沈黙の琵琶湖2 ― 涙の向こうに咲く笑顔 ―

接近禁止の朝

後日談

小さな声を聞く家族たち

接近禁止の朝

　翌朝。

　文子はほとんど眠れないまま、布団から起き上がった。

　隣の部屋では、笑美がまだ眠っていた。

　茉莉と睦子に挟まれ、一幸が作った折り紙の犬を抱きしめている。

　その姿を見た瞬間、文子は決めた。

　もう戻らない。

　戻してはいけない。

　　　　　＊

　午前九時。

　山科警察署。

　梨花の勤める病院の近くにあるその建物へ、三人が入っていった。

　文子。

　梨花。

　そして、梨花の勤務先の院長・川崎聡一郎。

　川崎院長は、文子に穏やかに言った。

「大丈夫です。今日は、事実を伝えましょう」

　文子は小さくうなずいた。

　　　　　＊

　相談室。

　担当の警察官が事情を聞く。

　梨花は落ち着いた声で説明した。

「緊急を要する案件です」

　警察官の表情が変わる。

「夫による妻への継続的な暴言、脅迫的な電話、さらに四歳の娘への身体的暴力があります」

　文子は震える手でスマホを出した。

　麻里子が整理してくれたフォルダ。

　着信履歴。

　LINE。

　留守番電話。

　　　　　＊

　梨花が言った。

「昨夜の留守電です」

　再生ボタンが押される。

　部屋に、一之介の怒鳴り声が流れた。

『おい、文子。何勝手に出て行っとんねん』

『笑美も連れて行ったんか？』

『お前ほんま母親として終わってんな』

『さっさと帰ってこい』

『帰ってこんかったら、どうなるか分かっとるんやろな』

　文子はうつむいた。

　梨花は、文子の肩にそっと手を置いた。

　　　　　＊

　川崎院長が静かに言う。

「文子さんは強い恐怖を感じています。娘さんも父親の話題が出るだけで身体が反応する状態です。医療者として見ても、早急な安全確保が必要です」

　警察官は記録を取りながらうなずいた。

「相談記録を作成します。保護命令や接近禁止については、弁護士さんとも連携してください。こちらからも必要な案内をします」

　梨花が頷く。

「弁護士事務所にはすでに連絡しています。今日中に手続きへ進めます」

　　　　　＊

　文子は小さな声で言った。

「夫に知られたら……」

　警察官は慎重に答えた。

「身の危険を感じたら、すぐに一一〇番してください。ためらわないでください」

　川崎院長も言った。

「文子さん、あなたが大げさなのではありません」

　梨花が続けた。

「笑美ちゃんを守るための手続きです」

　文子の目から涙が落ちた。

　　　　　＊

　一方、そのころ。

　滋賀県内の小売店。

　太田一之介は、店内で品出しの仕事をしていた。

　段ボールを開け、棚に商品を並べる。

　だが、その顔には苛立ちが残っていた。

「くそ……どこ行きよったんや」

　小さく吐き捨てる。

　　　　　＊

　そこへ、同じ職場の女性が近づいてきた。

　堀川桃。

　二十一歳。

　一之介の不倫相手だった。

「いっちゃん、昨日から機嫌悪いね」

　一之介は周囲を気にしながら言った。

「文子が笑美連れて消えた」

　桃は眉をひそめるどころか、少し笑った。

「ふーん。じゃあ、ちょうどいいじゃん」

「何がや」

「そんな奥さんより、私が一緒にいた方が、いっちゃんも幸せじゃない？」

　その声には、文子を見下す響きがあった。

　　　　　＊

　一之介は何も言わなかった。

　否定もしなかった。

　桃はさらに続けた。

「だって、奥さん暗いんでしょ？」

「まあな」

「子どもも連れて出てったんでしょ？　面倒じゃん」

　一之介は苛立ったように商品を棚へ押し込んだ。

「勝手に大ごとにしやがって」

　桃は小さく笑う。

「奥さんってさ、そういうところ重いよね」

　　　　　＊

　この関係は、一年ほど続いていた。

　LINEには、生々しいやり取りが残っていた。

《今日も会いたい》

《奥さんには残業って言えば？》

《いっちゃん、私の方が癒せるよ》

《早く奥さんと別れてよ》

《笑美ちゃんいるから無理って言うけど、私との時間の方が大事でしょ》

　文子を蔑む言葉。

　家庭を軽んじる言葉。

　妻と娘を邪魔者のように扱う言葉。

　　　　　＊

　一之介は、桃に妻がいることを隠していなかった。

　むしろ、愚痴のように話していた。

　桃もそれを知った上で、関係を続けていた。

　だからこの件は、文子にとって単なる裏切りではなかった。

　自分と笑美の存在を、二人で踏みにじられていたということだった。

　　　　　＊

　山科警察署を出たあと。

　文子は外の空気を吸った。

　手はまだ震えていた。

　けれど、昨日とは違っていた。

　警察に話した。

　記録が残った。

　弁護士も動いている。

　探偵も動いている。

　もう、一之介の言葉だけで世界が決まるわけではない。

　　　　　＊

　梨花が言った。

「次は弁護士事務所です」

　文子はうなずいた。

「はい」

　川崎院長が少し笑った。

「文子さん、今日はよく話しました」

　文子は涙を拭いた。

「怖かったです」

「怖くて当然です」

　梨花が静かに言う。

「でも、笑美ちゃんを守るために、前へ進んでます」

　　　　　＊

　そのころ、麻里子の元には探偵事務所から第一報が入っていた。

　一之介の勤務先。

　堀川桃との接触。

　職場での親密な会話。

　退勤後の動き。

　調査はすでに始まっていた。

　麻里子はメモを取る。

「一年続いてるなら、証拠は必ず出る」

　一絵が隣で静かに言った。

「文子さんに、また辛い事実を伝えないといけないね」

　麻里子はうなずいた。

「でも、真実を知らないまま支配され続けるよりいい」

　一絵は、笑美が眠る部屋の方を見た。

「笑美ちゃんのためにも」

　　　　　＊

　旅館の中庭では、笑美が子どもたちと一緒にしゃぼん玉を追いかけていた。

　まだ走り方は遠慮がちだった。

　それでも、昨日より少しだけ声が出ていた。

「まって……」

　一幸が言う。

「笑美ちゃん、こっち！」

　茉莉が笑う。

「しゃぼん玉、逃げるで！」

　笑美は小さく笑った。

　　　　　＊

　その笑い声を、七海が台所から聞いていた。

「守らなあかんね」

　光博が隣で頷く。

「うん」

　そして低い声で言った。

「一之介には、きっちり向き合ってもらう」

　　　　　＊

　文子と笑美を守るための一日が、静かに、しかし確実に動き始めていた。