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　婚約破棄されても、騎士庁舎はいつもと変わらない門構えだった。

　灰色の石壁。厚い門。磨かれた金具。左右に立つ騎士。

　白い石造りの学園とは違い、ここは最初から「不用意に入るな」と言っている。建物は喋らない。でも、そう見える。

　オリヴィエ・フォルカーは、書類の入った鞄を抱え直した。

「フォルカー伯爵令嬢。総括官へのお届け物ですか」

「はい。父が書類を忘れていました」

「いつものですね」

「いつものです」

　門番の騎士は慣れた様子で頷いた。

　頭上には、理性値：88。

　門を守る人として、たいへん安心できる数字に見えた。

「ご案内します」

「ありがとうございます」

　門を抜けると、騎士庁舎の中はいつも通り忙しそうだった。

　第一騎士団の棟は、父のお使いで何度か来たことがある。

　ここは、家名よりも腕と判断がものを言う騎士団だと父は言っていた。

　腕。判断。大変そうである。

　オリヴィエは見えるだけで口から出るので、騎士には向いていない。剣を持てても、自分の足に当てる未来が見える。見えるので、やめたほうがいい。

　廊下の先から、数人の騎士と歩く大きな男の声が聞こえた。

「だから言っただろう。ぶつかれば大抵の壁は壊れる」

　大抵の壁は壊してはいけないのでは。

　オリヴィエが思った時、大きな男がこちらに気づいて足を止めた。

　騎士団長、ガレス・バルドー。

　背が高い。肩幅が広い。声が大きい。笑うと廊下が揺れた気がする。

　初めて見た時、オリヴィエは思わず「クマみたいですね」と言ってしまった。

　周囲は凍った。団長は爆笑した。

　それ以来、団長はなぜかオリヴィエを気に入っている。

　頭上には数字が浮かんでいた。

　理性値：52。

　思ったよりある。

「フォルカーの娘か。総括官への書類だな」

「はい。父が忘れていました」

「またか」

「またです」

「あの男は仕事はできるのに、机の上の紙には逃げられる」

　紙に逃げられる。

　オリヴィエは父の机の上を思い出した。たしかに紙が群れをなしていた。逃げ出したい紙があっても不思議ではない。

「団長様」

「何だ」

「今日もクマみたいです」

　ガレス団長は口を開けて笑った。

「あっはっはっ！」

　廊下が少し揺れた気がした。

　オリヴィエは一拍遅れて封筒を抱え直す。

　言っちゃった。

　今日も、は余計だった気がする。

「ごめんなさい。今日も、は失礼でした」

「クマはいいのか」

「そこも失礼でした」

　近くにいた騎士が一人、そっと目を逸らした。別の騎士は笑っていいのか迷っている顔をしている。

「妻にも言われる」

「奥様は勇敢ですね」

「そうだろう。俺より強い」

　団長の頭上の数字が、少し変わった。

　理性値：55。

　上がった。

　奥様の話をすると理性が上がるらしい。

　すごい。愛かもしれない。

　ガレス団長は、隣にいた騎士へ軽く手を振った。

「先に行け。訓練場の壁は壊す前に報告しろ」

「壊す前提なのですね」

「壊れん壁なら報告だけで済む」

　済むのだろうか。壁に対する信頼が低い。

　騎士たちが去ると、ガレス団長はオリヴィエの鞄へ視線を落とした。

「総括官は今、王城側の会議だ。あとで預かる」

「はい」

「それと、第二の坊主に婚約を切られたと聞いた」

「ロイド様のことですか」

「あの坊主だ」

　ガレス団長は大きな腕を組んだ。

「第二騎士団の若いのは、たまに形ばかり整えて中身が追いつかん。全員ではないがな」

「形」

「家名、礼法、見栄え、手順。そういうものを整えるのも必要だ。だが、現場で壁にぶつかると止まる」

「壁にはぶつからないほうがよいのでは」

「壊せる壁なら壊す」

「やはり壁への信頼が低いですね」

　ガレス団長はまた笑った。

「あっはっはっ！」

　オリヴィエは封筒を抱えたまま、少しだけ肩を縮めた。

　声は大きい。でも、怖くはない。不思議な人だ。

「あの坊主、お前さんには合わんと思っていた」

「そうなのですか」

「口を塞ぐ男は駄目だ。フォルカーの娘は、目と口が動いてなんぼだ」

「なんぼ」

　ロイドには、疲れると言われた。

　ここでは、目と口が動いてなんぼだと言われる。

　同じ自分なのに、扱いが違う。

　それだけで、胸のしょぼしょぼが少し薄くなった。

「イヴァン」

　ガレス団長が、廊下の向こうへ声を飛ばした。

　声は大きい。だが、叫んでいるというより、届く声だった。

　呼ばれて現れたのは、第一騎士団副団長、イヴァン・レインハルトだった。

　深い紺の騎士服。銀の飾緒。鉄紺の髪。灰紫の瞳。

　いつも通り、顔がいい。

「こんにちは、副団長様。今日も顔がいいですね」

　オリヴィエにとっては挨拶である。

　イヴァン副団長は、いつものように笑った。

「ありがとう。オリヴィエ嬢も、今日も可愛いよ」

　返事をしようとした。返事は見つからなかった。

　オリヴィエは唇をきゅっと結んだ。

　父のお使いでここへ来るたび、イヴァン副団長とは何度か顔を合わせている。

　両手がふさがっていれば扉を開けてくれるし、道に迷いかければ軽く案内してくれる。

　口は軽い。距離も少し近い。女慣れしている、という噂もよく聞く。

　だから、なるほど、と思っていた。

　何もなるほどではないのだが。

　それでも、オリヴィエにとっては、いつも優しい副団長だった。

　怖い人ではない。そう思っていた。

　ガレス団長が、オリヴィエの鞄へ視線を落とした。

「イヴァン、ついでに書類を受け取れ」

「はいはい」

　イヴァン副団長が、封筒へ手を伸ばす。

　その頭上に、数字が浮かんでいた。

　理性値：12。

　低い。

　今朝からいくつもの理性値を見てきたけれど、ここまで低い数字は初めてだった。

　顔は理性的なのに。

　いつもの優しい副団長なのに。

　女慣れしているという噂は本当なのだろうか。いや、だから低いのだろうか。

　それはそれで、騎士庁舎として大丈夫なのだろうか。

　オリヴィエは思わず、口を開いた。

「副団長様は、見た目ほど理性的ではないのですね」

　言った。

　廊下の空気が止まった。

　ガレス団長の笑い声まで止まった。

　オリヴィエは、自分の口元を押さえた。

　遅い。もう出た。

　イヴァン副団長は、封筒へ伸ばしかけていた手を止めた。

　一拍。ほんの一拍だけ、灰紫の瞳がこちらを見た。

　それから、笑った。

「見た目は理性的に見えた？」

「顔は、とても理性的に整っています」

「顔は仕事をするよ。君も今、見てた」

「見ました」

「正直で可愛いね」

　あ、ぅ。

　返事をしようとした。

　返事になる前に、変な音だけ出た。

　たいへんよろしくない。

　イヴァン副団長の頭上の数字が変わる。

　理性値：7。

　下がった。

　オリヴィエは見てしまった。

　そしてまた、言ってしまった。

「下がりました」

「何が？」

「言わないほうがいいと思います」

「じゃあ、言わないで」

「副団長様の理性です」

「言ったね」

　言った。言ってしまった。

　ガレス団長が、肩を震わせた。

「は、はは」

　笑いかけて、イヴァン副団長に見られ、咳払いをする。

「うむ。俺は用事を思い出した」

「団長」

「用事だ」

「逃げましたね」

「戦略的移動だ」

　ガレス団長は大股で廊下の向こうへ歩き出した。

　理性値：51。

　少し下がっている。

　戦略的移動にも理性が必要なのだろう。

　イヴァン副団長は、封筒を受け取った。

「オリヴィエ嬢」

「はい」

「今朝、何かあった？」

「目が覚めました」

「それは誰にでもあるね」

「侍女の頭の上に、理性値が見えました」

「……理性値」

　イヴァン副団長の笑みが、ほんの少しだけ薄くなった。

　消えたわけではない。

　けれど、軽口を置く場所を一つ変えたように見えた。

「心当たりは」

「昨日、侍女と一緒に占い師のところで薬草茶を飲みました」

「薬草茶」

「真実が見える、と言われました」

「侍女にも？」

「何もないそうです」

「なら、君だけか」

　そこで、イヴァン副団長の顔が仕事のものになった。

「店の場所は？」

「学園からの帰り道にあります。青い布を下げた小さな店で、焼き菓子屋の角を曲がったところです」

「覚えてるんだ」

「見たので」

「いいね」

　いいね。

　褒められた。

　何を。

　見たことを。

　オリヴィエは少しだけ目を丸くした。

「でも、副団長様の理性値が低いことは、父に言ったほうがいいですか」

「うーん、ちょっと困るかな。言わないで」

「分かりました」

　素直に頷くと、イヴァン副団長は一瞬だけ目を伏せた。

　笑ったようにも見えた。

　困ったようにも見えた。

　その頭上の数字は、まだ低い。

　理性値：7。

　それなのに、責められている感じはしなかった。

　変だ。変な気持ちになる。

「イヴァン」

　廊下の向こうから、ガレス団長の声が戻ってきた。

　用事を思い出したのではなかったのだろうか。

　戦略的移動の距離が短い。

「その茶、確認してこい」

「行くつもりです」

「だろうな」

「書類は団長に預けます」

「預かる」

「総括官へは」

「俺から伝える」

「ありがとうございます」

　話が早い。

　騎士団の人たちは、壁を壊す話をしていたのに、仕事になると速い。

　壁は壊さないでほしい。

　それはそれとして、速い。

　イヴァン副団長の背後で、騎士たちが親指を立てた。

　すぐに何人かが、その手を慌てて下ろす。

　別の騎士は何もなかった顔で壁を見た。

　オリヴィエは鞄の金具を直していたので、見ていなかった。

「忙しそうですね」

　オリヴィエが言うと、イヴァン副団長はにこりとした。

「仕事中だからね」

　その視線が、ほんの一瞬だけ騎士たちを撫でた。

　背筋が伸びる音がしそうだった。

　第一騎士団は忙しい。

「オリヴィエ嬢」

　イヴァン副団長が、改めてこちらを見る。

「占い師の店まで案内してくれる？」

「はい」

「危ない茶だった場合は、こっちで確認する」

「はい」

「帰りは送る」

「仕事ですか」

「仕事だよ」

　少し間があった。

　ほんの少し。

「半分は」

　半分。

　オリヴィエは瞬きをした。

「残りの半分は何ですか」

「秘密。今言うと、君が逃げるかもしれない」

「逃げません。道が分かりませんので」

「そこは、俺から逃げないと言ってほしかったな」

「副団長様から逃げる理由は、今のところ理性値くらいしかありません」

「それ、けっこう大きい理由だね」

　イヴァン副団長は笑った。

　いつもの軽い笑い方だ。でも、仕事の顔は消えていない。

　軽いのに、見ている。

　それが少し不思議だった。

「では、行きましょう」

　オリヴィエは鞄を抱え直した。

「オリヴィエ嬢」

　歩き出そうとしたところで、イヴァン副団長に呼ばれた。

「はい」

「足元、段差」

「あ」

　見ていなかった。危ない。

　イヴァン副団長は手を差し出さなかった。

　ただ、先に一歩進んで、段差の横に立った。

　通る場所を空けるように。逃げ道を塞がないように。けれど、転ばないように。

　理性値：7。

　低い。とても低い。

　でも、その立ち方は優しかった。

　変だ。たいへん変だ。

　オリヴィエは唇をきゅっと結び、段差を越えた。

　しょぼしょぼしていた胸の真ん中が、少しだけ別の音を立てている。

　どき。

　別件である。非常に困る。

　オリヴィエは、顔のいい副団長の隣を歩いて、騎士庁舎を出た。