第17話 用途がない
クインヘイデスの接続上限は30％。
明確に固定された。
命令。
理由は説明されない。
セナは「はーい」としか言わなかった。
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任務。
帝国国境付近、小規模衝突。
「セルド、突出するな」
隊長の声。
「りょーかーい」
返事は軽い。
次の瞬間、加速。
30％。
それでも速い。
それでも強い。
共和国のREVが反応する前に斬り裂く。
撤退命令。
「追うな！」
「はーい」
追う。
背中を斬る。
爆散。
通信が荒れる。
「セルド！命令違反だ！」
「結果オーライでしょ？」
帰投。
撃破数最多。
そして、処分。
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数日後。
また同じ。
また突出。
また深追い。
また余計に潰す。
「戦争って、取ったら取り返すんでしょ？」
「だったら余計に削った方がよくない？」
沈黙。
誰も答えない。
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通達。
今度は少し違った。
「セナ・セルド。命令違反の累積により拘束処分」
「出撃停止は継続」
「一定期間、営倉」
「クインヘイデスは封印。整備棟保管」
セナは瞬きを一つ。
「あらら」
怒らない。
抗議しない。
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鉄扉が閉まる。
簡素な独房。
硬いベッド。
小さな窓。
監視レンズ。
セナは伸びをする。
「んー暇だにゃあ」
壁にもたれ、足をぶらぶらさせる。
天井を見る。
白い。
静か。
「……」
数秒。
「戦場より静かじゃん」
寝転ぶ。
目を閉じる。
何も湧かない。
悔しさも。
怒りも。
焦りも。
ただ。
退屈。
「これ、罰になってる？」
天井に問いかける。
返事はない。
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数日後。
拘束解除。
出撃は不可。
外出は制限付きで許可。
クインヘイデスは封印されたまま。
格納庫。
黒い機体は固定され、光を失っている。
セナは見上げる。
「あーあ」
近づきはしない。
触れもしない。
「キミは寝てていーよ」
背を向ける。
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街。
簡易都市区画。
硬質な建物。
軍服だらけ。
視線。
今日は少し多い。
でも。
関係ない。
ショーケース。
足が止まる。
金飾りのピアス。
揺れる小さな輪。
以前、ここを通った時。
「かわいー」
そう言った。
隣から返ってきた声。
『邪魔だろ。用途がねえ』
少し不機嫌。
自然と口元が緩む。
「うっさい相方」
店に入る。
「これ、ください」
袋を受け取る。
その場で開ける。
片耳に通す。
黒髪のインナーピンクの隙間から、金が覗く。
鏡を見る。
「いい感じ」
くるりと回る。
軽い。
意味はない。
用途もない。
独房にも。
命令にも。
接続値にも。
用途がない。
「ま、いっか」
外に出る。
夕暮れ。
出撃禁止。
監視強化。
クインヘイデス封印。
戦争は続く。
セナは歩く。
「さて、何しよっかにゃー」
目の奥は、少しだけ笑っていた。
檻の中でも。
檻の外でも。
違いは、あまり無かった。
