死んでたまるか ―ジョン・ドゥは撃たれても止まらない―

第40話 それでも朝は来る

　病院の三階が、静かになった。

　静かというのは、戦闘が終わったという意味だった。混乱という意味では、まだ始まったばかりだった。

　廊下に患者が出てきていた。悲鳴を上げている者、壁に張り付いて動けない者、逆に何が起きたか確かめようと歩き回る者。看護師が二人、泣きながら走っていた。どこかで子供が泣いていた。入院患者の子供だった。

　サラ・コールマンはその光景を一秒見て、動いた。

　「落ち着いて」とスペイン語で言った。流暢ではなかったが、はっきりしていた。「私はサラ・コールマン。タイ王国突撃隊だ。今から指示を出す。従ってくれ」

　看護師の一人が止まった。サラを見た。

　「まず患者をそれぞれの病室に戻せ。廊下に出ていると危険だ。戻せない患者は、一番奥の処置室に集めろ」

　「警察は」と看護師が聞いた。

　「来ない」とサラは言った。「今夜は私たちだけだ。それでいい。動いてくれ」

　看護師は一秒だけ迷って、動いた。人間というのは、確信を持った人間の声に従う生き物だった。サラはそのことを、CID時代に覚えた。

　廊下の指示をしながら、サラは病室を確認した。

　ジョン。ヴィクトル。局長。マルティネス。ヨナタン。

　五人全員が、床か壁際に倒れていた。

　立っているのは、自分とダリアだけだった。

　ダリアは病室に入った瞬間に、迷わなかった。

　一番ひどい順番を判断した。ジョンが一番重かった。次に局長とヴィクトルが拮抗していた。マルティネスとヨナタンはまだ意識があった。

　ヨナタンの肩の傷を最初に確認した。貫通していた。出血が多かったが、動脈ではなかった。「ヨナタン、押さえてられる？ちゃんとよ、しっかり」

　「できる」とヨナタンが言った。声が掠れていた。

　「絶対離さないでね」

　次にマルティネスに行った。脇腹を押さえていた。刃物だった。手をどけさせて確認した。深かった。内臓には届いていないと判断した。「痛いのは分かるけど、これ押さえてて」と言って、清潔なタオルを当てた。

　「痛い」とマルティネスが言った。

　「知ってる。我慢して」

　「もうちょっと優しく」

　「後でするわよ。今は動かないで」

　局長の頭部からの出血を確認した。頭蓋骨は大丈夫だと判断した。肋骨が数本いっていた。呼吸は安定していた。「局長、大丈夫ですか。聞こえますか」

　「聞こえる」と局長は言った。

　「動かないでください。すぐ戻ります」

　ヴィクトルは肩が外れていた。背中を強打していた。それでも意識があった。「ヴィクトル、肩外れてるわよ。後で入れるから、絶対自分で動かさないで」

　「分かった」

　「絶対よ」

　「分かった」

　「もう一回言うわよ、絶対——」

　「分かった」

　ダリアは頷いて、最後にジョンに来た。

　肋骨が複数折れていた。顎を強打していた。掌に深いガラスの破片が刺さっていた。それだけではなかった。内出血の可能性があった。呼吸が浅かった。意識が薄かった。

　ダリアはジョンの顔を確認した。目が半分開いていた。

　「ジョン」と呼んだ。

　「……ん」

　「聞こえてる？」

　「……聞こえてる」

　「また死にかけてるわよ」

　「……知ってる」

　「毎回これよね、本当に」

　「……すまない」

　「謝る元気があるなら動かないで」とダリアは言って、処置を始めた。手が動いていた。手順を覚えていた。止血、気道確保、体位の固定。ぎこちなかったが、正確だった。処置しながら喋り続けた。「肋骨また折れてるし、ガラスも刺さってるし、どうしてこうなるの毎回。信じられない。普通の人は窓から人を蹴り落とさないわよ」

　「……蹴り落とした」

　「自慢しないで」

　サラが病室に戻ってきた。廊下の整理がひと段落していた。病室の状況を見渡して、ダリアを見た。

　「やれてるの？」

　「やれてる」

　「ジョンは」

　「重い。でも死なない」

　「根拠は」

　「いつも死なないから」

　サラはそれを聞いて、少し笑った。笑うような状況ではなかった。それでも笑った。「確かにそうね」

　マルティネスが壁に寄りかかったまま言った。「なあダリア」

　「何」

　「お前、なんで処置できるんだ。医者でもないだろ」

　ダリアは手を止めずに答えた。「ヴィクトルに教わった」

　「ヴィクトルに？」

　「ウクライナで。最初に会った時から、暇があれば教えてくれた」

　マルティネスはヴィクトルを見た。ヴィクトルは壁に背をつけて目を閉じていた。

　「なんで教えたんだ」

　ヴィクトルは目を開けずに言った。「分かってた」

　「なんで分かった」

　「……こいつがそういう男だから」

　ジョンのことだった。全員が分かった。

　マルティネスは少し黙った。「なあダリア。もう一回聞くけど」

　「何よ」

　「なんでヴィクトルに教わる気になったんだ。最初から」

　ダリアは一瞬だけ手を止めた。それからまた動かした。

　「ジョンがすぐ死にかけるから」

　病室が静かになった。

　静かになってから、マルティネスが言った。「……それ、笑っていいのか」

　「笑わないで」

　「でも」

　「笑わないで」

　「……分かった」

　ヨナタンが言った。「笑った」

　「見てたの？」

　「見てた。マルティネスも笑ってた」

　「笑ってない」

　「笑ってた」

　マルティネスは肩で笑った。脇腹が痛んで「いた」と言った。それでも笑っていた。

　サラが言った。「全員、今夜死なないわよね」

　「死なない」とマルティネスが言った。

　「死なない」とヨナタンが言った。

　ヴィクトルは目を閉じたまま言った。「死なん」

　局長は目を開けて天井を見たまま言った。「死ぬか」

　ジョンは目が半分開いたまま言った。

　「……死んでたまるか」

　ダリアは手を動かし続けながら、少しだけ顔をそむけた。

　泣いていなかった。

　泣いていなかったが、目が少し光っていた。

　夜が明け始めた頃、窓の外が青くなっていた。

　グアダラハラの夜明けだった。

　ダリアは床に座って、壁に背をもたせかけていた。処置が終わっていた。五人全員、死んでいなかった。

　サラが隣に座った。しばらく二人で黙って窓の外を見ていた。

　「疲れたの？」とサラが聞いた。

　「疲れた」

　「よくやったわ」

　「……サラこそ」

　また少し黙った。

　「ダリア」

　「何」

　「あなた、強くなったわね」

　ダリアは窓の外を見たまま言った。「そうかな」

　「そうよ。ウクライナで会った時と、全然違うわ」

　「……ジョンが、すぐ死にかけるから」

　サラは笑った。今度は堪えなかった。「もうそれ、あなたの口癖になってるわよ」

　「なってないわよ」

　「なってるわよ」

　ダリアは少し黙って、それから言った。「でも、本当のことだから」

　「本当のことね」

　「うん」

　夜明けの空が、少しずつ色を変えていった。

　五人が生きていた。

　それだけで、十分だった。