死んでたまるか ―ジョン・ドゥは撃たれても止まらない―

第52話 静かな戦争

　二時間が過ぎた。

　陳への返事はなかった。

　陳の部下から報告が上がった。「期限を過ぎました。返事がありません」

　陳は書類を読んでいた。「分かった」

　「どうしますか」

　「待つ」

　「ダリア・コワレンコはどうします」

　「今は何もするな。手を出すな」

　部下が出ていった後、陳は窓の外を見た。

　返事がない。これは想定の範囲だった。交渉において沈黙は揺さぶりの一種だ。こちらの焦りを誘っている。あるいは、内部で対応を協議している。どちらにせよ、時間がかかる。

　陳は煙草に火をつけた。

　ただ一つ、引っかかることがあった。ジョン・ドゥが今何をしているか、部下からの報告がない。白バイが基地から出た形跡もない。市内での目撃情報もない。

　「ジョンはどこにいる」と送った。

　返信まで十分かかった。「確認できていません」

　陳は煙草を灰皿に押しつけた。

　基地の会議室に五人が集まっていた。

　ジョン、ヴィクトル、ヨナタン、マルティネス、ミュラー。サラは隣の部屋で証拠の照合を続けていた。

　ミュラーが地図を広げた。「現時点で分かっていることを整理する。陳の拠点は三ヶ所。バンコク市内の文化交流センター、港の倉庫、チェンマイの別荘建物。ヨナタンの報告によれば、チェンマイが中継地点として機能している。ダリアはおそらくこの三ヶ所のどこかにいる」

　「チェンマイだ」とヨナタンが言った。「バンコク市内では動かしにくい。港も同じ。人目がある。山の中が一番隠しやすい」

　「根拠は」とミュラーが聞いた。

　「監視した時の人間の動き方だ。あそこには何かを守っている人間の動きがあった」

　「チェンマイまで車で何時間だ」とジョンが聞いた。

　「高速を使えば五時間。山道に入れば別途一時間」とマルティネスが答えた。「タイには長くいるからな。道は分かる」

　「五人で動けば気づかれる」とヴィクトルが言った。「陳は監視を持っている。大人数が北に向かえば察知する」

　「分けて動く」とジョンは言った。「陳が見ているのはジョン・ドゥだ。俺が動かなければ、他が動いても気づきにくい」

　「つまり」とミュラーが言った。「お前は基地に残る」

　「残る。その間にヴィクトルとヨナタンが北に入る。マルティネスはバンコクに留まって陳の動きを見る」

　「お前が動かないのは囮か」とヴィクトルが聞いた。

　「陳はジョン・ドゥを見ている。俺が基地にいれば、安心する。その隙に入る」

　「だがお前が現場にいない」とヴィクトルは言った。声に批判はなかった。ただ確認していた。「ダリアがどこにいるか分かった時、お前は遠い」

　「その時に動く」

　「五時間かかる」

　「四時間で行く」

　ヴィクトルは少し間を置いた。「……白バイで行くのか」

　「高速道路でサイレンを鳴らせば速い」

　マルティネスが吹き出した。「お前、それタイの法律的に——」

　「問題ない」

　「問題あるだろ」

　「局長が何とかする」

　マルティネスはため息をついた。「まあ、局長は何とかするな」

　「一つ聞く」とヨナタンが言った。「ダリアの状態を確認する手段があるか」

　「電話があった番号に折り返せる」とミュラーが言った。「だが向こうが出るかどうか」

　「出なくていい」とジョンは言った。「かければ陳が察知する。今は陳に俺たちの動きを読ませ続ける。返事もしない。電話もしない。何もしていないように見せる」

　「ダリアが心配ではないのか」とヨナタンが言った。感情のない声だった。ただ聞いていた。

　「心配だ」とジョンは言った。「だから早く終わらせる」

　それ以上は言わなかった。

　ミュラーが地図を片付けた。「ヴィクトル、ヨナタン、今夜出発できるか」

　「できる」とヴィクトルが言った。

　「装備は」

　「最小限でいい。見つかりにくい格好で行く」

　「マルティネスは陳の財団事務所の周辺を見ていてくれ。誰かが動けばすぐに報告する」

　「了解だ」とマルティネスが言った。「ちなみに俺、スペイン語しか話せないけど、中国語を話す人間とどうやって情報収集すればいい」

　「テキーラを使え」とヨナタンが言った。

　「……ヨナタン、お前それ笑いを狙ったか」

　「狙っていない。テキーラは有効だと言っている」

　「初めてジョークっぽいこと言ったな」

　「ジョークではない」

　マルティネスは少し笑って立ち上がった。

　隣の部屋でサラが資料を見ていた。

　財団の資金の流れを追いながら、頭の一部はずっとダリアのことを考えていた。

　電話でのダリアの声。かすれていた。でも意識はあった。「大丈夫。頭が少し痛いだけ」——あの言い方はダリアらしかった。痛くても大丈夫と言う。弱みを見せない。

　サラは書類をめくった。

　三週間と言っていた。でも三日で動かれた。計算が崩れたのはこちらではなく陳の方だった。ヨナタンがチェンマイまで行ったからだ。陳が焦った。

　それはジョンが言った通りだった。「陳を焦らせれば手を打つ。手を打てば場所が分かる」。

　ダリアが動かされた。つまり場所が分かりつつある。

　サラは一枚の書類を引いた。チェンマイの別荘建物の登記情報だった。農業法人の名義になっていた。法人の代表者を調べると、陳の財団の関連人物が出てきた。

　「ミュラー」と声をかけた。

　ミュラーが来た。

　「チェンマイの建物、やっぱり繋がってる。農業法人の代表者が財団の元理事だわ」

　ミュラーは書類を見た。「証拠として使えるか」

　「使えると思う。もう一本繋がれば完璧よ」

　「それを探してくれ」とミュラーは言った。「ヨナタンたちが入る前に証拠が揃えば、陳は法的にも逃げられない」

　「いつ入るの」

　「今夜出発する。明日の夜明け前に現場に着く予定だ」

　サラは頷いた。「分かったわ。もう一本探す」

　ミュラーが出ていこうとした。

　「ミュラー」

　「何だ」

　「ジョンは大丈夫かしら」

　ミュラーは少し間を置いた。「何が心配だ」

　「動けないことよ。あの人、じっとしているのが一番苦手だから」

　「知っている」とミュラーは言った。「だが今夜は動かない。ちゃんと理解している」

　「本当に？」

　「基地の外に白バイが出ない限りは大丈夫だ」

　「出たら」

　「その時は誰も止められない」

　ミュラーは出ていった。サラは資料に戻った。

　夜の十一時、ヴィクトルとヨナタンが基地を出た。

　車だった。目立たない色の、古い国産車だった。マルティネスが用意した。

　ジョンは駐車場で二人を見送った。

　ヴィクトルが窓を開けた。「動くな」

　「動かない」

　「本当に動かないか」

　「……動かない」

　ヴィクトルは少し間を置いた。「……信じる」

　車が出ていった。

　ジョンは駐車場に一人残った。

　白バイを見た。シートが掛けてあった。エンジンキーはポケットの中にあった。

　手が触れた。

　そのまま、離した。

　基地の中に戻った。

　陳の携帯に報告が入ったのは深夜だった。

　「ジョン・ドゥは基地にいます。動いていません」

　「他のメンバーは」

　「確認中です。二名が夜に外出した形跡があります。北方向と思われます」

　陳は少し考えた。「二名か」

　「ヴィクトル・ザハロフとヨナタン・レヴィと思われます」

　「ジョンは動いていない」

　「はい」

　陳は窓の外を見た。バンコクの夜だった。

　ジョンが動いていない。それは想定通りだった。ダリアを抑えている限り、あの男は動けない。

　二名が北に動いた。それも想定の範囲だった。場所を探させている。見つからなければ問題ない。

　「チェンマイの警備を強化しろ」と陳は言った。「増員しろ。二十名は入れろ」

　「ダリア・コワレンコはどうしますか」

　「そのままでいい。手を出すな。ただし、移動させる準備をしておけ。見つかりそうになればすぐに動かす」

　「分かりました」

　電話が切れた。

　陳は椅子に深く座った。

　ジョン・ドゥは動かない。計算通りだ。

　一つだけ気になることがあった。ジョンが動かないのは分かった。ではなぜジョンは返事もしてこないのか。交渉を引き延ばしているのか。それとも別の何かを考えているのか。

　陳は長く考えた。

　答えは出なかった。