笑美、幼稚園デビュー
第○話
笑美、幼稚園デビュー！
春。
笑美は新しい制服に身を包み、幼稚園へ通い始めた。
最初は少し緊張していた。
文子の手をぎゅっと握り、小さな声で言う。
「お母さん……」
「大丈夫。」
文子はしゃがみ、目線を合わせる。
「笑美なら、お友達きっとできるよ。」
笑美はこくりとうなずき、教室へ入っていった。
＊
それから数週間。
笑美はすっかり園に慣れていた。
歌を歌い、お絵描きをし、鬼ごっこをして遊ぶ。
そして先生が気づいた。
「笑美ちゃん、お話が上手ね。」
笑美は少し照れながら笑う。
「えへへ。」
＊
ある日の自由遊び。
笑美が教室の真ん中へ出てきた。
両手をパンパンと叩く。
「はいはい、じゅんばん！」
子どもたちが集まってくる。
「なあに？」
「なにするの？」
笑美は胸を張った。
「わたしの、ばくしょうギャグコント見たい人〜！」
「はーーい！！」
教室中の手が一斉に上がる。
先生も興味津々で後ろから見守る。
＊
笑美は両手を前に出し、小さく丸くなる。
「わたし、畑の中で育ってるじゃがいもです。」
子どもたちが笑う。
「ある日ね。」
「ふかふかの土のお布団で気持ちよく寝てたら……」
急に体をビクッとさせる。
「うわぁぁぁぁ！」
「引っこ抜かれましたぁ！」
教室から、
「アハハハ！」
笑い声が上がる。
＊
「なんでやねーん！」
笑美は一人でツッコミまで入れる。
「と思ったら。」
今度はゴシゴシ体をこする真似。
「つめたーいお水で思いっきりゴシゴシ洗われました！」
さらに両手で顔を覆う。
「今度は皮までむかれました！」
園児たちはもう笑いっぱなし。
＊
笑美は両手を包丁に見立てる。
「包丁さんで。」
「トントントントントン！」
体を左右に揺らしながら、
「細かく切られましたぁ！」
「えぇぇぇ！」
子どもたちは大笑い。
＊
そして床にしゃがみ込む。
「ほんで今度は……」
両手を大きく広げる。
「お鍋の中へ、ぽちゃん！」
勢いよく飛び上がる。
「うわぁぁぁ！」
「熱いねーん！」
さらに続ける。
「お醤油さん！」
「お砂糖さん！」
「みりんさん！」
「お酒さん！」
両手をバタバタさせながら、
「しみるやーん！」
「なんでやねーん！」
＊
教室は大爆笑。
「アハハハハ！」
「じゃがいもしゃべったー！」
「もう一回！」
「おもしろーい！」
＊
担任の先生も笑いをこらえきれなかった。
「ふふっ……」
そしてついに、
「あはははは！」
お腹を押さえながら椅子に座り込む。
「あいたたた……」
「笑いすぎて、お腹が痛い……！」
保育補助の先生まで笑っている。
「笑美ちゃん、それどこで覚えたの？」
＊
笑美は得意そうに胸を張る。
「お母さんと、おうちでいっぱい笑うから！」
「あとね！」
「じゃがいもさんも、おいしくなってよかったって思ってる！」
一瞬、教室が静かになる。
そして先生が優しく言った。
「そうだね。」
「じゃがいもさんは、おいしい肉じゃがになって、みんなを笑顔にしてくれるんだね。」
笑美は満面の笑みでうなずく。
「うん！」
＊
その日の帰り。
担任の先生は文子に笑いながら報告した。
「笑美ちゃん、大人気ですよ。」
「今日は『じゃがいもの気持ち』で教室中が笑いっぱなしでした。」
「私まで笑いすぎて、お腹が痛くなりました。」
文子は少し照れながら笑う。
「家でも、毎日こんな感じなんです。」
先生も笑って言う。
「笑美ちゃん、本当に人を笑顔にする力がありますね。」
文子は娘を見つめた。
笑美。
その名前に込めた願い。
「笑いの絶えない、笑顔が素敵な、美しい心を持った子になってほしい。」
その願いは、少しずつ、確かに育ち始めていた。
