第３３話
＊＊＊
事務所にやって来ると、もう既にめろでぃあとNOIRのメンバーが集められていた。
皆、どこか重い表情をしている。
「王子......おはよう。あのね、私達は何があっても二人の味方だから！！」
「......HANA？」
「HIKARI、ジュナ。来たみたいね。こっちに来てもらえるかしら」
そう言うと、美咲ちゃんは僕らを会議室へと連れて行く。
......その顔はとても険しいものであった。
「まずはこれを見て頂戴」
そう言って差し出された一枚の紙。
そこには――
『人気アイドル同士の熱愛？！ HIKARIとジュナ、深夜の密会！！』
そうでかでかと書かれていた。
僕は混乱した。頭が真っ白になった。
昨日樹と一緒に過ごしただけ。
ご飯を食べて、テレビを見て。
そして僕が寝落ちしてしまっただけ。
何もしていない。
――本当に何も。
「HIKARI、ジュナ。貴方達の交際は認めたわ。でもこうなってくると話が変わってくる」
「......別れろってことですか？」
僕は震えた声で美咲ちゃんに問いかける。
美咲ちゃんは首を横に振る。
「......突然こんな記事が上がるのがおかしいのよ。何か思い当たる事ない？」
――そう言えば昨日のジュナの様子がおかしかった。
もしかして。
「ジュナ、もしかしてこれが昨日言ってたこと？」
「......うん」
「ここまで来たんだから話して？ 美咲ちゃんもそれを望んでる。だよね、美咲ちゃん」
「......えぇ」
「......実は――」
そこで話されたジュナの話に僕も美咲ちゃんも絶句した。
要するに――
「ジュナが手に入らなかったから、パパのコネを使って脅しに来てるってわけ？」
「～～なんで！ なんですぐ言わないの！！ バカ樹！！」
「痛い！ 痛いよ光希！！」
僕は思わずジュナ、いや、樹を責めた。
「そんなに僕は、＂オレ＂は頼りない？！ 樹とならどんなことでも一緒に戦うのに！！」
「！！ 光希......」
「オレは守られるだけの＂お姫様＂じゃないよ......」
すると、廊下から忙しない足音が複数聞こえてきた。
会議室の扉が開かれ、社員さんとめろでぃあ、NOIRのメンバー達がバタバタと入って来た。
「社長！！ 大変です！！ これが！！」
「......まさか、もう上げられたの？！」
「ハイ......」
そう言って見せてきたタブレットに映されたネット記事。
そこには――
『HIKARIとジュナ、禁断の熱愛発覚！？』
『同じマンションから時間差で出入りする姿をキャッチ！！』
『二人の関係は以前から続いていた？』
「......」
――終わった。そう思った。
今まで積み上げてきたものが全部壊れてしまう。
「......光希、あとはオレに任せて？」
「は？」
「オレが的になるから、だから......」
「ふざけんな！オレ達は＂恋人＂なんだろ？！ 何一人で解決しようとしてるんだ！！ こういう時だからこそ、＂二人で＂戦うべきだろう！！」
そう言うと、樹は憑き物が落ちたかのように僕を見つめ返してきた。
すると、めろでぃあとNOIRのメンバー達も、「そうだそうだ！！」と声を上げた。
「私達は二人を応援するって決めたんだから！ こういう時も守らないと！！」
「そーそー！！ 大船に乗ったつもりでドンと構えてろよ！！」
「......皆、ありがとう」
「よかったわね、二人とも。仲間想いのメンバーに恵まれて」
僕と樹は顔を見合わせ笑い合った。
＊＊＊
けれど、その頃。別の場所では――
「フフッ。上手くいったわぁ」
花恋はスマホに映るネット記事をうっとりと眺めながら、楽しそうに微笑む。
「でも、これで終わりじゃないですよぉ？」
そういうと一枚の写真を手に取って指でピンッとはじく。
そこに写っていたのは、ラフな格好で、メイクもせず、ウィッグもかぶってない一人の少年――
「次はぁ、これを出したらどうなるかしらねぇ♡」
その写真に写っていたのは【アイドルHIKARI】ではなく、【天宮 光希】そのものだった。
