052 唯、自覚がない。
―――扉の前で祈る村長とミヤコ
「村長さん…暑くありませんか…？」
コートを脱ぎ、ギルド制服の袖口をまくるミヤコ。普段ならば絶対に開けないはずの第一ボタンも外した。突然の爆音と火柱、瞬間的にあがった気温。降り積もった雪は水に変わり、地面を濡らしていた。
「暑い…暑すぎる…。一体、何が起きておるんじゃ…。」
任せた以上、この扉を開けることはできない。しかし、フリル様が使う力とは対極にある現象を前に、戸惑いを隠せない。あたたかくなるならばともかく、暑くなることまでは想像すらしていなかった。火柱が上がったときは、わが目を疑った。
しかし、今できることはユイを信じることのみ。額をつたう汗を拭う。この扉が再び開かれるとき、ユイとフリル様の元気な姿があること…ただそれだけを願っていた。
■
「それじゃあ…フリルちゃんは、賢者さまにお仕えしてたんだね。」
突然の申し出から数分、フリル様と私、すっかり仲良くなっちゃった。ちょこんと座った私の前で、コートの端をつっついてみたり靴を興味深そうに眺めてみたり、興味津々といった様子のフリル様。動作のひとつひとつがかわいい。キュンです。
『ぴよよ。ぴよ、ぴよよー。』―――そだよ。もうかなり昔だね。ユイちゃんがうまれるもーっと前。えーっと…5代前の村長さんのころかな？
「そうなんだ。でも…私、賢者さまじゃないよ？」
フリル様は「ユイが賢者さまだからお仕えする」と言ってた。でも、私は異世界からとんできたバグステータス持ちの一般人であって、賢者さまなんて呼ばれるような存在じゃない。誤解ならばはやめにといておかないと…。
『ぴよ？ぴよ、ぴよ、ぴぴよ。』―――そなの？でも、ユイちゃんが持ってるスキルって、賢者さまのものとそっくりだよ。
「えっ？スキルが…？」
そういえば私、よくわからないスキルをいっぱい持ってる。いつ獲得したのかはもちろん、効果だってわからない。ユイ調べによると、スキルは「攻撃力強化」みたいな感じでわかりやすい名前が普通。私のは…。
―――『炎夏の宴と極光の白夜』なんて…。
逆立ちしたってわからない。単語の意味はなんとなくわかるけど、効果なんか推測すら無理。
「フリルちゃん。そのスキルって、どんな効果があるの？」
せっかくの機会だし、聞いてみよう。
『ぴよよ…？ぴよ。』―――自分のスキルなのに知らないの？うーん…賢者さまとそういう話はしなかったからねー。わかんない。
「そっかー。」
わからないなら仕方ないよね。でも、いつかは調べなきゃいけない気がする。今のところなんともないから深くは気にしてないけど、もしかしたらデメリットがあるかもしれないし。
「あっ！すっかり忘れてた。フリルちゃん、そろそろここ出ないと。村長さんたちが心配してるよ。」
『ぴよ。ぴぴよ！』―――うん。しゅっぱつしんこー！
元気の良い鳴き声に癒されつつ、重たい腰をあげた私。魔法の影響…というか、私のせいでちょっとあたたかくなった禁足地。やわらかい日差しもあいまって、お昼寝したい気分。
「って…フリルちゃん、そこ乗るの？」
『ぴよ？ぴよよー。』―――だめ？おねがーい。
「むぅ…仕方ないなー。」
『ぴよー！』―――やったー！
頭の上に定位置を見つけたフリルさま。私のアホ毛が気に入ったみたいで、つっつきまわして遊んでる。なんだかくすぐったいけど…癒される不思議。
■
まだわずかに熱を帯びている扉に手をかける。ゆっくり引くと、半自動で開かれていく金属製の扉。
「お待たせしました…。無事、助け出しましたよ！」
『ぴよよ！』
ケガ無いですよアピールを含めて笑顔でブイサイン。…場にふさわしくなかったと気づいて後悔したのは2分後です。ごめんなさい。
「おぉ、ユイさん！そして…フリル様！？」
「ユイさん無事でなにより…って、このかわいらしい小鳥がフリルさま！？」
驚かせてごめんなさい。というわけで事情を説明します。
「えっと…かくかくしかじか…でして。」
氷塊を魔法でとかしたこと、フリルさまのこと、あと…大穴を開けちゃったことを簡潔に。大穴は固めたマグマと土が混ざって…大変な状況です…。ごめんなさい。
「そうだったのですか…いや、えー…すみません、混乱しております。」
「ということは…村はもと通りになるということですよね？」
「はい…だよね、フリルちゃん？」
「フ、フリルちゃん！？」
あ、ごめんなさい。村長さん。あの…腰、大丈夫でしたか？驚きの勢いで、良くない方向へ曲がっていた気が…。
『ぴよ。ぴよよーよ。』―――うん。ごめんね、ぼくがかぜひいちゃったばっかりに…。
「いえ…フリル様がご無事でなによりです。って、フリル様の声が聞こえる！？」
「わ、私も聞こえてます！どうして…！？」
『ぴよよ。』―――てれぱしー？だよ。ユイちゃんにしか聞こえないはずだけど…あ、そっか。ユイちゃんの魔法力が影響してるのかー。
「なる…ほど？そしてフリル様はユイさんと冒険をされる…そういうことなのでしょうか？」
『ぴよ。ぴぴよーぴよ。』―――うん。ユイちゃんは賢者さまだからね。あ、でも安心してね。ぼくがここを離れても、村の加護は消えないから。
「わかりました、ありがとうございます…。って、ユイさんが賢者さまっ！？」
「そ、村長さん…腰が…大丈夫ですか？…って、ユイさんが賢者さまっ！？」
あの…おふたりとも、本当に腰なんともないですか？今回は直角に迫っていたような…。
「みたいです…私はそんな自覚ないんですけど…。」
『ぴよ。ぴよよ。』―――ユイちゃんは、無自覚賢者さまだね。
単語を並べるとそうなんだけど、フリル様、悪口…じゃないですよね？それはさておいて、四方丸くおさまったみたい。ガーネット姫やカノンさんにも報告しないとね。いっぱい心配かけちゃったし…。
