聖女の復讐～復讐のためだけに生きるつもりだったのに他のことが楽しくてたまりません～

二章〈光の女神の遣い〉

V.アランの奇行

キードゥル９７年４月

「まぁ、見て。眠っていらっしゃったクリスティーネ様よ」

試験終わり、クリスティーネたちは廊下を歩いていた。

クリスティーネについての噂はかなり広まっている。注目されるのは当然のことだった。

（正直、試験終わりで疲れているので、無駄な視線は感じたくないですけれど）

致し方ないだろう。クリスティーネの側近としてついてきてくれているフィリアーネやホシュラーヌも、少し居心地が悪そうな顔をしていた。

「あちらの方が？　お美しいわ……」

「〈聖女〉様とも呼ばれているんでしょう？」

「お目覚めになられて、アラン様も安心でしょうね」

（んん？）

アラン？　アラン・エミリエールだろうか？

何を言っているのだろう、彼女たちは。

（何故そこで、アランが出てくるのでしょう？）

クリスティーネが固まった表情をしているのに気付いたフィリアーネがコソッと耳打ちをする。

「後で詳しくお伝えします」

「え、えぇ……」

「あ、アラン……様が、わたくしの婚約者を自称している……？？」

クリスティーネは思わず口が引き攣りそうだった。というか、引き攣った。

「わたくしたちも否定はしているのですが……未だに噂は広まっていくばかりでして……。クリスティーネ様が眠ってからすぐに流れた噂ですので、かなり浸透しているのです」

リーゼロッテがため息をつきつつ、そう言う。

「気持わる……」

フェアラーネがポツリと呟いた。

（本当にその通りです）

クリスティーネは声には出さず、心の中で頷く。

「否定はしつつ、時間が過ぎるのを待つしかないですね……」

「はい。できるだけ早く収まってほしいところですわ。クリスティーネ様の婚約問題に影響が出ますもの」

「……そうですね」

復讐の有無に関わらず、できるだけ婚約者は作りたくない。

（政略であっても、婚約者という存在にどう接すればいいのか分からないのですよね）

◇◆◇

数日後、試験発表が行われた。

「……毎度、クリスティーネ様には驚かされますね」

フィリアーネは再び試験発表の板を見上げる。

それは個人総合の順位だ。

クリスティーネは今年も一位を飾っていたのだ。

「……予習のお陰でしょう」

三年越しの予習なんて頭がおかしいと思われるかもしれないが、これ以上、何を答えればいいのかもよく分からない。

「それ以外でも、殆ど満点ですし……それに、去年と比べてヒサミトラールの順位も大きく上がりましたわ」

今年、ヒサミトラールの順位は二位だった。去年は五位だったらしい。

（わたくし一人がいるだけで、そこまで変わるとも思えませんけれどね）

きっと、他の子たちも頑張ったのだろう。皆の成果だ。

「ごきげんよう、クリスティーネ様」

奥からやって来たのは、学院長のティルツィアだった。

「ティルツィア先生！　お久しぶりです」

「えぇ……本当に。お元気そうでなによりですわ、クリスティーネ様」

ティルツィアはニコリと微笑む。

「……クリスティーネ様、今後のお話をしたいのですが、よろしいでしょうか？」

「……分かりました」

クリスティーネは頷き、外で待っていたホシュラーヌと、フィリアーネと共にティルツィアについて行った。

そうして、ついたのは学院長室だった。

（前世含めても、初めて入りますね）

それくらい、学院長室に生徒が入ることは少ない。

ティルツィアは中に入り、クリスティーネを席に勧めた。

「……クリスティーネ様、眠っていた三年分の講義をどうするのか決めましょう」

「あぁ……なるほど。そのお話ですか」

「えぇ。……ですが、クリスティーネ様は四年生の講義すらあっさりと一位を取ってしまわれたので、講義をやる必要はないと思っています。ですから、試験だけ受けていただければ」

ティルツィアの言葉に、クリスティーネは「分かりました」と頷いた。

日程は今後決めていくそうだ。

「……クリスティーネ様は大変ですね。三年分の試験を一気に今年に行うのでしょう？　わたくし、先日の試験だけでも大変でしたのに」

「そうね。まぁ、仕方のないことだわ」

「わたくしなら犯人を全力で恨みます」

ホシュラーヌがぐぐぐ、と眉を寄せてそう言った。ホシュラーヌは冗談を言ったりと面白い子だ。

そうして、自室に戻ると。

「あっ、クリスティーネ様……」

オロオロしていたユティーナがこちらを振り向いた。いつも、こういうときは涙目になっていることが多かったので、成長が感じられる。

「あまり、見ない方がいいと思うのですが……」

ユティーナは目を逸らしつつ、そう言った。ユティーナの手には手紙が握られている。

「誰からの手紙でしたの？」

ホシュラーヌが問うた。

「……その、アラン・エミリエール様から、です」

その場の空気が凍った。

カチャリと音がして、部屋に入ってきたシリウスとマルティオも寒そうにしている。

「何かあったのか」

「その、アラン・エミリエール様から、クリスティーネ様にお手紙が……」

「…………燃やしましょう」

（判断が早いですねっ！？）

「どうせ気持ち悪い内容に決まっています。返事もしなくていいでしょう」

「一応見ておいた方がいいのでは？　敵対関係であるとはいえ、手紙の内容を見ていないとなれば、溝はもっと深まります」

「……」

「一応、ですよ。気持ち悪い内容だったらすぐに捨てましょう」

シリウスのジトッとした目に、マルティオはキッパリと言い放った。

（マルティオも燃やしたい派なのですね……。そういえば、昔お母様もそんなことをおっしゃっていたような……）

きっと、きっと気のせいだろう。多分。

「では、開けますよ」

フィリアーネが恐る恐る手紙を開ける。

そして、折られていた手紙を開いた。

中には、びっしりと文字が書き連ねられている。クリスティーネに対する愛の言葉だ。

「きっっっも」

途中まで大体目を通したフェアラーネがそう言い放つ。そして、シリウスはその手紙をぐしゃりと掴み取り、暖炉に投げようとした。

それを、ユティーナが焦ってとめる。

「しっ、シリウス！　まだ燃やすと決まったわけじゃないですよっ！」

「……ユティーナ」

シリウスはそれだけ呟いて、燃やそうと振り上げた手を下ろした。

「ありがとう、冷静ではなかった」

「ううん、大丈夫よ」

シリウスの謝罪に、ユティーナは微笑んで頷く。

「それで、お返事はどうするのです？」

「……そうですね。無視もありではあります」

「ですが、アラン様の機嫌を損ねるのはよくありませんわ。ありきたりな内容で締めましょう。婚約の話に関してはやんわりと否定する形で」

リーゼロッテの提案で、とりあえず手紙の内容は決定した。

（とても面倒なことになりましたね……）

クリスティーネはこの先に起こりそうな面倒ごとを想像して、ため息をついた。