・ジェンキンスがレポートの中で主張していた最悪の懸念が、最も悲劇的な形で証明されました。県の当局は民間へのリスクを封じ込めようとしていたのではありません。制御不能な宇宙的資産を利用し、組織的な『目撃者の粛清』を行っていたのです」
画面の下部では、赤色の背景に白色の文字で、速報のテロップ（チッカー）が流れ始めた。
【ＢＢＣ独占：外国人記者の告発は真実だった――東京は「ハゲた神」の異常性を利用し、港湾の虐殺を隠蔽】
ウェストミンスターの政治機械と西欧の世論の偽善が、逆流する憤怒の完璧な歯車となって作動し始めた。わずか２４時間前、デイリー・テレグラフの社説やフランスのテレビの討論番組は、ジェンキンスのレポートを「太平洋の通商枢軸との関係を危険にさらす、ジャーナリズムの過剰なセンサショナリズム」と切り捨てていたのだ。しかし今、ＮＨＫのシグナルが校庭の煙を上げるクレーターを映し出すと、そのナラティブは胆汁のような速度のアルゴリズムで書き換えられていった。
ジュネーブとの生中継が繋がった。内藤の側近たちと同じようなグレーのスーツを着て、しかし国連のネクタイを締めた国連人権委員会の報道官が、自身のウェブカメラの前で咳払いをした。
国連報道官：「国際社会は、熱兵器に関する条約および移民労働者の安全に対する明白な違反を前にして、手をこまねいているわけにはいきません。我々は日本国政府に対し、対象である山田氏の即時身柄引き渡しと、贈集組および贈集会の監査ファイルの即時開示を要求します。外国プレスの勇気ある報道が、この残虐行為が神戸のコンクリートの下に埋め殺されるのを阻止したのです」
ロンドンでは、フィオナ・キャンベルが作られた厳粛さで頷いた。東京の投資ファンドからの報復を恐れ、自身の局がジェンキンスのレポートを３週間も送信トレイに凍結していた事実を、彼女は意図的に無視していた。
フィオナ・キャンベル：「ありがとうございます。世界の審判は下されました。外国人記者は真実を語っていました。日本はその経済的奇跡の絨毯の下で怪物を飼い慣らしていた。そして今、その怪物がストリートを歩いているのです」
画面は三宮のライブ映像へと戻った。山田はもうカメラを見ていなかった。彼は学校の境界線を遥か後ろに置き、阪急線の交差点を横切っていた。自衛隊のヘリコプターが低空を通過し、そのローターの風が彼のハゲ頭の周囲に激しい雨の渦を作り出していた。
山田は視線すら上げなかった。彼はガラスの割れたファミリーマートのショーウインドーの前で足を止めた。床には水浸しになった漫画雑誌や、プラスチックのお茶のボトルが散乱していた。身の毛もよだつような平然さで、彼は右手――試験の白チョークの粉が未だに指先にこびりついたその手――を伸ばし、棚に無傷で残されていた缶コーヒー『ＢＯＳＳ』を一本掴み取ると、カチリと金属音を立ててプルタブを引き抜いた。
冷たいコーヒーの最初の一口が彼の食道を流れ落ち、胸の中の宇宙的寄生虫がぬるい不気味な鳴き声を響かせた。ＢＢＣのモニター越しに、３０億人の人類が、世界の終わりのただ中で、たった３００円の急速休憩を取る「焦熱の殺人鬼」の姿を目撃していた。
【作者より一言】
第18話をお読みいただきありがとうございます。
世界から「焦熱の怪獣」として生中継されながら、破壊されたファミマの棚からサントリーの缶コーヒー『ＢＯＳＳ』を取り出して飲む山田武。３０億人の視線よりも、彼にとっては喉の渇きと、１缶のルーティンの方が重要なのです。
サラ・ジェンキンスのレポートを都合よく利用し始める西欧メディアの偽善と、完全に通信が麻痺した神戸の地獄絵図。国家の隠蔽工作（バラスト切り）が完全に裏目に出た今、ヤクザの若頭・内藤慶次はこの国際的な大炎上をどうやって「計算」し直すのか。
「世界中で生中継されてるのに缶コーヒー飲むハゲ強すぎる」「ファミマでBOSSコーヒー飲むシーンの映画感が異常」など、皆様からの感想コメントをぜひお待ちしております！物語のスケールが地球規模に拡大していく本作を、ブックマークや評価ポイントで応援していただけると非常に励みになります！
