影狼ノ忍

第4章「夜叉衆暗躍編」

第107話「動き出す地下迷宮」

ゴゴゴゴゴ……。

地下全体が大きく揺れた。

壁が軋み、天井から細かな石が落ちてくる。

蒼真は風影刀を構えたまま、周囲を見回した。

「……何だ？」

次の瞬間。

ズズズズズッ！

壁そのものが横へ動いた。

「なっ……！」

蓮司が飛び退く。

「壁が動いてるぞ！」

巨大な石壁がゆっくりと移動し、これまで存在しなかった通路が現れる。

反対側では、別の壁が閉じ始めていた。

「凛、人質を！」

「分かってる！」

凛が水を広げる。

「水遁・水壁！」

水の壁が人質たちの前に展開され、落下してくる石を受け止める。

レイは周囲を見渡した。

「……道が変わっている」

「制御核が迷宮そのものを動かしてるのか」

蒼真が呟く。

玄岳は黒雷を纏ったまま、動く壁を眺めていた。

「最終処理が始まった以上、ここはもう単なる地下施設ではない」

「どういう意味だ？」

「この迷宮そのものが、制御核を守る」

ゴゴンッ！

さらに床が動いた。

蒼真たちの立っていた場所が左右に分かれる。

「うわっ！」

蓮司が踏ん張る。

「蒼真！」

「全員、動くな！」

だが床の分離は止まらない。

蒼真と玄岳。

蓮司。

レイ。

凛と人質。

それぞれの足場が少しずつ離れていく。

「まずい！」

凛が叫ぶ。

蒼真は風を纏って跳んだ。

「凛！」

空中で風を操り、凛たちのいる足場へ着地する。

「大丈夫か？」

「私は大丈夫。でも……」

凛が人質を見る。

「この人たちを連れて移動するのは難しい」

「なら、俺たちが道を作る」

蒼真が前を見る。

新しく開いた通路の奥。

そこには無数の黒い術式が並んでいた。

レイが目を細める。

「術式が……動いている」

「動いてる？」

「ああ。さっきまで壁にあったものが、通路の奥へ移動している」

蓮司が駆け寄る。

「つまり？」

レイは短刀を抜いた。

「制御核へ力を送るために移動している」

蒼真は理解した。

「じゃあ、あれを止めればいい」

その時。

バチッ！

黒雷が目の前を横切った。

「そう簡単にはいかない」

玄岳だった。

蒼真が振り返る。

「玄岳……！」

「お前たちは、制御核へ近づくほど危険になる」

「なら、お前を倒して進む！」

蒼真が踏み込む。

「風遁・風刃！」

風の刃が走る。

玄岳は身体を沈めた。

「黒雷遁・黒雷走！」

黒雷が地面を走り、玄岳の身体が一瞬で加速する。

キィン！

風影刀と黒雷を纏った拳がぶつかった。

蒼真の腕に痺れが走る。

「くっ……！」

「まだだ」

玄岳が連続して拳を放つ。

蒼真は風を纏って後退しながらかわす。

右。

左。

上。

そして――

「そこだ！」

蒼真が風影刀を振る。

玄岳が腕で受ける。

ザッ！

黒い衣が裂け、腕に浅い傷が走った。

「……やるな」

玄岳が距離を取る。

その間に、蓮司たちが動き出した。

「蒼真！　俺たちは術式を止める！」

「頼む！」

蓮司が地面へ刀を突き立てる。

「ここだ……」

地面の奥から微かな振動が伝わってくる。

「下に何かある」

蓮司が力を込める。

「だったら、掘り出す！」

刀で地面を叩き割る。

ガンッ！

石が崩れ、地下に埋まっていた黒い管が姿を現した。

「これだ！」

管の中を黒い光が流れている。

凛が近づく。

「制御核へ向かってる……」

「切ればいいか？」

レイが尋ねる。

凛は首を振った。

「待って。これを切ったら、何が起こるか分からない」

レイが管を観察する。

「なら、流れを変える」

「できる？」

「試す」

レイは二本の短刀を管の左右へ突き立てた。

キィン！

刃が黒い光を弾く。

「……流れが変わった」

その瞬間。

制御核の光が一瞬だけ弱くなった。

蒼真が気づく。

「効いてる！」

玄岳の表情が変わった。

「……そうか」

黒雷が一気に強まる。

「ならば、先にお前たちを止める」

玄岳が蒼真を無視して、蓮司たちへ向かおうとする。

「させるか！」

蒼真が風を爆発させた。

「風遁・風環！」

渦巻く風が玄岳の進路を塞ぐ。

玄岳は黒雷で風を突き破ろうとする。

バチバチバチッ！

「邪魔をするな！」

「お前こそ、邪魔なんだよ！」

二人の攻撃が激突する。

その間に、凛が人質を守りながら叫んだ。

「レイ！　まだ黒い光が残ってる！」

「分かっている」

レイが短刀を抜く。

「一本では足りない」

「じゃあ……」

蓮司が刀を構える。

「俺もやる」

二人で管を挟む。

レイが右。

蓮司が左。

「せーの！」

ガキィン！

二本の刀が同時に管へ食い込んだ。

黒い光が大きく揺れる。

制御核の輝きがさらに弱くなった。

だが――

ズズズズズ……。

地下迷宮が再び動き始める。

「まだ動くのか！」

蓮司が叫ぶ。

壁が閉じ始める。

凛と人質のいる場所へ向かって、巨大な石壁が迫っていた。

「凛！」

「分かってる！」

凛は両手を広げる。

「水遁・水壁！」

巨大な水壁が展開される。

ドォン！

石壁と水壁が激突する。

凛の足が少しずつ後ろへ滑る。

「くっ……！」

「凛！」

蒼真が助けに向かおうとする。

だが玄岳が立ちはだかった。

「行かせない」

「どけ！」

「ここで私を倒せなければ、仲間も人質も守れないぞ」

蒼真は歯を食いしばる。

その言葉に、風が揺れた。

蒼真は周囲の空気を読む。

玄岳の黒雷。

動く壁。

制御核。

仲間。

すべての位置を感じ取る。

そして――

「……分かった」

蒼真が風影刀を構え直した。

「一気に全部止める」

玄岳が構える。

「できるものならな」

地下迷宮が大きく揺れる。

壁の奥から、無数の黒い術式が浮かび上がった。

そして制御核の前に、新たな文字が刻まれる。

『最終処理・第二段階』

蒼真の目が鋭くなる。

「まだ……終わらないのか」

第107話 完