影狼ノ忍

第4章「夜叉衆暗躍編」

第99話「地下に眠る起爆装置」

ドン……。

ドン……。

地下深くから響く振動が、四人の足元を揺らしていた。

蒼真は玄岳と向かい合ったまま、奥の通路へ視線を向ける。

「……あれは何だ」

玄岳は答えない。

黒雷だけが、身体の周囲を激しく走っていた。

「気になるなら、俺を倒して確かめろ」

「そういうことかよ……！」

蒼真が踏み込む。

「風遁・風纏！」

一瞬で間合いを詰め、風影刀を振り抜く。

ガキィン！

玄岳は黒雷をまとわせた腕で刀を受け止めた。

「まだ甘い」

「くっ……！」

黒雷が刀身を伝ってくる。

蒼真はすぐに刀を引いた。

バチッ！

足元の地面が弾ける。

「近づくだけじゃ勝てないか」

玄岳が笑う。

「お前は風を操る。ならば、風を使えない場所ではどうする？」

蒼真は周囲を見る。

地下空間には蒸気と煙が充満していた。

風の流れが乱れている。

しかし――。

「風は消えたわけじゃない」

蒼真は目を閉じた。

「流れが見えないなら……感じる」

玄岳の黒雷が動いた。

「黒雷遁・雷鳴煙！」

黒い煙が一気に広がる。

視界が完全に消えた。

「蒼真！」

凛の声が響く。

「大丈夫！」

蒼真はその場から動かなかった。

煙の中で、微かな空気の揺れを感じる。

右。

そして――左。

「そこだ！」

蒼真が刀を振る。

ガキィン！

玄岳の黒雷とぶつかった。

「……！」

玄岳が初めて目を見開く。

「見えているのか？」

「見えてない」

蒼真は刀を押し込む。

「感じてるだけだ！」

二人の攻防が激しくなる。

一方、蓮司。

土牢の中に閉じ込められていた。

「まずいな……」

壁は厚い。

刀で切っても、すぐに土が崩れて塞がる。

敵が外から声を飛ばす。

「そのまま閉じ込めておけばいい」

蓮司は刀を握り直した。

「そうはいかねぇよ」

壁に手を当てる。

そして、自分の周囲を確認する。

「……土ってことは、力を受け流せる場所もある」

蓮司は刀を土壁に突き刺した。

「ここだ！」

刀を横へ滑らせる。

ズズッ……。

壁に亀裂が走った。

敵が気づく。

「何をしている！」

蓮司は笑った。

「お前が作った壁だろ？」

亀裂を蹴る。

ドゴォン！

土壁が崩れた。

蓮司は土煙の中から飛び出した。

「だったら、壊し方も分かるってことだ！」

敵が拳を振り抜く。

蓮司は受け止めない。

身体を横へ流し、拳の勢いを利用する。

敵の身体が前へ流れた。

「なっ……！」

蓮司の刀が敵の背後へ回る。

「終わりだ！」

しかし、敵は地面へ手をついた。

「土遁・土壁！」

二人の間に巨大な壁が立ち上がる。

蓮司は舌打ちした。

「まだやるかよ！」

凛の方でも戦いは続いていた。

火遁の忍が、蒸気の中から突然現れる。

「火遁・炎弾！」

炎の弾丸が飛ぶ。

凛は水遁で受け止める。

「水遁・水盾！」

ジュッ！

水蒸気が広がる。

その隙に、凛は村人たちへ駆け寄った。

「みんな、こっち！」

村人を少しずつ安全な場所へ移動させる。

だが、一人の村人がその場に座り込んだ。

「足が……」

怪我をしている。

凛は迷わず肩を貸した。

「大丈夫。私が連れていく」

その瞬間。

火遁の忍が背後から苦無を投げた。

ヒュッ！

レイが二本の短刀で弾き飛ばす。

「凛、下がれ」

「レイ！」

「ここは俺がやる」

レイは火遁の忍と向かい合う。

敵が印を結ぶ。

「火遁・火走！」

炎が床を這う。

レイは後ろへ跳ぶ。

そのまま壁を蹴り、天井へ。

敵が上を見る。

しかし――。

レイはすでに背後へ回っていた。

「遅い」

二本の短刀が交差する。

敵の袖と肩当てが切り裂かれる。

「ぐっ！」

敵は距離を取った。

レイは追わない。

ちらりと凛を見る。

「村人を頼む」

「分かった！」

その頃。

蒼真と玄岳の戦いは激しさを増していた。

ガキィン！

風影刀と黒雷の拳がぶつかる。

蒼真が一歩下がる。

玄岳が追撃する。

「黒雷遁・黒雷走！」

黒い雷が一直線に走った。

蒼真は横へ避ける。

だが――。

雷が途中で分岐した。

「なに……！」

バチィッ！

蒼真の左肩を黒雷が掠める。

「ぐっ！」

蒼真が膝をつく。

玄岳が迫る。

「終わりだ」

その瞬間。

蒼真は地面へ手をついた。

「風遁……」

周囲の空気が動く。

「風刃！」

風の刃が玄岳の足元を切り裂いた。

玄岳が跳ぶ。

その隙に蒼真は立ち上がる。

「……まだ終わってない」

玄岳は左腕を見る。

袖が切れている。

「少しは変わったな」

そして、地下の奥を指差した。

「だが、時間は待ってくれない」

蒼真が振り返る。

奥の通路から赤い光が漏れていた。

「……あれは？」

「起爆装置だ」

玄岳が初めて明確に答えた。

「この地下迷宮の最深部にある」

蒼真は目を見開く。

「じゃあ、あれを止めれば……」

「誘爆印も止まる」

「なら、そこへ行く！」

蒼真が走ろうとする。

しかし玄岳が立ちはだかる。

「俺を倒してからだ」

「邪魔するな！」

「それが第二段階だ」

玄岳の全身から黒雷が噴き出した。

その瞬間。

地下の奥から、巨大な音が響いた。

ゴゴゴゴゴ……。

壁が開いていく。

その向こうに、巨大な円形の装置が姿を現した。

無数の起爆札。

それを繋ぐ黒い管。

中央には巨大な黒い球体。

そして――。

中央の球体に、赤い光が灯った。

凛が息を呑む。

「……あれが起爆装置？」

玄岳が答える。

「そうだ」

蒼真は風影刀を握る。

「なら、あれを壊す」

「簡単にはいかない」

玄岳が印を結ぶ。

同時に、四人の忍たちも動いた。

四方向から攻撃が迫る。

蒼真たちは、それぞれ敵と再び向かい合った。

そして中央の起爆装置が――。

カチッ。

一段階、赤く染まった。

第99話　完