死なない俺の使い方

第1回〜アキラさんパーティー体力テスト大会

　スゥーーーーッ……。

　ピュ〜フロロ〜〜……。

　ピッ！　ピピーーーーーー！！

「第1回〜アキラさんパーティー体力テスト大会〜！　始めま〜す！」

「ワー！　ワー！　パフパフー！」

　フレデリカの掛け声と同時に、ミューズと召喚されたらしき精霊たちがメガホンを持って騒ぎ出す。

　その横では、魔王がなぜかジャージ姿で気合い十分だった。

「よっしゃあああ！！」

　その前に体育座りで並ぶ三人。リンとジーコは完全にポカンとしている。

　だが、アキラだけが異様に姿勢がいい。

「本日は！！　よろすぅっくお願いしまぁす！！」

　元気よく叫ぶ。

「……うわ」

「……あー」

　二人は同時に察した。

　こいつ、アレだ。

　仕事とか行事とか、クソ真面目にやるタイプだ。

　コホン、とフレデリカが咳払いをする。

「えぇ〜今日は体力を見るために、いくつかテストしま〜す。なお、レイちゃんとツクモちゃんはお休みです〜」

「はい！」

「うるせぇ」

「うるさいニャ」

　今度は普通に言われた。

「ではまず〜握力から〜」

　結果。

「えっ……」

　リンが固まる。

「いや待って。これマジ？」

　ジーコも引いていた。

　アキラの記録は、かなり低い。

「小学生……？」

「小学生でももうちょいあるニャ」

　笑えなかった。

　次は、20mシャトルラン。

　ピッ、ピッ、ピッ――。

「はっ……はっ……！」

　アキラは開始早々で限界だった。

「いや早すぎでしょ！？」

　一方、リンは平均より少し上。息を切らしながらも、なんとか粘っている。

　そしてジーコは。

「……まだやる？」

　余裕だった。

　もはやテストではない。

　最後は50m走。

　合図と同時に、三人が走る。

　アキラは遅い。

　リンは普通に速い。

　そしてジーコは――一瞬でゴールしていた。

「は？」

「今、何したニャ？」

「んー？　普通に走っただけだけど☆」

　軽い。

　いろんな意味で軽い。

　少し離れた場所では、黄金の鎧がじっとその様子を見ていた。

「ア……あの、皇帝様？」

　賢者が、少し慌てたように声をかける。

「私たち、そろそろ戻らないといけませんが……」

　皇帝は動かない。

　ただ無言で、アキラたち？を見ている。

「……わかりました。もう少し滞在しましょう。連絡は入れておきます」

　賢者は小さくため息をついた。

　一方その頃。

　ババ様は、ツクモとレイから事情を聞いていた。

「ふむ。大体の事情は分かったよ」

　穏やかな声だった。

「テストが終わったら、皆を集めて話そうか。それに……あなた達も、なかなか面白いね」

　にこりと笑う。

「これからが楽しみだよ」

　その瞬間。

　レイは、死んでから初めて。

　ツクモは、生まれて初めて。

　恐怖を感じた。

　太陽が一番高く昇った頃、テストは終了した。

　結果は

　アキラ――壊滅的。

　リン――平均よりやや上。

　ジーコ――規格外。

「ほんっじつは、ありっがとございやしたー！！」

　肩で息をしながら、アキラが叫ぶ。

「……すごいね」

「ここまで来ると逆に尊敬するニャ」

（運動音痴でクソ真面目タイプだ）

（漫画とかの委員長ニャ）

　二人は心の中で同意した。

「お疲れさん」

　魔王が手を叩く。

「じゃあ昼飯にすっか。多分、婆さんの方も色々分かってきた頃だろうしな」

　そして、にっと笑う。

「飯食ったら、今後についてのミーティングだ」

　その一言で。

　体力テストという名の騒ぎは、ひとまず幕を閉じた。

　昼食を終え、アキラたちはツクモの居間でくつろいでいた。木の温もりを感じる空間は、異世界とは思えないほど落ち着いている。

『マスター。魔王様、ババ様がいらっしゃいました』

　ツクモの声に、全員が顔を上げる。

「おう、集まってるな」

　気楽な調子で魔王が入ってきて、その後ろからババ様もゆっくりと姿を見せた。

「基礎能力は見せてもらった。次は魔力と魔法についてだ」

　そう言って魔王は腕を組む。

「アキラ。お前らの世界に“曜日”ってのはあるか」

「ありますよ。七日で一週間のやつですよね」

「そうだ。この世界も同じだ。そして――その曜日がそのまま魔法の属性になっている。七曜属性ってやつだ」

日　特殊　

月　特殊　

火　火炎　爆発

水　水氷　

木　植物回復　

金　金属化　雷　

土　肉体強化　

「人にはな、大小はあれど魔力がある。自分の属性に合った魔法は習得しやすいし威力も出る。ただし違う属性でも使えないわけじゃない」

　魔王はそう説明しながらババ様の方を見る。

「このばあさんは、その属性を見抜ける数少ない実力者だ」

「あと一つ忠告だ。自分の属性は基本他人に教えるな。

強い奴ほど本命は隠す……まぁ経験談だ」

　軽く笑うが、その言葉には重みがあった。

「さて、ばあさん。どうだ？」

　ババ様は小さく頷き、一人ずつ視線を向けていく。

「まずアキラ。あんたは火だね。

火は扱いが難しく、自分にもダメージが返ることがある。普通は武器や道具に付与して使うが……」

「あんたには必要ないかもしれないね」

　意味が分からずアキラは首をかしげる。

「次はジーコ。土だね。

元々のフィジカルが高いから、肉体強化との相性がいい。あんたにぴったりだ」

「へぇ〜いいじゃん☆」

　軽く笑うジーコ。

「レイ。あんたは元々不思議な力を持っているね。前の世界の影響かもしれない。魔力もある。」

「属性は月……希少だよ」

　レイは静かに視線を落とした。

「ツクモ。あんたはかなり特別だ。基本は金。

ただ、中に複数の属性の気配がある。それぞれは弱いが数が多い。そして……あんた自身が魔宝具に匹敵するかもしれない」

「魔宝具？」

　アキラが反応するが、「それはまた今度だね」とあっさり遮られた。

　その間もリンは尻尾を揺らしながら、自分の番を今か今かと待っている。

「……以上だね」

　一瞬、空気が止まった。

「え？　私まだニャ！？」

「ババ様、私！私ニャ！！」

　ババ様は露骨に目を逸らす。

「……い……」

「え？　何ニャ？」

「……ない」

　静かな宣告だった。

「リン。あんたはこの世界でもかなり珍しい……」

「魔力ゼロだ。」

「残念だが魔法は使えない」

　期待に揺れていた耳が、ゆっくりと垂れる。尻尾も力なくしなだれる。

「ただ、その分――」

　続きは届かなかった。

「あんまりニャーーー！！」

　リンは泣きながらその場を飛び出していった。