新・ロゼリア軍
ロゼリア旧領の深き森の中、数千の残党軍が集結していた。 彼らの中心に立つのは、流れる銀髪をなびかせた第三王子シオン。
残党の幹部たちは、かつて後宮で「愚鈍な子供」と噂されていた王子の成長に目を見張りつつも、彼をただの『象徴（お飾り）』として利用するつもりだった。
「シオン殿下！ 我らに決起の号令を！ 無道なアスタリア帝国と、我が国を滅ぼした悪魔の皇女エリンを打ち首にするのです！」
残党の凄まじい咆哮が響き渡る。 しかし、壇上に立ったシオンの口から突かれたのは、彼らが期待していた血生臭い言葉ではなかった。
「……僕たちは、何のために戦うのだ？」
静かだが、森の奥まで通り抜けるようなシオンの声に、草地を埋め尽くす兵士たちの熱気がふっと引いた。
「アスタリアに復讐するためか？ それとも、かつての大飢饉の際、隣国の民が飢えに苦しむ中で舞踏会を開き、飽食の果てに料理をドブに捨てていた……あの腐敗しきったロゼリア王家を再興するためか！？」
「な、何を仰る殿下！ 貴方様もその王家の血を引くお方……！」
幹部がうろたえて声を張り上げるが、シオンはそれを制し、泥と汗にまみれた末端の兵士たちへまっすぐに視線を向けた。
「答えてくれ！ 君たちが流してきた血は、散っていった仲間たちの命は、あの大惨劇の夜に僕たちを置き去りにして真っ先に逃げ出そうとした、あの愚かな王族たちのためにあったのか！？」
その問いは、兵士たちの胸の奥底にくすぶっていた「一番触れられたくなかった疑問」を容赦なく突き刺した。
——沈黙が、森を支配する。
兵士たちの顔に、激しい動揺と葛藤が浮かんだ。
（……そうだ。俺たちは何のために戦っている？）
（故郷を奪われた憎しみでアスタリアを呪ってきた。だが、俺たちの村が重税で苦しんでいた時、国王様や上級貴族様方は何をしてくれた？）
（飢えで倒れたおふくろを見捨てて、宮殿で贅沢な酒をあおっていたのは誰だ……？）
ある若い兵士は、震える手で剣の柄を握りしめた。
アスタリアへの復讐という大義名分を失えば、自分たちが今まで耐えてきた地獄のような潜伏生活や、死んでいった戦友たちの意味がなくなってしまう。
だからこそ考えないようにしていた「ロゼリア王家の醜悪さ」という真実。
「僕はこの耳で聞いた！」
シオンの声が、兵士たちの葛藤を破るように響き渡る。
「母がその毒をもって僕を無知なまま閉じ込め、『お前は弱い』と囁き続けた悪夢を！ 王家が民から搾取し、自分たちの欲望のためだけに生きていた事実を！ 僕もまた、あの王家に殺されかけていた一人だ！」
シオンは自らの胸を強く叩き、涙を溜めた瞳で彼らを見つめた。
「エリン・アスタリアは、我らの国を滅ぼした。だが彼女は、無知だった僕に『世界』を教えてくれた！ 愚かな王家が捨て去った民の誇りを、僕に思い出させてくれた！ 我らが討つべきは帝国ではない。民を虐げ、私利私欲に走った……過去のロゼリアの亡霊だ！」
最前列にいた老兵の手から、カランと音を立てて槍がこぼれ落ちた。
老兵は崩れ落ちるように膝をつき、絞り出すような声を漏らした。
「ああ……そうだ……！ 俺たちは、あんな腐った国を守りたかったわけじゃない……！ ただ、俺たちの誇りを……生きる場所を取り戻したかっただけなんだ……！」
涙を流す老兵の姿に、波紋のように兵士たちの心が動いていく。
憎しみという偽りの大義で自分を誤魔化すのは、もう終わりだ。
目の前にいるのは、かつて自分たちを見捨てた王族どもとは違う。
苦しみを知り、己の弱さと向き合い、自分たちと同じ目線で真実を語る「本物の主君」だ。
シオンは腰の剣をゆっくりと抜き、天高く掲げた。
「僕は旧王家を再興などしない！ 僕は……アスタリアの皇女エリンと共に、民が飢えず、誰一人『籠の鳥』にされない、新しい国を創る！ 僕に命を預けろ、新・ロゼリアの戦士たちよ！」
迷いを振り払った兵士たちの瞳に、これまでとは全く違う、魂の通った確かな熱火が宿る。
「シオン殿下……！」
「俺たちの主君は、あんな腐れ貴族どもじゃない！ シオン殿下だ！」
一人が叫び、二人が続き、やがて地鳴りのような咆哮となって森全体を揺らした。
「「「シオン殿下万歳！！」」」
「「「新・ロゼリアに栄光あれ！！」」」
死んだ亡霊のために戦う「残党」は消え去り、シオンの手によって、未来のために戦う「新・ロゼリア軍」がここに産声を上げたのだった。
