17話 行楽（I）
◇ ◇ ◇
思っていたよりも身体は動いて、むしろ外に行きたいという気持ちが先行していた。
入門が朝早くから買い出しに行ってくれていて、顔の傷は厚型のパッドを貼ることで隠すことができる。
近くで見れば普通に分かるレベルだけど、悪目立ちする感じでもない。誰かに聞かれても、躓いて転けたとかで適当に誤魔化せる。
朝、リビングまで水を汲みに行くと、見知った様な朝食が用意されていた。ふぅん、やるじゃん？
……
入門は終日忙しいらしくって、午後は一人で外出することに決めた。
海苔で米を巻きながら、お出かけプランを考える。
久しぶりに北崎駅まで行こう。
これから外出する機会が増えるだろうし、服とかアクセを新調したい。
私の通う学校一帯は鴻葉区という区分になっている。鴻葉は都会という訳でも無いが、田舎と言うには少々栄えすぎているくらいの街並みだ。
一方で、北崎駅は市内外への玄関口にもなっていて、周辺は市の都心とも表せる、市内最大の繁華街が広がる。
モノレールを利用することで広範囲を移動できるのはとても便利で、その終点が北崎駅にもなっている。
しかし、ここら辺に住んでいる人間はモノレールで行ける範囲に活動域を収めがちで、利便性の代わりに外の世界へ出る機会を狭めているのも実問題だ。
『どっか行ってくる。夜には帰るよ』
そうLINEを残して、玄関ドアを開く。
あー……そうか。そりゃそう。
扉を開いた先には見知らぬ景色が広がっている。
当たり前だ。
この状況が、更に私の身軽さを助長させる。
ぐっと背伸びして、長い一日に助走をつけた。
スマホを取り出して、地図を開く。
地図アプリに頼るのは1年ぶりくらいだ。
今居る地点から学校はそれ程遠くなくて、前の家とのちょうど中間地点に学校が位置するような感じだった。通学時間がほぼ変わらなさそうなのは助かる。
でも、今回歩んだ方角はそれとは真反対で、辺りの住宅街を少し抜ければ、モノレールに向かうのに見知った道へと出てこれた。
晴れというよりかは、快晴だ。
真夏に雲ひとつない太陽が浮かび上がる情景は最も純真なのだけど、その暑さにはうんざりさせられる。
だから、真冬に太陽が出てくるのが一番快適で、矛盾した天候とは裏腹に、晴れ晴れとしてくるのだ。
前を向いて歩けば、中学生とのすれ違いざまにその視線が怖くなったりする。
髪が風になびかれて変になってないかとか、顔にゴミが付いてないかとか、気になって仕方ない。言ってしまえば、自分の顔が嫌いだからそれを見られているようで具合が悪い。
大体、その意識が過剰であることは理解してるつもりだ。社交不安障害とか精神疾患とか、そこまでは無いのかもしれないけど、人との関わりは極力避ける方が精神衛生上は良い。
たった1人とすれ違うだけで思考が巡るようでは、これからたくさんの人とすれ違い、店員さんとやりとりをするというのに先が思いやられる。
清々とした明るい気持ちで出発したはずが、すぐにこうなってしまう。まあ、それでも無頓着よりかはきっといい。
一旦の目的地に辿り着く。階段をいくつか上がって、券売機で北崎行きの券を購入する。
往復で600円もかかってしまうので、北崎に高頻度で行くのはちょっと気が引けてしまう。
金はあるくせに、幼少期の癖で節約が根付いてる。幸福度は低いのかもだけど、かえって無理にお金を使うのも心地が悪いし、都会で遊ぶのはたまにくらいの方が刺激を何度も味わえて程よい気がする。
吊り下げられた電光掲示板はまだ点滅しておらず、モノレールが来るまでに十数分ありそうだ。
無線イヤフォンを右耳にだけ付けて、とっくに飽きたプレイリストを流しておく。
前は適度に好きな音楽探しをしてたけど、どんなに気に入ってもどうせすぐ飽きてしまうので、とうの昔に更新する事自体をやめてしまった。
音楽は好きか嫌いかで言われると好きだけど、曲やアーティストという一点に注目してみれば、それは一過性の好みに過ぎなかった。
創作自体が嫌いじゃないから、そういう一面が要因になって好きなのかもしれない。
休日にも関わらず駅のホームには殆ど人の姿は無く、はじめは車内もすかすかだった。
北崎が近付くに連れて、適度に人が出入りし、座席もそこそこ埋まっていく。
2,3分揺られては止まり、人がそろそろと入れ替わっていくこの情景が、ちょっとだけ好きだ。
夕時の疲れた帰り道に乗ると、その雰囲気に飲まれてついうとうとしてしまう。
今日の帰りはそうならないようにしようと決心する。交通機関に乗っていて寝過ごした事は無いけど、寝過ごすと反対側の終点に辿り着いてしまうので、なんとしてでも避けなければならない。
音楽に集中している内にすぐ北崎に到着して、大量の人間達と一緒に改札を抜け出した。
寧ろ人間が多すぎる方が、何も考えずに済む。
この一帯でお店を探すのもいいけど、今回は冒険をしたいと言うよりは目的が明確に決まっている。
徒歩20分くらいの位置に大きめの複合施設みたいな所があって、そこで一日を過ごそうと思う。
年に一度行くかどうかだと言うのに、昔からなぜかこの道のりだけは覚えている。
道中は如何にもという賑わいに溢れていて、きっと煩わしいものを全て放り出すには丁度いい場所だ。
海に直通する川からは少し潮臭さがしてくる。その水面で二羽の白鷺が飛び交う。人間から焦点を外せば、その温度差にやられそうになる。
結局は耳元で選挙カーのノイズが突き抜けて、現実を押し付けられる。休日だというのに、生徒会の事まで思い出させられた。
サンサンクウェート
そんな可愛らしい名前のどでかい建築物の中に入って行く。久々に来たので、内装もがらりと様変わりしていた。現在の姿はまるで冬仕様で、年越しを挟んだはずなのにクリスマスの装飾がそのまま置かれているような見た目をしていた。
建物全体が開放的な作りになっているので、個々の店内に入らなければかなりの寒さをしている。
入口から1番近い行きつけのアクセサリーショップに入って、とりあえず暖まる。
アクセサリー店は頻繁に来ると品揃えがあまり変わらず、手ぶらで帰る羽目になるのだけど、こうやって大きな店舗にたまに来るとお気に入りが見つかりやすい。
ピアスを付ける気は無いので、カフとイヤリングを探す。専門店とはいえ、やはり耳周りの装飾品の多くをピアスが占めてしまう。
ピアスをしてる人は大抵、全然痛くないよ～って言ってくるけど、少しでも痛みを感じるならそこに自分から突っ込みたくはないし、膿んだりするじゃん？って話をすると、確かに。みたいな反応をしてくる。
なんやかんやで買うまでに至るものはあまり見つからず、この前失くしたシルバーの板（私が勝手に呼んでいる、面積が広めで内外の耳輪に引っ掛ける形状のやつ）の代わりだけ買って店を後にする。
せっかくの外出なので、イタリア料理のチェーンでミニサイズのピザとパスタを平らげてから、お洋服屋さんに入った。
服屋へ行くと大体何も買わずに出てしまうくらい拘りが強いから、こういう何店も並列されている施設は本当にありがたい。
途中親身な店員さんにコーディネートされたりデートの準備を疑われたりしたけど、何とか乗り切って季節物のお洋服を2セット揃える。1セットは春先のコーデに流用できそうなものだ。
4店舗も回って、気付けば外は薄暗くなっていた。
入門から夜ご飯は食べて帰って来れるかと聞かれたけど、今から食べて帰ると真っ暗になってモノレールも寝過ごしそうな気がするので、疲弊し切った脚を引っ張りながら、やむなし帰路に着いた。
北崎駅で敷地内のコンビニが目に入ったので、そこでおにぎりを2つ買って、待ち時間に空いていない腹を満たしておく。
お土産のシュークリームを買ったりもして、結局家に辿り着いたのは19時半頃の事だった。
お土産は直接会って伝えたかったけど、帰ってからもお風呂に入ってからも、入門は部屋にずーっと籠っていて、最後には諦めてLINEを入れておくことにした。
ちゃんと感謝の意も伝えたかったんだけどな。
身体も万全じゃない中で慣れない土地をかなり練り歩いたので流石にガタが来ており、風呂上がりの2時間後には猛烈な睡魔に襲われる。
確かどこかで、お風呂に入った2,3時間に眠るとなんかいいって見た覚えがある。
眠くなってからぽかぽかして眠るのは、一番幸せな寝方だ。きっといい夢が見れるはず。
そんな淡い期待に包まれながら、微睡みに委ねた。
