異世界の初期設定はバグだらけ。せっかくなので最強ステータスにしてみました。

第二章 お姫さまも冒険がしたいようで

019 唯、眠れない夜を過ごす。

「ふにゃぁ…ん…。」

　眠れない。

　館で爆睡しちゃった影響かな。

　それとも緊張かな…。

―――明日…なんだよね。

　厳密には今日だけど。

　ガーネット姫と一緒に旅立つ日。

　旅立つと言っても、この町で冒険者として生活するだけだから、物理的にここから旅立つわけじゃないけどね。

「本でも読んどこー。」

　例の基本書を取り出して、しおりのはさんであるページから再開。

　新人講習で教えてもらった魔法も復習。

　本当に唱えちゃうと大惨事確定なので、詠唱文と効果を入念に確認。

―――やっぱり大惨事を引き起こしにくいのは…氷魔法だよね。

　水魔法も安全かもだけど、私…実は泳げない。

　万が一のとき、自分で対処できない魔法は…やめとこ。

「…。」

　開始3分。

　集中力がお出かけを始めちゃった。

―――…。

　しおりをはさみなおして、本をパラパラとめくってみる。

　最後の方から読んでみたり、索引を眺めてみたり…いろいろしてみたけど、集中力が帰宅することはなかった…。

「コウキさん…か。」

　著者紹介のページを見て、そう呟いた私。

　別に深い意味はないんだけど、とってもすごい人なんだなって、シンプルにそう思った。

　お姫さまのとこで、この世界のさまざまな本を少しづつ読ませてもらったけど…どれも私には難しかった。

　どれもこの世界の「常識」を前提に書かれてるから、ある意味当たり前のこと。

―――いきなり魔法波動とか言われても…わかんないもんね。

　辞書を引けば解決する話なんだけど、そこはズボラな私。

　わからない言葉は読み飛ばして突き進む。

　えっへん。

―――…。

　その点このコウキさんの本は、すごくかみ砕いて書いてある。

　とってもわかりやすい。

　まるでもとの世界の人が書いた本みたいに、すんなりと読める。

「それにしても…魔法は杖がないと使えません、かぁ…。」

　そんなわかりやすい本を読んでて、一番謎なことがこれ。

　この記述が一番引っかかる。

―――私…杖、持ってないよね。

　買った覚えもないし、拾った覚えもない。

　持ち込むってのも無理だよね。

　もとの世界に魔法の杖なんてないはずだし。

―――ガーネット姫は使ってたよね、杖。

　クロックさんも魔法を使う時は、杖を取り出してた。

　新人講習でもそう教えられたし。

　まぁ…ステータスからいっておかしい私。

　その辺(へん)もおかしいのかも。

「…もうちょっとがんばろ。」

　集中力を強引に引き戻して、しおりのページからもう一度。

　今読んでるのは、魔法を解説してある章。

　この魔法はこういう魔法で、こう唱えます…っていう感じのが、ずらずらと並んでる。

―――アイシクル・ロード…氷のつぶて…。

　紹介されている魔法の数は膨大(ぼうだい)。

　全部覚えるのは無理なので、とりあえずめぼしいものに絞ろう。

「ガーネット姫に万が一…なんてことがあったら大変だし…。」

　回復魔法と防御魔法を重点的に覚えよう。

　それに攻撃魔法じゃなければ、ここで練習しても大丈夫なはず。

「よし…堅牢(けんろう)な水楼(すいろう)！」

　水色の光が拡散、そのまま身長大の水風船が登場。

　ぷよんぷよんしてて、とっても気持ちよさそう。

―――これで防御できるのかな…？

　一抹の不安はあれど、攻撃して試すわけにもいかないし…。

　とりあえず突っついてみよう。

「よいしょ。」

　案の上というか、想定通りというか…ぷよんぷよんした感触が返ってきた。

　それでも、水風船が壊れそうな感じはしない。

　ペンでも突っついてみたけど、全然大丈夫そう。

　結論、意外とあり。

「次は…あ、このアピール・ボムっての良さそう。」

　防御魔法かどうかはわかんないけど、とっても良さげな魔法を発見。

―――【虚像の灰塵】アピール・ボム

攻撃力を持たないこけおどしの爆発を起こし、相手の注意を一身にせおうコントロール系魔法の一。敵愾心を煽る仕組みであるため、周囲の影響に左右されやすい魔法である点に注意が必要である。

―――

　これを使えば、攻撃が私に集中するみたい。

　攻撃されるのはもちろん嫌だけど、バグステータスのおかげで痛くはないと思う。

　ある意味最強の防御魔法。

　なんだかファンタジーに登場するチート冒険者になった気分がすごい。

　新人講習のとき聞いてみたけど、他人のステータスを勝手に見る方法はかなり限定的。

　私のバグステータス、自分から言わない限りは…話題になることもないはず。

―――新聞には…のっちゃったけど…。

　あれはとっても嬉しかった。

　悪いことをしたのならあれだけど、良いことをしてのったんだもん。

　現実世界なら、絶対スクラップにして保管しておくと思う。

「ふぁぁわぁぁ…。おやしゅみぃ…。」

　急激な眠気に誘われて、ベッドにごろん。

　テーブル横のライトを消し忘れたんだけど…もう起きる元気はありません。

　…ごめんなさい。

■

　翌朝、ガーネット姫との約束通り…館《やかた》へと向かった私。

　今回は迷わなかった。

　…途中、お団子のおいしそうな匂いにさそわれて…寄り道はしたけども。

―――食欲には勝てないもんね…。

　こればかりは仕方ない。

　おいしいものとの出会い、それは一期一会。

　くいしんぼうな私にとって、食べ物のプライオリティはそのレベル。

「テイクアウトも買ってこれば良かったかな…。」

　食べ物がないと急に不安。

　今から買いに戻るわけにもいかないし、我慢しよ。

　衛兵さんに気づかれると厄介なので、入口から少し離れた場所…塀に背中をつけて一休み。

―――おいしそ…じゃなくて、かわいい…。

　目の前のウシさんがこんなにおいし…じゃなかった、かわいく見えたのはじめて。

　…じゅるる。

■

――――――時を同じくして…館のなか

「姫様、どちらへ？」

　早朝から身支度を始めるガーネット姫に、タンクが真っ当な質問をぶつける。

　ここだけの話、ガーネット姫は朝がちょっとだけ弱い。

　いつもならもう少し寝かせて…と布団をかぶる時間帯のはずなのだ。

「タンク。あなたは衛兵を連れて王都に帰りなさい。あ、メイドのキイさんも連れて行ってあげてね。」

「は…？」

「よいですね。」

　突然の言葉に、タンクはあっけにとられる。

　返答が思い浮かばず、とりあえずの苦笑いを返す。

「姫様、ご冗談を…。」

「冗談ではありません。お父さまには『冒険者になる』と伝えてください。」

　事務的な口調でそう伝えられ、タンクの思考は混乱につつまれた。

「ぼ、冒険者に！？試験を受けられるだけではなかったのですか！？…国王陛下も実際に冒険者として働け、とおっしゃったわけではありませんよ！？」

　珍しく取り乱したタンクに、ガーネット姫が視線を向ける。

「私は冒険者になりたいのです。困っている人たちを助けたいのです。結婚の予定までは時間がありますし、私が冒険者として武勇を積んでからでも遅くはないでしょう。」

「し、しかし姫様。姫様おひとりで冒険などと…危険すぎます！この前のように、猛獣がいついかなるところから襲ってくるとも限りませんのに！」

　何とか食い下がろうとするタンクに、ガーネット姫が最後通牒(つうちょう)を突き付ける。

「ユイさんが来てくださらなければ、私もタンクもみんな助かりませんでした。安心なさい。ユイさんがご一緒してくださるお約束です。私…まだまだ未熟《みじゅく》ですが、きっと強くなります。」

「えっ！ユイさんが…し、しかし…。」

　タンクは反論の術(すべ)を失った。

　そもそも「オオイノシシ」に襲われて、衛兵が全員気を失った時点で…ガーネット姫を守るなどと、強いことが言えなくなったのだ。

「…。」

　いくら助けてもらった恩人とはいえ…素性の知れない者に、ガーネット姫の身をあずけるということは大問題なのだが、これ以上食い下がることはできない。

　あの一件は、それほどに重い意味を持っていた。

「頼みましたよ。必ず強くなって、城に戻りますから。」

「姫様…。」

　結局、タンクは王都へ戻ることになった。

　その後、王様からお灸(きゅう)をすえられることになったのだが…ガーネット姫からの書状が王城へ届き、処分などはされなかった。

　ユイの名前は、ユイの全く知らないところで…晴れて国王の耳にまで入ることになったのだった。