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13 めぐみ先生、さがしものは何ですか

　お昼休みに、れいか、愛子、和歌、くるみの女子4人がめぐみ先生のところにやってきました。

「先生の友達の昆虫学者は、3年前に、青ヶ岳で転落して死んだんですか」とれいかがききました。

　生徒には何でもわかってしまうのね。

「そうなのよ」

　めぐみ先生がこたえると、和歌が涙ぐみました。

「事件性はありますか」とれいかがききました。

「ひとりだったから、ないと思います」

「その友達は先生のカレですか」とくるみがききました。

　中川樹（いつき)さんのことをカレと呼ばれて、めぐみ先生はどきっとしました。

　いつきさんの存在は、世間では「カレ」というものなのかと思いました。なんかしっくりはしませんが、大好きだったのは本当です。

「そうよ」

「そのカレのことを思って、この村にやってきたのですか」と愛子です。

「イエスアンドノーかな」

　英語がでたので、みんなの瞳がまん丸です。

「そうかもしれないし、そうでないかもしれないわ。自然がいっぱいのところで暮らしてみたかったし、・・・・・・、それと、さがしものをしてるの」

「さがしもの？」

「めぐみ先生、さがしものはなんですか」

　れいかがあごに手を当てて、考えこみました。

「さがしているのは、チョウチョですか」と愛子がききました。

「いいえ」とめぐみ先生が答えました。

　生徒たちの顔を見ると、えさをまっているひなのようです。

「さがしものはね、スマホです」とめぐみ先生が言いました。

　実はいつきさんの遺品《いひん》の中に、スマホがなかったのです。

　でも、彼が山に、スマホを持って行ったのはたしかなのです。

　前の夜にはめぐみのもとに満月の写真が、次の日の朝には、「みつかった。こうご期待」というメールが届いていたからです。

　でも、そのメールがさいごでした。

「だから、そのスマホをさがしに、先生はよく青ヶ岳に行っているのですね」と愛子が言いました。

　そうなのよ、とめぐみ先生がうなずきました。

「わたし、パパに頼んでみるじゃ」とれいかが言いました。

　れいかの家は警察一家です。

　れいかのパパは警察官で、叔父さんが刑事で、おじいさんが県警の本部長なのです。

「もう3年前のことですし、事件でもないのに、ご迷惑はかけられません」

「警察は人の幸福を守るのがお仕事です。パパがだめなら、おじいちゃんに頼みます。わたしが何か頼むと、おじいちゃんがすごーく喜ぶんじゃ」とれいかがはりきりました。

　れいかは「金田一少年事件簿」の大ファンで、大人になったら、名探偵になりたいと思っているのです。