十年後の春③
朝のオフィスフロア。
エレベーターの扉が静かに開く。
「おはようございます、社長」
社員たちが一斉に頭を下げる。
夫は軽くうなずくだけで歩き続ける。
「おはよう」
低い声。
いつも通りの、落ち着いた足取り。
廊下の奥。
社長室の扉が開く。
デスクに鞄を置き、窓の外を一度だけ見たあと、椅子に腰を下ろす。
コンコン。
「入れ」
扉が開く。
「おはようございます、社長」
入ってきたのは相馬だった。
手にはタブレットと書類。
「おはよう、相馬」
相馬はデスクの前に立つ。
「本日の予定をご報告いたします」
「頼む」
「午前九時より役員会議。十時半より海外支社とのオンライン会議。昼食後、十三時から投資会社との打ち合わせ。十五時より新規事業部の報告会です」
夫は腕を組み、淡々と聞く。
「相変わらず詰まってるな」
「社長が詰めたのですが」
「そうだったか」
わずかに笑う。
相馬も小さく笑った。
「……それと」
相馬が続ける。
「十七時からの会食ですが、先方より時間を十八時へ変更したいとの連絡がありました」
「問題ない。調整してくれ」
「承知しました」
相馬はタブレットを操作しながら頷く。
夫はしばらく相馬を見ていた。
「相馬」
「はい」
「お前、副社長だろ」
「ええ」
「なのに秘書業務までやらせてしまって悪いな」
相馬は一瞬きょとんとした顔をする。
そして少し肩をすくめた。
「今さらですね」
「……そうか？」
「十年前からです」
夫は苦笑する。
「確かに」
「むしろ社長が他の秘書を付けないからです」
「気を使わなくていいからな」
「その結果がこれです」
相馬が自分を指す。
「副社長兼秘書」
「肩書きが増えてしまったな」
「給料も増えているので問題ありません」
「それならいい」
二人の間に、穏やかな沈黙。
夫は机の上のカレンダーに目を落とした。
「……相馬」
「はい」
「来月の十二日」
相馬はすぐに予定表を確認する。
「今のところ、重要な予定は入っておりません」
「その日、休みをもらう」
相馬は顔を上げた。
「……承知しました」
言葉は短かった。
だが理由を聞くことはなかった。
夫が静かに言う。
「妻の誕生日だ」
相馬はゆっくり頷く。
「存じております」
夫はカレンダーを見たまま続けた。
「生きていれば……五十二回目だ」
窓から差す光がデスクに落ちる。
「十年経つのに、まだ覚えてるもんだな」
「当然です」
相馬は即答した。
「忘れるほうが難しいでしょう」
夫は小さく息を吐く。
「そうかもしれないな」
「当日は、会社のことは私にお任せください」
「悪いな」
「いいえ」
相馬は穏やかな声で言う。
「その日のために私がいるようなものです」
夫は少しだけ目を細めた。
「……相馬」
「はい」
「助かる」
相馬は軽く頭を下げる。
「それが仕事です」
書類をまとめ、踵を返す。
扉に向かう。
「相馬」
再び呼び止める声。
相馬が振り返る。
「はい」
夫は少し考え、そして静かに言った。
「……礼を言っておく」
相馬は眉をわずかに動かす。
「何の、でしょう」
「お前がいなかったら」
夫の声は低かった。
「俺はここまで立ち直れていなかった」
部屋の空気が静かに止まる。
相馬はしばらく何も言わなかった。
そしてゆっくり口を開く。
「……社長」
「なんだ」
「それは違います」
「違う？」
「社長が立ち直ったのは、社長が強いからです」
夫は苦く笑う。
「強くなんかない」
「いいえ」
相馬はまっすぐ見た。
「強いです」
一拍。
「ですが」
相馬の声が少し柔らかくなる。
「支える人間は必要です」
夫は黙って聞く。
「これからも」
相馬は静かに言った。
「支えます」
その言葉は、宣言のようだった。
夫はゆっくり頷く。
「……頼む」
「はい」
相馬は軽く頭を下げる。
「では、役員会議の準備をいたします」
扉の前で一度立ち止まり、振り返る。
「社長」
「なんだ」
「来月十二日は、安心してお休みください」
相馬は微かに笑った。
「会社は潰れません」
夫はふっと笑う。
「それは助かる」
扉が閉まる。
社長室に静寂が戻る。
夫はカレンダーの
五月十二日を、しばらく見つめていた。
