第4小節 「消えたシュート」
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放課後の教室。
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窓際の席に、
一人の少年が座っていた。
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白石玲央。
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机の上には、
開かれていない教科書。
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黒板には、
部活動へ向かう生徒たちの予定が書かれている。
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しかし。
玲央は動かなかった。
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窓の外を見る。
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そこには、
かつて自分がいた場所があった。
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グラウンド。
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夕日に照らされながら、
サッカー部の仲間たちが練習している。
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「玲央！」
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以前なら、
自分もあの輪の中にいた。
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誰よりも走った。
誰よりも声を出した。
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将来を期待された選手だった。
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しかし。
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あの日。
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試合中の大怪我。
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医師から告げられた言葉。
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「激しい運動は難しい」
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その瞬間。
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自分の未来は、
音もなく消えた。
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諦めたつもり
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「もう終わったことだ」
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玲央は何度もそう言い聞かせた。
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サッカーができなくても生きていける。
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別の道を探せばいい。
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頭では分かっていた。
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でも。
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窓の外を見るたびに、
胸の奥が痛んだ。
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仲間たちの笑い声。
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ボールを蹴る音。
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自分だけが、
そこから取り残されたようだった。
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「……未練がましいな」
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玲央は小さく呟く。
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もう割り切ったつもりだった。
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なのに。
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どうしてこんなにも、
虚しいのか。
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小さな音
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その時。
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どこからか、
かすかな音が聞こえた。
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……。
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玲央は顔を上げる。
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「……何だ？」
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耳を澄ます。
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遠くから。
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細い音色。
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クラリネット。
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そして。
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柔らかなピアノ。
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完璧ではない。
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むしろ。
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少し不安定な音だった。
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でも。
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なぜか気になった。
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玲央は立ち上がる。
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理由は分からない。
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ただ。
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その音の方へ、
足が向いていた。
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音楽準備室
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扉の隙間から、
音が漏れていた。
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玲央は静かに覗く。
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そこには二人いた。
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神谷奏。
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そして。
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水野美琴。
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奏のピアノに合わせて、
美琴がクラリネットを吹いている。
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まだ練習中。
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息が合っていない。
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音も少しずれている。
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プロの演奏とは、
ほど遠い。
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なのに。
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玲央は動けなかった。
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「……なんだよ」
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小さく笑う。
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「下手なのに」
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なぜか。
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胸が熱くなる。
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二人の音には、
勝ち負けがなかった。
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誰かに認められるためでもない。
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ただ。
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音を楽しんでいる。
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玲央は気づく。
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自分がサッカーで失ったもの。
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勝利でも。
名誉でもない。
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仲間と同じ時間を過ごすこと。
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夢中になること。
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それだった。
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新しい場所
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その日の帰り道。
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玲央は一人、
校舎を歩いていた。
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音楽室の前で足を止める。
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中から、
小さな音が聞こえる。
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「……明日」
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玲央は呟く。
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「桐谷先生に言おう」
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吹奏楽部に入る。
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もちろん不安はある。
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楽器なんて触ったこともない。
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音楽の経験もない。
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それでも。
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あの音を聞いた時。
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久しぶりに思った。
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「やってみたい」
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玲央は窓の外を見る。
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夕焼けが広がっていた。
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サッカーを失った少年の前に、
新しい道が伸びている。
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翌日。
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放課後。
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音楽室の扉を開く。
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「桐谷先生」
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玲央は言う。
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「俺……」
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一瞬だけ迷う。
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そして。
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「吹奏楽部に入りたいです」
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その言葉を、
自分自身に届けるように。
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まだ知らない。
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この選択が、
自分の人生をもう一度動かすことを。
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第4章
「消えたシュート」
完
