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4 先生はトムボーイ

　次の土曜日、めぐみ先生が校舎をでると、広い校庭の鉄ぼうのところにそう太郎がいて、地面をえいえいっとけ飛ばしていました。

「そう太郎くん、どうしたの？　今日は将棋に行く日でしょう」とめぐみ先生が言いました。

「きょうは行かないんじゃ」とそう太郎くんが怒ったように言いました。

「なにか困ったことでも、あるの？」

「ない」

「先生でよかったら、相談にのるけど。こんなわたしでは頼りないかしら。だめかしら」

「そんなことないじゃ」

　ふたりはブランコのところに行きました。

　先生がはブランコに乗りって、こぎだしました。

　ブランコが大きく揺れると、「あー、山がよく見える」と先生が喜んだ声を出して、もっとこぎました。スカートがひらひらしましたが、先生は気にしません。

「先生は子供の頃、すごいおてんばだったんじゃろ」とゆう太郎が言いました。

「わかる？」

「わかるさ。今でも、山登りが好きだし」

「何でも、わかるのね」

　めぐみ先生が毎週山登りに行くことはみんなが知っています。

「夏休みが終わったら、先生が超真っ黒になっていたんで、みんな、びっくりしたんじゃ」

「この色、すごいよね。自分でも、そう思うわ」と先生はブランコをゆらゆらさせながら止めました。

「そんなに黒かったら、嫁にいけないじゃ」

「どうして」

「大人がそういうふうに言っている」

「色が黒いのが、なんだい。そんな男のところへ行くかい」

　先生が急に啖呵《たんか》を切ったので、そう太郎が目を丸くしました。

「まいったね。冗談ですよ」

　とめぐみ先生が立ち上がって、そう太郎の肩をたたきました。

「そう太郎くん、何かこまってる？」

「うん。でも、言い過ぎてしまった。この口がわるいじゃ」とそう太郎は口を手でごしごしこすりました。

「何があったの？」

「でかい口を叩いてしまったんじゃ」

　先生はもう少しで笑いそうになりましたが、がまんして、まじめな顔をしていました。

　明日の日曜日、市民会館では「よいこの将棋大会」が行われ、そう太郎の将棋教室からは低学年から３人が出場することになっています。

「ぜったい選ばれると思っていけど、選ばれんかった。明夫は選ばれたけど」と言って、涙をふきました。

「選ばれなくて、悔しいのね」と先生は言って、またそう太郎の肩をぽんぽんと叩きました。

「それって、すごいよ」と先生が言いました。

「どうして？」

「藤井聡太さんも、子供時代に負けて、わんわん泣いたという話を聞いたことがあるわ。そういう悔しい心は大事。そう太郎くんも、将来のチャンピオンかも」

「その話は知っているんだけど、ちょっと違うんじゃ」

「どこが」

「藤井大先生は子供時代の大会に、着物を着て出ていた。ぼくが一番の優勝こうほだって言ったから、うちの母さんがよろこんで、ぼくの初試合のために着物を作ってくれた」

「あらあら」

「それだけじゃないんじゃ。おにぎりととりの唐揚げをもって、応えんに来ると言っている。明夫んちは農家で、今忙しくて誰も来れんから、その分も作るって張り切っている」

「そうだったの」

「今さら出場もできないなんて、恥ずかしくて、言えないさ」

「そうよね」と先生が頷きました。

「どうすればいい？母さんはもう鶏肉を買ってしまったんじゃ。どうすればいい？」

「そう太郎くんは、どうすればいいと思う？」

「やっぱり、本当のことを言うしかないじゃ」とそう太郎くんが泣きました。

「そうよね。でも、こういうのはどう？みんなで明夫くんを応えんに行くというのは？先生も、そのおにぎりと唐揚げを食べてみたいわ」

「先生も来てくれるの？」

「行くわよ。先生はおてんばだけじゃないのよ。食いしん坊なの」

　そう太郎くんの顔が明るくなりました。

「先生、英語ではおてんばは何ていうの？」

「トムボーイよ」

「食いしん坊は」

「フーディ」

「これでふたつ覚えた。母さんにも、教えてあげる」とそう太郎くんは元気に言いました。