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第59話「崩れ始める封印」

　地下聖域へ戻ったレオたちは、目の前の光景に息を呑んだ。

　黒い扉。

　その表面に刻まれていた無数の封印が、次々と砕けている。

「これは……」

　エレナの顔から血の気が引く。

「封印が、もう持ちません」

　ローディンが剣を抜く。

「ならば、俺たちも封印を手伝います！」

「無理です」

「なぜ！」

「この封印は聖なる力だけでは維持できません」

　エレナが扉を見る。

「死者の力と、生者の力。その両方が必要なんです」

　レオが目を細めた。

「……だからネクロマンサーが必要だったのか」

　ヴァルドが頷く。

「三百年前もそうだった」

　扉が大きく揺れる。

　ドンッ！！

　黒い亀裂が広がった。

「レオ！」

　ガイアの声が響く。

『死者たちが集まってきてる！』

　レオの周囲に、地下聖域に眠っていた魂たちが集まり始める。

　敵意はない。

　ただ、扉を見つめている。

「力を貸してくれるか？」

　レオが問いかける。

　無数の魂が淡く光った。

「……ありがとう」

　レオが両手を広げる。

「《死者の鎖》！」

　無数の鎖が扉へ伸びていく。

　黒い亀裂を絡め取り、開こうとする扉を押し戻す。

「すごい……」

　ミナが呟く。

「これなら……」

　しかし。

　パキッ。

　一本の鎖が砕けた。

　続いて二本。

　三本。

「くっ……！」

　レオの額に汗が浮かぶ。

「力が足りない……！」

　その時。

　地下聖域の入口から拍手が聞こえた。

「素晴らしい」

　全員が振り返る。

　そこには黒いローブの男たちが立っていた。

「また来たか！」

　ローディンが前へ出る。

　先頭に立っていたのは、第57話で現れた男だった。

「その力だ」

　男はレオを見る。

「やはり、お前なら門を抑えられる」

「だったら何で邪魔する？」

「邪魔をしているわけではない」

　男がゆっくり手を広げる。

「確認しているのだ」

「何を？」

「お前が、本当に三百年前のヴァルドと同じ力を持っているのかを」

　ヴァルドが前へ出る。

「やめろ」

　男が目を見開いた。

「……ヴァルド」

「まだ終わっていない」

「三百年も眠っていた者が、何を語る？」

「三百年眠っていたからこそ分かる」

　ヴァルドが黒い扉を睨む。

「この門を開けば、誰も望んだ未来には辿り着けない」

「それは、お前が決めることではない」

　男が魔力を放つ。

　黒い魔力が一直線にレオへ向かう。

「させるか！」

　ローディンが割り込む。

　剣で魔力を受け止める。

「ぐっ……！」

　カイも駆け出す。

「ローディンを援護する！」

　ミナが魔法を放つ。

「《光弾》！」

　光が黒いローブの男たちを押し返す。

「今だ、レオ！」

　レオは扉へ向き直る。

「分かった！」

　死者たちへ意識を集中する。

「みんな……もう一度だけ、力を貸してくれ！」

　魂たちが一斉に輝く。

　《死者の鎖》がさらに増え、黒い扉を覆っていく。

　ギギギギ……。

　扉が閉まり始める。

「なぜだ……！」

　黒い紋章の男が叫ぶ。

「なぜ死者がお前に従う！」

　レオは答える。

「従ってるんじゃない」

　鎖を握り締める。

「俺たちは……一緒に戦ってるんだ！」

　その瞬間。

　扉の亀裂が急速に閉じていく。

　黒い紋章の男たちが後退する。

「撤退する！」

「逃がすか！」

　カイが追おうとする。

「待て！」

　レオが止める。

「今は扉を優先する！」

　最後の亀裂が閉じた。

　地下聖域に静寂が戻る。

　レオはその場に膝をついた。

「……終わった」

　だが、ヴァルドは険しい表情をしていた。

「いや」

「え？」

　ヴァルドが黒い扉を指差す。

「完全には封じられていない」

　扉を見る。

　確かに、中央に小さな黒い亀裂が残っている。

「これくらいなら……」

「違う」

　ヴァルドが首を横に振る。

「三百年前には、こんな亀裂は残らなかった」

　レオの表情が変わる。

「じゃあ……今の俺の力でも足りないってことか」

「ああ」

　その時。

　黒い亀裂の向こうから、かすかな声が聞こえた。

『……あと少し……』

　レオが顔を上げる。

「今の声……」

　ガイアが低く呟く。

『まだ終わってないぞ、レオ』

　レオは黒い扉を睨みつける。

　その亀裂は――

　ほんの少しずつ、再び広がり始めていた。

――第59話・完――