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76 マーフィの法則

　エドウィンの話では、大学での仕事は夜中までかかりましたが、なんとかめどがついたので、彼は桐谷リュウノスケの車で送ってもらうことになったのです。

　ところが途中でまたガソリンが切れてしまって、車が動きません。仕方がないので、ふたりは最終便の電車で東京に戻りました。エドウィンは東京で寝て、始発で帰ろうと考えたのでした。けれど、運が悪いことに、雪のためにダイヤが乱れて、電車が動いていないのです。

「じゃ、わたしが迎えに行こうか」

　とめぐみが言いました。

「まだ時間がある。電車が動いたらすぐに帰るから。迎えには来ないで、そこにいて」

「わかったわ。じゃ、ここで待っています」

　子供たちは朝の１０時にやってくる予定です。

　最初に計画した場所は学校でしたが、エドウィンがいつ到着するかわからないので、めぐみの家に変更しました。めぐみ先生は子供たちのために、お汁粉《しるこ》を作り始めました。

　今年も最初からついていない、と思いました。

　えっちゃんとの距離が、遠のいていくように感じてしまいます。

　すべての運をユリシスで使い果たしてしまったのかもしれません。

　そのことをちらりとエドウィンに言ったら、彼はそんなことはないと言いました。

「マーフィーの法則を知っているかい」

「ううん」

「人は悪いことが起こると、次もうまくいかないだろうと思うとマーフィーが言っているけど、そういうことは統計的には実証されていない。そういうことは、ないんだよ」

「そうなの？」

　めぐみもそう信じたいです。

「そうだよ」

「きっと心理的なものかもしれない」

「そうだよ。必ず、そちらに行くから、心配しないで」

「無理しないでね。えっちゃんが無事ならそれでいいから。いざとなったら、子供たちの様子はビデオに撮っておくから。便利な世の中に生きているんだもの」

　１０時になり、子供たちが、がやがやとやってきました。子供たちが入ってくるだけで、部屋の空気が生き生きとしてきました。

　子供たちは男子は茶系のセーターに黒いパンツ、女子は白いブラウスに赤いスカート、赤いスカーフを巻いて、民族衣装のつもりです。あまりにかわいすぎて、めぐみ先生は涙が出る思いです。

　でも、エドウィンはまだ東京です。

「子供たちが到着しちゃいました」

　めぐみがエドウィンに報告しました。

「それでは」

「それでは？」

「今日はビデオミーティングでいこう」

　ああ、そうね、その手があったわ。

　えっちゃんは諦めない人ね、とめぐみは思いました。