#17 ルームズ＝アルシャロック②
「“全て”を“盗み”、“再現”する“魔法”・・・？そんな事って・・・」
繰り返す言葉と同時に、アルマの脳裏に蘇るのは、ここまでの数多の“不可思議”な景色。つまり、
「もちろん現実さ？アルマちゃんも、その“目”で見てきただろう？」
そう。どんなに“不可思議”で“非現実”で“非日常”であったとしても、目の前で起きたそれらは“現実”として、この世界に在ったものだ。
だからこそ、“否定”することは出来ない。
「でも、なんで“私”を？そんな“魔法”が使えるのなら、わざわざこうして私を連れて行く必要なんてー」
決して、“それ”は自分の身を案じて投じた感情ではない。アルマの中に生じたのは、“純粋”な“疑問”。
「んー。もう少し時間もあるし、アルマちゃんとはこれから“仲良く”しないとだからさ、詳しく教えちゃおうかな？僕の“魔法”のことも、“僕自身”のことも？」
「・・・“仲良く”？」
重さの無い“笑顔”を振りまきながら、アルマへと話し始めたルームズ＝アルシャロックに対し、疑問を抱きながらも“探究心”が僅かに勝り、言葉の真意を深くは追求せずに聞き返すアルマ。
「僕の“魔法”はね、右手で触れた、人でも物でも、その万物全てを“盗む”ことが出来るのさ。そして、“再現”出来る。僕自身の中に“一度に”ストックできる数は、今のところ“百個”くらいなんだけどね。んー、じゃあ、とりあえず分かりやすく見せてあげよう」
ルームズ＝アルシャロックは歩き出し、屋上スペースを囲う鉄格子のフェンスに、左腕を突き出す“添える”と、
「今、“僕の中”には、『身体を強化する』“魔法”がいくつかストックされていてね。まあ、どれも魔法レベルで言えば大差はない、単純な身体強化の“魔法”なんだけど」
そして、青年が謳う言葉によって、アルマの目の前の景色は、“変容する”。
「“部分再現”」
瞬間。ルームズ＝アルシャロックの突き出した“華奢”な左腕が、目に見て分かる程に、筋骨隆々と“膨れ上がり”、“別人の腕”へと“完全に変容した”。
「こんな風に、ストックした人の“魔法”を、部分的に再現する事も出来るんだ」
「！？」
ガッッッ、グシャ！！
アルマの見つめる先、ルームズ＝アルシャロックがフェンスに触れた“別人の腕”に力を込めると、瞬く間にフェンスの一部が“握り潰された”。
それは。到底、ルームズ＝アルシャロックの“本来”の“華奢”な手では、想像もつかないような“破壊の現象”。だが、その“変容した左手”は、いとも簡単にそれを生み出した。
「“部分再現”は使い勝手はいいんだけどね、“魔法”の種類によっては、同時にいくつかの“魔法”を使う事も出来るし。でも、その分、“魔法”本来の威力や効果は“半減しちゃう”んだけどね？」
フェンスを破壊した“左手”を離し、ブラブラと振りながら不満げな表情を見せるルームズ＝アルシャロックに対し、目の前の現実と、淡々と説明される“その魔法の脅威”に対し、アルマは言葉を失って見つめる事しか出来なかった。
（こんなの・・・まるで、“物語”の中にしか出てこないような、嘘みたいな“魔法”・・・）
「アハハ。すごい驚いてるね、その表情？でもさ、“まだ”だよ？」
「え？」
驚きを隠せないアルマに向き合うと、ルームズ＝アルシャロックは自身に左手を向ける。そして
「“完全再現”」
瞬間、“淡い白光”がルームズ＝アルシャロックを包みこむと、その左手を中心に、変容していく、『その全て』が。
黒のスーツが白色のタンクトップに破れた青のジーンズへと様変わりし、身長、体格、骨格、顔、ありとあらゆる身体全てが、華奢だったルームズ＝アルシャロックの影など微塵も感じさせない程の“大男”へと“変容”した。
「これで、“盗んだ本人”を“完全”に“再現”。つまり、その“魔法”も、こうやってー」
ガラガラの声、口調。喋り出した“声”までも別人に“成った”、目の前の“大男”が、その屈強な“両腕”で、フェンスを掴むと
ガッッッッッ、バギギギギギギギギッッッッッ！！！！！！！！！！
そのまま掴んだフェンスを、“引きちぎり持ち上げた”。
「“完全再現”だと“１００％”、“魔法”も“再現”できるのさ」
ドッッッッッ、ガシャァァァァァァァァァァァンンンンン！！！！！！
その“強面”に不釣り合いなほどの満面の笑みを浮かべながら、“軽く”引きちぎったフェンスを投げ捨てる“大男”・・・いや、ルームズ＝アルシャロック。
そして、左手を再び自身に向け直すと、“淡い白光”を中心に、顔立ち、骨格の縮小、そしてみるみると体格が小さくなっていき、服装も黒スーツへと戻った、アルマの見知ったルームズ＝アルシャロックの姿へと“変容した”。
「何なの、これ・・・」
「まあ、こんな感じかな。“再現”した“魔法”は“再現”が解けちゃうと使えなくなるから、必要ならまた“直接触れて”、“ストック”し直さなきゃいけないってのが、面倒なんだけどね？アハハ」
ルームズ＝アルシャロックの薄っぺらな笑い声が、夜空の下に響き渡る中、アルマは目の前の“非日常”な現実を受け入れる事に、思考がまだ追いついていなかった。
アルマは、自身の『未来』や『過去』を“眼る”、その“魔法”も、この世界においては稀で、世界を十二分に変える可能性を持っている“自覚”はあった。
それゆえに、ワイダーが情報を管理し、極力外部にその“魔法”の所在が漏れないようにしたのも、善悪問わず、その影響の大きさを鑑みたが故の行動で在ったし、アルマ自身もその行動への“理解”はあったつもりだった。
だが。
その存在すら、“想像”のように“名”を世界中に轟かせていた人物が、現実、目の前でその“想像”すらも凌駕するほどの、“異能”であることを。彼は、その“魔法”を知らしめることでアルマに“証明”したのだ。
思考が情報を整理し、感情が追いついてくる。
それは、“恐怖”。今、この“異能”を目の前にして、自身が“捉えられている状況”が、改めて“恐怖”という感情によって、アルマの心を支配していく。
「どうしたんだい？そんなに“震えて”？」
「！？」
無意識で、体が防衛反応を、いや“拒絶反応”を示していたアルマに、ルームズ＝アルシャロックは“変わり映えの無い”調子で、明るい声色のまま尋ねる。
その声、言葉によって生まれる“感情”に抗う様に、アルマは言葉を絞り出す。
「そんなに、すごい“魔法”が使えるあなたが・・・なぜ、わざわざ“私なんか”を連れて行こうとするのです？それにわざわざ私に“魔法”の話もする“理由”は・・・あなたの“目的”は、一体何なんです？」
「アハハ。だから、言ったじゃない？“理由”なら、“アルマちゃんと仲良く”なるためだよ？」
コツコツと、アルマの側に歩み寄るルームズ＝アルシャロク。
そして、言葉とは裏腹に、アルマの側に寄り立つと、その右手でアルマの両手を縛るロープを“乱雑”に握り、そのまま屋上スペースまで“引き摺るように”アルマを移動させる。
その場に座り込むアルマの横に、視線を合わせる様に腰を落とすと、アルマの白に近い銀髪をその手で掴み、ゆっくりとアルマの視線を夜空へ向ける。
「痛ッ！？」
「アルマちゃん、見てごらんよ？夜空はとても綺麗だし、数えきれないくらいの“星”が、どこまでも広がっているよね？」
「・・・何をー」
「ねえ。この“世界”は・・・僕たちが生きるこの“世界”はさ、広いんだよ？僕はね、そこに在る“全部が欲しい”のさ？」
立ち上がり両手を広げ、夜空を見上げながら。ルームズ＝アルシャロックは、謳う。
「この世界が紡いできた歴史、『過去』を象徴するモノも、“魔法”の在る『現在』における、冨も名声も“魔法”も、そしてまだ見ぬ『未来』の“世界”も。僕はね、この“世界の全て”を“盗み”、この手にしたいんだよ」
高らかに告げる、その調べは。ルームズ＝アルシャロックという存在の、“全て”。
「僕の生きる“目的”は、それだけさ。『過去』も『現在』も『未来』も、ただただ“全て”が“欲しい”。そして、僕という存在だけが、唯一無二の“世界”になるのさ。アハハ」
これまでの軽妙な、明るいだけの声色の言葉とは違う、“拭いきれない重圧”を、アルマは感じ取り、全身を支配されていく。
「そ、そんなの、知らない！！それと私と、何の関係があるんですっ？！」
「関係大アリさ？“とある場所”でね、アルマちゃん、君の“魔法”の話を聞いた時に、僕の胸の鼓動は高鳴ったんだよ。『未来』が『眼える』、その“魔法”が在れば、僕の“目的”の実現に、また一歩近づくってね」
ルームズ＝アルシャロックはゆっくりと歩き出す。その背中を、その言葉を、息を吞むように聞き続ける事しか出来ないアルマ。
「そして君を探して。この国に来て。“情報”を手にした時に、驚いたよ。『未来』だけじゃなく『過去』も『眼える』ようになってるなんてさ。まさに“僕の為”の“魔法”じゃないかってね？」
振り返り、これまで見せたことない程に高揚し、高らかに声を上げるルームズ＝アルシャロック。
「アルマちゃん。僕は君が“欲しい”のさ。僕の為に、これからの人生を生きてくれないかい？」
星空輝く夜空の下、ここまでの言葉だけを取れば、まるで物語のプロポーズのシーンような景色、
だが、
「もちろん衣食住も、君の好きなモノもなんでも“与える”よ？ただ君は、僕の側で“生きててさえ”いればいいんだからさ？イージーな“人生”だろう？アハハ」
軽妙で気味が悪い程に明るく薄っぺらな声で謳われる、その言葉も、この状況も、思惑も。
その全てが、“純粋な我欲”にだけ尽きた、『大怪盗』の言葉でしかなかった。
「・・・・・・けないで」
「ん？」
“震え”は止まっていた、“恐怖”を凌駕するほどの、“怒り”と“拒絶”を、アルマは言葉にして叫ぶ。
「ふざけないで！！あなたが欲しいのは私の“魔法”だけ！！好きなモノも与える？生きてるだけでいい？たとえどんなにイージーな人生で、あなたがどれだけすごい“魔法”が使えても、あなたと一緒にいる人生なんて、ちっとも“楽しく”ないわ！！！“クソくらえ”です！！！」
「！！」
両手を縛られ、自由に動き出すことも出来ない。それでも、その“青”と“赤”の『オッドアイ』で、目の前の大怪盗に最大限の敵意を突きつける少女。
見た目の印象からは想像もつかない程の、その言葉の怒気と迫力に、ルームズ＝アルシャロックは思わずその表情に“初めて”本物の感情を見せる。
「アハハッ！！“クソくらえ”か！！そんなこと、初めて言われたよ！！アハハ・・・・・・」
左手で口元を抑えながら笑いを堪えるルームズ＝アルシャロック。そして
「交渉は決裂、かな？まあ、君が“どうなろうと”、僕の物語の“結末”は変わらないし。“予定通り”、君の人生の残り“全部”、僕の為に“盗まさせて”もらうよ？」
ゾゾゾゾゾゾッッッッッッ！！！！！！
夜空の黒に妖しく光る“碧”の眼光、そして、感情のない薄っぺらな明るい声で告げる言葉が、再びアルマの全身を“恐怖”という感情で支配していく。
ルームズ＝アルシャロックが、左手をアルマに向けて差し向ける。そして
「とりあえず。時間もそろそろだし、また“眠って”てもらおうかな？」
「！？」
どんなに抗おうとしても、変えられない“現実”。
ルームズ＝アルシャロックが左手を自身に差し伸ばした瞬間に、たとえ“魔法”が使えなくとも、アルマは“希望のない”『未来』を、その目に容易に思い描く事が出来ていた。
そして、本能の赴くままに、瞳を閉じ、諦め・・・・・・
（・・・・・・え？・・・・・・何も、“起きてない”・・・・・・？）
ゆっくりと、“青”と“赤”の瞳で、目の前の景色を再び見つめなおす。
そこには、変わらず左手を伸ばしたルームズ＝アルシャロックが、ただ、その“碧”の瞳が見据えるのは、アルマ
『ではない』。
その、さらに、“先”。
「・・・“君”の登場は、この物語の“結末”にはなかった『未来』だなあ？面白いじゃないか？アハハ」
薄っぺらな笑い声の中に僅かに見せた、ルームズ＝アルシャロックの“苛立ち”。
その声の“先”、アルマはゆっくりと振り返る。
屋上への入口、開かれたその扉のすぐ側に。
少女の『オッドアイ』に映ったのは、クシャクシャの黒髪を春の夜風に靡かせ、荒い呼吸で息も絶え絶えな様子で
それでも、決して揺るがない意志を持って、この場所に辿り着いた、アルマの大切な“友達”のひとり。
「“かくれんぼ”は、俺の勝ちだな？・・・“アルマ、見ーつけた”！！」
『オッドアイ』の少女を巡る『かくれんぼ』の終わり、そして、少年の“非日常”の物語の続きが、ここでようやく紡がれ始めるのであった。
