雨のち晴れ

晴

妻にウェディングドレスを②

玄関の扉が開く音がした。

「ただいま戻りました」

柔らかい声。

結が一番に走る。

「ママーーー！」

リビングに入ってきた妻は、エコバッグを腕にかけたまま微笑む。

「はいはい、そんなに走らないの。転びますよ」

夫はソファから立ち上がる。視線は自然と妻に向く。

黒髪をまとめ、落ち着いたワンピース姿。

何気ない日常の姿なのに、胸がざわつく。

（やっぱり、綺麗だ）

佐川が荷物を受け取る。

「おかえりなさいませ、奥様」

「ありがとう、佐川」

呼び捨ての声音は自然で、どこか柔らかい。

少し落ち着いた頃、夫が口を開いた。

「……お前、少しいいか」

妻は気づいたように夫を見る。

「なんでしょう」

夫は壁の写真を指さす。

白無垢の写真。

妻の表情が一瞬だけ照れを帯びる。

「またそれを見ていたの？」

「見ていた」

間を置かずに続ける。

「結婚式を挙げたい」

リビングの空気が止まる。

結がすかさず言う。

「ドレスみたい！」

妻が瞬きをする。

「……え？」

夫は真っ直ぐ妻を見る。

「ウェディングドレスを着て、式をあげたい。写真も撮りたい」

静かな声だが、真剣だった。

妻は困ったように微笑む。

「前にも言ったでしょう？ 今さら……」

「今さらじゃない」

遮るように。

「やっていないだろう。俺たちは式を」

妻は視線を落とす。

「でも……」

結が妻の膝に抱きつく。

「ママ、おひめさまみたいなのきて！」

「結……」

「みたいの！」

無邪気な瞳。

妻は一瞬、言葉を失う。

夫が畳みかける。

「俺も見たい」

低く、真っ直ぐに。

「お前のドレス姿を」

妻は苦笑する。

「もう若くないのよ？」

「関係ない」

即答。

「体型だって、あの頃とは違うわ」

「だから何だ」

妻は小さく息をつく。

「……あなたは気にしないでしょうけど、私は気にするの」

沈黙。

佐川がそっと口を開く。

「奥様、とてもお似合いになると思います」

妻がちらりと見る。

「佐川、簡単に言わないで」

「失礼しました」

しかし穏やかな目。

夫が一歩近づく。

「俺は本気だ。式を挙げたい。小さくていい。家族だけでいい」

「……」

「写真も残したい」

妻の瞳が揺れる。

「どうしてそんなに……」

夫は少しだけ視線を逸らし、そして戻す。

「俺が、お前をちゃんと花嫁にしたいからだ」

真っ直ぐすぎる言葉。

妻は言葉に詰まる。

結がまた言う。

「ママ、がんばる？」

妻は苦笑する。

「がんばるって何を？」

結はお腹をぽんぽん叩く。

「ここ！」

思わず夫が吹き出す。

「結」

妻も小さく笑うが、すぐ真顔になる。

「……三ヶ月」

「何？」

「三ヶ月、時間がほしい」

夫が眉を上げる。

「理由は？」

妻は少し頬を赤らめる。

「できる限り、体型を戻したいの。ドレスを着るなら、少しでも整えたい」

夫は一瞬、言葉を失う。

「……俺のためにか」

「あなたがそんなに望むなら」

小さな声。

その言葉に、夫の胸が熱くなる。

「お前……」

妻は続ける。

「急には無理。でも三ヶ月あれば、少しは努力できると思う」

夫はすぐに言う。

「エステでもフィットネスでも何でもやれ。いくらでも出す」

妻が目を丸くする。

「そこまでしなくても」

「する」

断言。

「最高の状態で立たせる」

佐川が静かに言う。

「八月頃になりますね」

夫が頷く。

「三ヶ月後、八月にやる」

妻が少し笑う。

「ずいぶん具体的ね」

「決めないと流れる」

結が手を挙げる。

「ゆいもドレスきる！」

「ああ」

妻がようやく小さく頷く。

「……分かりました。三ヶ月後、八月に。小さな式なら」

夫の目が輝く。

「本当か」

「あなた、約束よ？ 無理はしないこと」

「しない」

即答。

「お前が隣にいればいい」

結が叫ぶ。

「けっこんしきー！」

佐川が静かに頭を下げる。

「準備は私が整えます」

妻が穏やかに言う。

「頼りにしてるわ、佐川」

夫はもう一度、壁の写真を見る。

（八月）

胸の奥が静かに高鳴る。

妻はまだ少し不安げだが、どこか覚悟を決めた顔をしていた。

その横顔を見つめながら、夫は思う。

（三ヶ月後、必ず）

今度こそ、ちゃんと花嫁にする。