影狼ノ忍

第4章「夜叉衆暗躍編」

第102話「風遁・風刃の極み」

地下室を覆う風が、さらに激しくなる。

蒼真と風遁使い。

二人の間を、無数の風が渦巻いていた。

「風を支配するだと？」

風遁使いが苦笑する。

「口だけなら誰でも言える！」

両手を素早く組む。

「風遁・裂空刃！」

無数の風の刃が、四方八方から蒼真へ迫った。

前。

後ろ。

左右。

逃げ場がない。

蒼真は目を閉じた。

「……」

風の音を聞く。

風が壁にぶつかる。

天井へ抜ける。

床を這う。

そして――。

一本だけ、逆方向へ流れる風があった。

「そこだ！」

蒼真が踏み込む。

シュッ！

風刃の隙間を抜ける。

一枚。

二枚。

三枚。

身体を捻りながら、次々と風刃をかわす。

風遁使いが驚く。

「馬鹿な……！」

蒼真は風影刀を構えた。

「お前が風を動かしているなら……」

刀身に風が集まる。

「俺は、その流れに乗る！」

風影刀が風をまとった。

「風遁・風刃！」

一閃。

巨大な風の刃が走る。

敵も同時に風刃を放った。

「風遁・旋風刃！」

二つの風刃が正面から激突する。

ズドォン！

衝撃で蒼真の身体が後ろへ吹き飛ぶ。

「くっ……！」

風遁使いも膝をついた。

だが、先に立ち上がったのは敵だった。

「まだ終わっていない！」

敵が一気に加速する。

「風遁・風走！」

蒼真も迎え撃つ。

ガキィン！

刀と苦無。

互いの武器が何度もぶつかる。

敵の蹴り。

蒼真が避ける。

風刃。

蒼真が刀で弾く。

再び敵が懐へ入る。

「終わりだ！」

苦無が蒼真の胸へ迫る。

蒼真は身体を捻った。

刃が服を裂く。

「……！」

そのまま敵の腕を掴む。

風を流す。

「なっ……！」

敵の身体が大きく回転した。

蒼真は投げ飛ばす。

ドンッ！

敵が地面へ叩きつけられた。

しかし、すぐに立ち上がる。

「まだだ！」

敵の周囲に風が集まる。

「風遁・大旋風！」

巨大な竜巻が地下室に発生した。

蒼真の身体が持ち上げられる。

「ぐっ！」

壁へ叩きつけられそうになる。

だが、蒼真は風影刀を構えた。

「……風は、流れる」

刀身に風が集まる。

「だったら……流れを変える！」

蒼真は刀を地面へ突き刺した。

「風遁・風環！」

円形の風が広がる。

竜巻の流れが変わった。

「何だと！」

巨大な竜巻が徐々に崩れていく。

風遁使いが後退する。

「俺の術を……崩した？」

蒼真は立ち上がった。

「支配するんじゃない」

風影刀を構える。

「利用するんだ」

一気に踏み込む。

「風遁・風刃！」

敵も最後の力を振り絞る。

「風遁・裂空刃！」

二人の攻撃が正面からぶつかった。

ガァン！

地下室に衝撃が響く。

風が消える。

静寂。

敵の苦無が床へ落ちた。

カラン。

風遁使いは膝をついた。

「……負けた」

蒼真も肩で息をする。

「まだ戦えるか？」

敵は首を横に振った。

「俺の役目は……ここまでだ」

蒼真はすぐに起爆装置へ向かおうとする。

しかし――。

「蒼真！」

蓮司の声。

振り向くと、蓮司が土遁使いに追い込まれていた。

「まだ終わってねぇ！」

蓮司は土の拳を受け流す。

だが、足元が崩れる。

「しまった！」

土遁使いが腕を振る。

「土遁・岩砕！」

巨大な岩が蓮司へ迫った。

蓮司は刀を構える。

「避けたら、後ろの装置に当たる……！」

起爆装置がすぐ背後にある。

攻撃を受け止めれば、自分が吹き飛ぶ。

避けても装置が壊れる。

蓮司は一瞬迷った。

その瞬間――。

「蓮司！」

蒼真が駆け出す。

しかし距離がある。

間に合わない。

蓮司は歯を食いしばった。

「だったら……！」

刀を構え直す。

「俺が受け流す！」

岩が迫る。

蓮司は真正面から受け止めた。

「ぐあああっ！」

身体が沈む。

両足が床にめり込む。

それでも刀を離さない。

「まだ……だ！」

岩の向きを少しずつ変えていく。

そして――。

ドォン！

岩が壁へ逸れた。

蓮司は膝をついた。

「はぁ……はぁ……」

土遁使いが驚く。

「その身体で……！」

蓮司が立ち上がる。

「俺は……仲間を守るって決めたからな」

その頃、レイ。

雷遁使いの攻撃がさらに速くなる。

「雷遁・雷走！」

「……！」

レイが短刀で受ける。

だが、次の瞬間には背後。

「雷遁・雷牙！」

レイの肩が切り裂かれる。

「っ……！」

血が落ちる。

雷遁使いは距離を取った。

「速度では俺が上だ」

レイは傷口を押さえた。

そして短刀を構え直す。

「……なら」

目を細める。

「速度以外で戦う」

凛の戦いも続いている。

黒炎が水流を焼き尽くす。

「水遁だけでは、俺の炎は止められない！」

凛は息を整えた。

「そうね」

周囲を見る。

「だから、止めるんじゃない」

床には大量の水。

壁には水滴。

天井にも蒸気。

凛は両手を広げた。

「全部、使う」

水が一斉に動き始める。

一方、玄岳は静かに起爆装置を見ていた。

そして――。

カチッ。

中央の黒い球体がさらに赤く染まる。

玄岳が呟いた。

「……残り三段階」

蒼真が振り返る。

「三段階だと？」

玄岳は答えない。

その代わり、黒雷を再びまとわせた。

「急げ」

「……！」

「お前たちが仲間を助けたいならな」

蒼真は拳を握る。

「だったら、全部止める！」

風影刀を構えた。

しかし、その前に――。

倒したはずの風遁使いが、ゆっくり立ち上がった。

「待て……」

蒼真が振り向く。

「まだ何かあるのか？」

風遁使いは起爆装置を見た。

「その装置は……破壊するだけじゃ止まらない」

蒼真の表情が変わる。

「どういうことだ？」

「中央の黒い球体を壊せば……」

風遁使いが言葉を止める。

「地下全体に、逆流する」

玄岳が静かに笑った。

「ようやく気づいたか」

蒼真たちは起爆装置を見つめる。

破壊すれば爆発する。

放置すれば誘爆印が完成する。

その二つの選択肢しかないように見えた。

しかし――。

蒼真は風影刀を見る。

「……なら、壊し方を変える」

第102話　完