置いていくもの
警報が鳴っている。
赤い光が流れている。
瓦礫の向こう。
サクは立っていた。
静かに。
穏やかに。
ミリアを見ている。
男の子は震えていた。
でも。
生きている。
ミリアはゆっくり立ち上がる。
身体が痛い。
背中も熱い。
それでも。
目は逸らさない。
サクを見る。
二人の視線が重なる。
長い沈黙だった。
先に動いたのはサクだった。
一歩。
後ろへ下がる。
タケトシが眉をひそめた。
「帰るのか？」
銃口は向けたまま。
サクは少し考えるように首を傾げる。
「うん」
あっさりと。
まるで。
散歩が終わったみたいに。
タケトシは舌打ちする。
「随分勝手だな」
「そう？」
サクは笑う。
「目的は達成したし」
ミリアの目が揺れる。
サクはそれを見ていた。
「見たかったものは見られた」
静かな声。
優しい声。
だからこそ不気味だった。
サクはミリアを見る。
「ねえ」
穏やかに。
「痛かった？」
ミリアは答えない。
サクは続ける。
「苦しかった？」
羽音が響く。
島の日々。
死体の山。
泣き声。
冷たい手。
全部が過る。
でも。
ミリアは目を逸らさない。
サクは少し笑った。
「それでいい」
静かな声。
「それを捨てなかったんだから」
タケトシが眉をひそめる。
ミリアは意味が分からない。
でも。
サクの中では答えが出ているみたいだった。
崩れた天井の隙間から。
外の光が差し込む。
白い光。
サクはそれを見上げた。
「でも」
小さく呟く。
そして。
ミリアへ視線を戻す。
「全部は守れないよ」
静かな声。
優しい声。
残酷な声。
ミリアは何も言わない。
サクは少し笑う。
「その時」
羽音が響く。
「君が何を選ぶのか、楽しみ」
敵の言葉だった。
呪いみたいな言葉だった。
でも。
サクらしい言葉だった。
サクは踵を返す。
兵士たちが道を開ける。
誰も止めない。
止められない。
数歩進んで。
ふと止まる。
「ミリア」
名前を呼ぶ。
静かに。
懐かしそうに。
ミリアは顔を上げる。
サクは振り返らない。
「今の君も綺麗だよ」
羽音が響く。
そして。
サクは去った。
赤い光の向こうへ。
足音が遠ざかる。
やがて消える。
静寂が残る。
ミリアは立ち尽くしていた。
胸の奥が重い。
勝ったわけじゃない。
負けたわけでもない。
ただ。
何かが終わった。
その時。
服の裾が引かれる。
振り向く。
あの女の子だった。
涙でぐしゃぐしゃの顔。
でも。
少しだけ笑っている。
「ありがとう」
小さな声。
ミリアは固まる。
どう返せばいいのか分からない。
だから。
少しだけ迷って。
ぎこちなく。
本当にぎこちなく。
頷いた。
その姿を見て。
女の子はもっと笑った。
タケトシが小さく息を吐く。
「帰るぞ」
短い言葉。
ミリアは頷く。
そして。
初めてだった。
瓦礫の向こうではなく。
子供たちの方を見て歩き出した。
