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ミステリーツアー⑥

深い夜。

はしゃぎ疲れた結は、布団に入るとすぐに眠りに落ちた。

「……すぅ……」

規則正しい寝息。

妻がそっと前髪を撫でる。

「楽しかったのね」

夫は小さく頷く。

「初めての星空だからな」

部屋の灯りを落とし、二人は静かにテラスへ出る。

昼間とはまるで違う空気。

ひんやりと澄んだ高原の夜。

頭上には、変わらず満天の星。

しばらく並んで、無言で見上げる。

ふと——

一筋の光が、夜空を横切った。

「……！」

妻が息をのむ。

「今、流れた……」

「見えたか」

「うん……」

少し遅れて、また一つ。

細く、儚く、消える光。

妻が小さく笑う。

「贅沢ですね」

「そうだな」

「こんなにたくさん星を見たの、本当に久しぶり」

夫は横目で妻を見る。

昼間よりも柔らかい表情。

ブレスレットが星明かりを受けて微かに光っている。

「……ありがとう」

妻がぽつりと言う。

「何度も言うな」

「言いたいの」

「そうか」

「嬉しいです」

夫は少し間を置いてから尋ねる。

「星に、何か思い出があるのか」

妻は夜空から目を離さずに答える。

「あるわ」

「どんな」

「独身の頃、よく一人旅してたの」

夫がわずかに眉を動かす。

「一人旅？」

「知らなかったでしょう？」

「初耳だ」

妻がくすっと笑う。

「言ってなかったもの」

「どこへ行っていた」

「いろいろ。温泉地とか、古い町並みとか。電車に揺られて、気の向くままに」

夫は静かに聞く。

「意外だな」

「そう？」

「一人で行動するタイプには見えない」

「若い頃は、わりと自由だったんですよ」

風がやわらかく吹く。

遠くで虫の声。

「その旅でね」

妻が続ける。

「一番印象に残ってるのが、星空だったの」

「ここか」

「うん……長野。山の小さな宿に泊まって」

夫は静かに息を吸う。

「その時も、こんな夜だったのか」

「そう。真っ暗で、静かで……空が怖いくらい広くて」

「怖い？」

「うん。自分がすごく小さく感じて。でも、不思議と安心もして」

また一つ、流れ星が走る。

妻がそっと呟く。

「……あ」

「願い事は」

「間に合わないわ」

「そうか」

少しの沈黙。

「その頃はね」

妻が言う。

「結婚も、未来も、何も決まってなかった」

「……」

「ただ、自分がどこに行くのかも分からなくて。でも星を見てると、なんとかなる気がしたの」

夫は静かに聞いている。

「だから、星が好きなの」

「なるほどな」

「まさか、こうして家族と一緒に、同じ空を見る日が来るなんて思ってなかったです」

夫が低く言う。

「後悔しているか」

妻が驚いて夫を見る。

「なにを？」

「一人旅の方がよかった、とか」

妻はふっと笑う。

「まさか」

そして、真剣な目で言う。

「今が一番幸せです」

風が二人の間を通り抜ける。

夫は夜空を見上げる。

「……お前の過去は知らないことが多いな」

「全部話してないもの」

「これから聞く」

「取調べ？」

「情報収集だ」

妻が笑う。

「じゃあ、あなたの過去も教えて」

「必要があれば」

「ずるい」

また一筋、流れ星。

今度は二人ともはっきり見る。

妻がそっと夫の腕に触れる。

「願い事、した？」

「していない」

「どうして？」

「もう叶っている」

妻の目がやわらぐ。

「……なにそれ」

「言葉通りだ」

満天の星。

かつて一人で見上げた空。

今は、隣に夫がいる。

そして部屋の中には、眠る娘。

妻が静かに言う。

「ねぇ」

「なんだ」

「また来たいです」

「来よう」

「毎年とは言わないけど」

「必要なら、毎年でも」

「そんなに？」

「星は逃げない」

妻が微笑む。

「でも、時間は逃げるわ」

夫は少しだけ、優しく言う。

「なら、逃がさない」

夜空に、また光が走る。

二人は並んで、それを見送った。

過去と今と未来が、

静かに重なる夜だった。