死んでたまるか ―ジョン・ドゥは撃たれても止まらない―

第35話 告白

　病室は静かだった。

　ダリアは眠っていた。少なくとも、ジョンにはそう見えた。白いシーツの上に横たわって、目を閉じていた。点滴が腕に刺さっている。モニターが規則正しく音を立てていた。

　ジョンは椅子を引いて、ダリアの隣に座った。

　腕に包帯が巻かれていた。左腕が動きにくかった。肋骨が二本折れていると言われた。頭に縫合の跡があった。全部、昨夜のことだった。昨夜というより、今朝のことだった。

　ジョンは、ダリアの顔を見ていた。

　眠っている顔だった。怒っていない顔だった。しつこくない顔だった。強引でない顔だった。でも、その顔の主は、目が覚めれば全部そろう。ジョンはそれを知っていた。

　「……ダリア」

　声に出した。

　返事がなかった。眠っていた。

　「お前が生きていてよかった」

　また返事がなかった。

　ジョンはしばらく黙って、ダリアの顔を見ていた。それからまた口を開いた。眠っているから言えることがあった。

　「俺は、スヨンを守れなかった。あの時、俺の体は動いていた。盾にもなった。それでも守れなかった」

　モニターの音だけが聞こえていた。

　「今度は、お前を守った。でも、お前が撃たれた。守り切れたとは言えない」

　「……」

　「それでも。お前が生きている。それだけで、俺には十分だ」

　ジョンは、ダリアの手を見た。点滴の針が刺さっていた。少し躊躇してから、その手に自分の手を重ねた。

　「お前のことが、心配だ」

　それだけを言った。

　嘘のない言葉だった。説明するより短くて、全部入っていた。

　「ダリア・コワレンコ。お前は、俺の側にいろ」

　病室に、沈黙が続いた。

　モニターが音を立てていた。廊下で誰かが歩く音がした。外から車の音がした。

　ジョンはもう少しそこにいようとした。

　その時。

　「こんなんで死んでたまるかボケェ！！」

　ダリアが叫んだ。

　目が開いていた。両目が、しっかりと開いていた。顔が真っ赤だった。

　ジョンは固まった。

　「……いつから起きていた」

　「ずっと！」

　「……」

　「全部聞こえてた！　全部！」

　「……」

　「なんで眠ってる人間にそういうことを言うの！！」

　「……眠っていると思ったからだ」

　「眠ってなかった！」

　「……なぜ黙っていた」

　「聞きたかったから！」

　ジョンは少し間を置いた。「……聞いてどうする」

　「どうするって——」

　ダリアは顔を背けた。シーツを掴んでいた。耳まで赤かった。

　「……覚えておく」

　「……そうか」

　「ちゃんと覚えておく。全部。一字一句」

　「……」

　「後で何度でも言わせる」

　「……言わない」

　「言わせる」

　「……」

　ダリアはジョンを向いた。まだ顔が赤かった。でも、目は笑っていた。

　「生きてた」

　「……ああ」

　「よかった」

　「……俺もそう思う」

　「どっちの話してるの」

　「……両方だ」

　ダリアは少し間を置いた。それから笑った。声を出して笑った。笑ったら傷が痛んだらしく、顔をしかめて「痛い」と言った。それでも笑っていた。

　廊下では、別の話が動いていた。

　サラ、マルティネス、ヨナタン、ヴィクトルが、病院の待合室に集まっていた。マルティネスがスマートフォンを持ったまま立っていた。

　「ロドリゲスの部下から連絡が来た。カルテルが動いている。今夜中にまた来るかもしれない」

　「病院に？」ヨナタンが聞いた。

　「可能性がある。ジョンとダリアがここにいることは、もう知られている」

　ヴィクトルが腕を組んだ。「ここは守れない。病院だ。一般の患者がいる」

　「移動させるか」とサラが言った。

　「どこへ」

　「それを考えないといけないわ」

　ヴィクトルは立ち上がった。「俺が外を確認する」

　「一人でか」

　「一人の方が速い」

　それだけ言って廊下に出ていった。

　マルティネスはサラを見た。「ヴィクトル、ああいう男だな」

　「そうね」とサラは言った。「でも、一番頼りになる」

　マルティネスは窓の外を見た。グアダラハラの朝が動き始めていた。市場が開き始めていた。普通の朝だった。こちら側だけが、普通ではなかった。

　そこへ、制服の警察官が二人入ってきた。ロドリゲスの部下ではなかった。別の顔だった。

　「外国人六名に、出国命令が出ています」

　スペイン語だった。マルティネスが訳した後、全員が少し黙った。

　「いつまでだ」とサラが聞いた。

　「四十八時間以内です」

　「患者がいる。動かせない」

　「それは考慮します。ですが、命令は命令です」

　警察官は書類を置いて出ていった。

　マルティネスが書類を見た。「本物だ。メキシコ政府の印章がある」

　「カルテルが動かしたのかしら」とサラが言った。

　「それか、単純に厄介払いか。どちらにしても、結果は同じだ」

　ヨナタンが言った。「ジョンに知らせるか」

　「……少し待って」とサラは言った。「今は、そっとしておきましょ」

　バンコク。王室犯罪対策局。

　ウィチャイ局長は、ハーパーからの報告を聞き終えた後、しばらく天井を見ていた。

　「……ロドリゲスが死んだか」

　「はい。モラレスも。同じ夜に」

　「六人の状態は」

　「全員生存しています。ジョンが最も重傷です。ダリア・コワレンコも入院中です」

　「ダリア・コワレンコ」と局長は繰り返した。「ウクライナ人か」

　「はい。詳細は——」

　「知っている。報告は読んだ」

　ハーパーは少し黙った。「局長、メキシコから出国命令が出ています。四十八時間以内に」

　「知っている」

　「どうされますか」

　局長は立ち上がった。窓の外を見た。バンコクの空だった。

　「チケットを取れ」

　「……どちらへですか」

　「グアダラハラだ」

　ハーパーは一瞬止まった。「局長自らが？」

　「そうだ」

　「理由を聞いていいですか」

　局長はコートを手に取った。「瀧本が厄介なことになっている。俺が行く以外に何がある」

　「……また瀧本が原因ですか」

　「また瀧本だ」

　局長はドアに向かいながら言った。声に、怒りはなかった。どこか、仕方がないというより、それを楽しんでいるような色があった。

　「ハーパー、一つだけ聞いておく」

　「何ですか」

　「あの男が姿を消してから、何年になる」

　「……二年です」

　「二年か」

　局長はドアを開けた。

　「遅くなったな」

　それだけ言って、廊下に出ていった。

　グアダラハラ空港に、一人の男が降り立った。

　夜だった。

　コートを着ていた。

　出口を出たところで、マルティネスが待っていた。

　「局長」

　「久しぶりだ、マルティネス」

　「来てくれると思ってませんでした」

　「来るに決まっている」と局長は言った。「瀧本はどこにいる」

　「病院です。ダリアの病室に」

　「今も？」

　「今も。ずっとそこにいます」

　局長は少し歩いてから、立ち止まった。

　「……その女、大事なのか」

　マルティネスは少し考えてから答えた。「大事だと思います。ジョン本人は認めませんが」

　「認めない、か」

　「ええ。でも、ずっと側にいます」

　局長は頷いた。歩き始めた。「相変わらずだな、あの男は」

　「相変わらずです」

　「厄介な男だ」

　「最高に厄介です」

　「……だが」

　局長はグアダラハラの夜空を見上げた。バンコクとは違う空だった。星の位置が違った。空気が違った。

　「生きていた」

　「生きてます」

　「それだけで十分だ」

　マルティネスは、局長の横顔を見た。何も言わなかった。

　二人は、病院へ向かって歩き始めた。