影狼ノ忍

第4章「夜叉衆暗躍編」

第104話「四本の導線」

地下室の中央。

巨大な起爆装置から伸びる四本の黒い導線が、それぞれ別の通路へ続いている。

北。

東。

西。

南。

その四本を守るように、黒雷が床を走っていた。

「四本を同時に止める」

蒼真は風影刀を握り直した。

「それしかない」

蓮司が頷く。

「なら、俺は北だ」

レイが東を見る。

「俺は東」

凛は西へ視線を向けた。

「私は西」

蒼真は南の導線を見る。

「俺は南」

玄岳が黒雷をまといながら笑う。

「簡単に言うな」

「簡単じゃないのは分かってる」

蒼真が玄岳を睨む。

「だから、やるんだ」

四人が一斉に走り出した。

その瞬間、四人の敵も動く。

「逃がすか！」

風遁使いが蒼真へ風刃を放つ。

蒼真は横へ飛ぶ。

「風遁・風纏！」

そのまま南の通路へ向かう。

だが玄岳が目の前に現れた。

「お前の相手は俺だ」

黒雷をまとった拳が迫る。

蒼真は風影刀で受け流す。

ガキィン！

「くっ！」

二人の攻撃がぶつかる。

「お前がここを離れれば、四人の作戦は崩れるぞ」

「だったら――」

蒼真は風を纏う。

「お前をここで止める！」

風影刀を振り抜く。

風刃が玄岳へ迫る。

玄岳は黒雷で受け止める。

ドンッ！

衝撃が地下室を揺らした。

その間に蓮司は北の導線へ向かっていた。

「行かせるか！」

土遁使いが追う。

「土遁・岩槍！」

地面から岩が突き出す。

蓮司は飛び越える。

次の岩。

その次の岩。

「しつけぇな！」

蓮司は着地すると同時に振り返る。

敵の拳が迫っていた。

ガキン！

刀で受ける。

「ここから先は通さない！」

「俺も同じだ！」

土遁使いが地面へ手をつく。

「土遁・土牢！」

土の壁が四方から迫る。

蓮司は周囲を見る。

「またこれか！」

以前と同じように閉じ込められる。

しかし今回は違った。

蓮司は壁に刀を突き刺す。

「同じ術なら……！」

力を受け流す。

「同じように破れる！」

土壁の一部が崩れる。

蓮司は隙間から抜け出した。

そして北の導線へ到着する。

「見つけた！」

導線の根元には黒い札が貼られていた。

蓮司が手を伸ばす。

その瞬間――。

黒雷が走る。

「ぐっ！」

手を弾かれる。

「触れるだけでも黒雷が来るのか！」

蓮司は刀を構えた。

一方、東。

レイと雷遁使いの戦いは、さらに速度を増していた。

「雷遁・雷走！」

敵が消える。

レイは目を閉じた。

「……」

次の瞬間。

背後。

レイが振り向く。

ガキィン！

雷刃を短刀で受け止める。

「また読んだか！」

「同じ動きならな」

レイがもう一本の短刀を振る。

敵は後ろへ飛ぶ。

「なら、これはどうだ！」

敵の身体が三つに分かれた。

「雷遁・雷分身！」

三人の雷遁使いが同時に走る。

レイは二本の短刀を構えた。

「分身……」

三方向から攻撃が来る。

右。

左。

正面。

レイは一本目を弾く。

二本目を受ける。

そして三本目を――。

「そこだ」

身体を沈める。

背後へ回る。

短刀の柄で敵の腕を打つ。

「ぐっ！」

雷分身の一体が消えた。

「本体は……」

レイは一瞬で見抜いた。

「お前だ」

敵の目が見開く。

その隙にレイは東の導線へ走った。

「させるか！」

敵が雷を放つ。

「雷遁・雷槍！」

レイは短刀を一本投げる。

雷槍の軌道を逸らす。

そして導線の前へ滑り込んだ。

「ここか」

導線に触れる。

バチィッ！

強烈な雷が身体を走った。

「……！」

レイの身体が震える。

それでも手を離さない。

「これくらい……」

歯を食いしばる。

「耐えられる」

西。

凛は火遁使いと激しく戦っていた。

「火遁・黒炎弾！」

「水遁・水壁！」

黒炎が水壁を突き破る。

凛は横へ避ける。

「まだ！」

床の水を操る。

「水遁・水槍！」

水槍が敵の足元を狙う。

敵は跳ぶ。

そのまま火遁を放とうとする。

だが凛は手を広げた。

「水遁・水縛！」

水の縄が空中の敵へ絡みついた。

「なっ！」

敵の動きが止まる。

凛は西の導線へ走る。

「今！」

水を導線へ巻きつける。

黒雷が水を伝ってくる。

「きゃっ！」

腕が痺れる。

それでも水を維持する。

「これで……止める！」

南。

蒼真と玄岳の戦いは続いていた。

「黒雷遁・雷鳴煙！」

黒煙が広がる。

蒼真は風を感じる。

「……そこ！」

刀を振る。

ガキィン！

玄岳の拳を受け止めた。

「やはり風を読んでいるか」

「お前の黒雷も、空気を動かす」

蒼真は一歩踏み込む。

「だから分かる」

「ならば、これはどうだ！」

玄岳が両手を地面へつく。

「黒雷遁・黒雷柱！」

床から黒雷の柱が次々と立ち上がる。

蒼真は避ける。

一本。

二本。

三本。

黒雷柱が南の導線を守るように並んでいく。

「これじゃ近づけない……！」

玄岳が笑う。

「導線を止めたいなら、俺を突破してみろ」

蒼真は風影刀を見る。

そして――。

刀身へ風を集中させる。

「……だったら」

風が一点へ集まる。

「一気に行く！」

「来い！」

蒼真が駆ける。

玄岳も突っ込む。

ガキィィン！

黒雷と風が正面衝突した。

その衝撃で南の導線を守っていた黒雷柱が一本崩れる。

蒼真はその隙を逃さない。

「今だ！」

風を纏い、導線へ向かう。

玄岳が追う。

しかし蒼真は振り返らない。

導線へ手を伸ばす。

「風遁……！」

風が導線を包む。

黒雷が暴れる。

「ぐああっ！」

蒼真の腕に電撃が走る。

それでも離さない。

北。

蓮司も導線へ力を込める。

東。

レイも耐える。

西。

凛も水で導線を押さえる。

四人の導線が、同時に揺れ始めた。

「いまだ！」

蒼真が叫ぶ。

四人が同時に力を込める。

バチィィィッ！

四本の導線から黒雷が一斉に消えた。

地下室が静まり返る。

玄岳の表情が変わった。

「……！」

中央の起爆装置。

赤い光が一瞬消える。

「止まった……？」

凛が呟く。

しかし――。

カチッ。

小さな音がした。

中央の黒い球体が、今度は青白く光り始める。

風遁使いが叫ぶ。

「まずい！」

蒼真が振り返る。

「何がだ！」

「導線を切ったことで、制御核が単独稼働に入った！」

「単独稼働？」

「最後の段階だ！」

玄岳が静かに言った。

「第二段階は終わった」

黒い球体から、青白い光が地下全体へ広がっていく。

「ここからが第三段階だ」

蒼真たちは起爆装置を見つめた。

そして――。

中央の球体から、巨大な黒雷が噴き出した。

第104話　完