死んでたまるか ―ジョン・ドゥは撃たれても止まらない―

第51話 罠

　ヨナタンがチェンマイに入ったのは水曜日の朝だった。

　単独行動だった。マルティネスに「北に行く」とだけ送り、返信を待たずに出た。陳の別荘名義の建物を自分の目で確認したかった。地図と衛星写真だけでは分からないものがある。

　建物は山の中腹にあった。表向きは農業法人の管理施設だった。フェンスが高かった。監視カメラが四方についていた。人の出入りは少なかったが、出入りする人間の動きが農業とは違った。農民は体が前に傾く。荷物を運ぶ体の使い方がある。あそこにいる人間の動きは違った。

　ヨナタンは山の斜面から双眼鏡で六時間見た。確信を持って戻った。

　報告をサラに送った。「チェンマイの建物、確認した。中に人がいる。農業施設ではない。移送の中継地点だと思われる」

　サラからの返信が来るまで、いつもより時間がかかった。「分かったわ。ミュラーと協議する」

　陳の部下から報告が上がったのは、その翌朝だった。

　「チェンマイの施設を外部から監視した人間がいます。六時間、山の斜面に潜んでいました」

　陳はコーヒーを飲みながら聞いた。「特定できるか」

　「映像があります。ヨナタン・レヴィと思われます。ドキュメンタリーに出てくる人物です」

　陳はコーヒーカップを置いた。「チェンマイまで来た」

　「はい」

　「早かったな」

　「どうしますか」

　陳は少し考えた。三週間のつもりだった。だが相手が中継地点まで辿り着いたなら、もう時間がない。証拠が揃う前に動かれれば、全てが崩れる。

　「動く」と陳は言った。「今日だ」

　ダリアは水曜日の午後、支援センターからの帰り道を歩いていた。

　いつものルートだった。市場の横を抜けて、大通りに出て、バイクタクシーで基地まで戻る。三十分のコースだった。

　市場の中は賑やかだった。果物の匂い、香辛料の煙、怒鳴り合うような値段交渉の声。ダリアはそれが好きだった。バンコクの市場には生きている感じがあった。

　路地に入った時、前から男が二人来た。

　それだけだった。

　次に気づいた時、ダリアは車の中にいた。手首に何かが巻かれていた。目の前が暗かった。頭が重かった。

　サラのスマートフォンが鳴ったのは午後四時過ぎだった。

　基地の食堂にいた。ミュラーと資料を見ていた。

　画面を見た。知らない番号だった。出た。

　「サラ・コールマン」と声がした。男の声だった。落ち着いていた。日本語訛りのない英語だった。「ダリア・コワレンコを預かっている」

　サラは立ち上がった。ミュラーが顔を上げた。

　「誰だ」

　「名前は関係ない。話を聞いてほしい」

　「ダリアを出せ」

　「後で話せる。今は私の話を聞いてくれ」

　サラは歯を食いしばった。「何が望みなの」

　「単純だ。チェンマイの施設への関心をやめてほしい。港の調査もやめてほしい。財団への関心も。全部やめれば、ダリアは明日の朝に戻る」

　「証拠は」

　「ダリアが元気だという証拠か」

　電話の向こうで少し間があった。

　「ダリア」という声がした。

　「……サラ」とダリアの声がした。かすれていたが、意識はあった。「大丈夫。頭が少し痛いだけ」

　「怪我は」

　「ないわ。でも——」

　電話が戻った。「確認できたか」

　「できた」とサラは言った。「条件を繰り返せ」

　「捜査をやめろ。それだけだ。シンプルだろう」

　「考える時間をくれ」

　「二時間だ」と男は言った。「それ以上は待てない」

　電話が切れた。

　サラはスマートフォンを見た。ミュラーが立っていた。「聞こえていた」

　「どうするの」

　「ジョンに言う」とミュラーは言った。

　「でも——」

　「もう隠す段階ではない。ジョンに言う。私が言う」

　サラはミュラーを見た。ミュラーの顔が、いつもと少し違った。固かった。

　「ミュラー」

　「何だ」

　「ジョンに言ったら、どうなる」

　「動く」

　「陳の思う通りになる」

　「なるかもしれない」とミュラーは言った。「だが隠したまま動く方が、もっと危ない。ジョンが後で知った時、誰も止められなくなる。今告げれば、まだ方向を一緒に考えられる」

　サラは少し間を置いた。「……そうね」

　「行くぞ」

　ジョンは訓練場の隅で白バイの整備をしていた。

　ミュラーが来た。サラが後ろにいた。

　「ジョン」とミュラーが呼んだ。

　ジョンは顔を上げた。二人の顔を見た。

　何も言わなかった。

　でも手が止まった。

　「ダリアが拉致された」とミュラーは言った。「陳偉強という男の関係者によるものだ。今日の午後、市場の近くで」

　ジョンはミュラーを見た。それからサラを見た。

　「……いつから知っていた」

　サラが答えた。「陳の名前が出たのは三日前よ。ダリアが狙われる可能性はミュラーが指摘した。あなたに言えば動くと思って——」

　「どこにいる」

　サラが止まった。

　「ダリアが、どこにいる」

　「まだ分からないわ。電話があっただけで——」

　「電話の番号は」

　「追跡を——」

　「追跡している間に動かれる」

　ジョンは立ち上がった。工具を置いた。白バイを見た。

　「ジョン」とミュラーが言った。「一人で動くな。陳は用意周到な男だ。動きを読まれている」

　「……知ってる」

　「ならなぜ——」

　「動く準備をしているだけだ」とジョンは言った。「一人で行くとは言っていない」

　ミュラーは少し間を置いた。

　「条件は何だ」と聞いた。

　「捜査をやめろ。それだけだ」とサラが答えた。「二時間以内に返事をしろと言われた」

　「返事はするな」とジョンは言った。

　「しなければダリアが——」

　「返事をしない方が、陳は動けない。返事があれば、こちらの考えが分かる。ない方が読めない」

　ミュラーがジョンを見た。「それは正しい」

　「ヴィクトルはどこだ」

　「訓練場にいる」

　「呼べ。ヨナタンとマルティネスも」

　「サラは」と、サラが聞いた。

　ジョンはサラを見た。

　「お前は証拠を続けろ」

　「え？」

　「陳は取引を持ちかけてきた。つまり証拠が怖い。だから捜査をやめさせようとしている。やめなければ、陳は焦る。焦れば手を打つ。手を打てば、場所が分かる」

　サラは少し黙った。「……ダリアを餌にして、陳を炙り出す」

　「ダリアを餌にしているのは陳だ。こちらは陳の焦りを使う。違う」

　ミュラーが言った。「理にかなっている」

　「でも危険じゃないの、ダリアに」

　「一番危険なのは、陳に時間を与えることだ」とジョンは言った。「早く終わらせる」

　白バイに触れた。エンジンキーを確認した。

　「……ダリアに言っておくべきことがある」とサラが言った。

　ジョンは振り向いた。

　「助けに行くって、伝えたいの。方法があれば」

　「伝わる」とジョンは言った。

　「どうやって」

　「行けば伝わる」

　それだけ言って、全員を集める場所に向かった。