悪役令嬢に憧れた伯爵令嬢は迷惑です

憧れの悪役令嬢

9・サシャと私 2

　近くまで来た冒険者の方を見たら驚きました。

「セタ君ではありませんか」

「え……？　あ、フィリア様」

「お仕事ですか？」

「あ、はい。　休みにはなるべく学費を稼いでおこうかと思っていますので」

　セタ君は偉いですね。

　でも、セタ君の目はサシャに向いたままでした。

「セタ君？　どうされたのですか？」

「……フィリア様、こちらの方は？」

　セタ君はサシャから目線を離さずに語りかけてきました。

「サシャですか？　サシャは私付きのメイドですよ」

　今の話を聞いていた周りの方達から声が聞こえてきました。

「嘘だろ……」

「え？　女豹がメイド？」

「どういう心境の変化なの？」

　サシャが周りを見渡すと静かになってしまいました。

「フィリア様付きのメイド……ですか」

　よく見ると、セタ君が、少し震えています。

　ご病気かしら。

　無理はいけませんよ。

　私付きのメイドという事を、わかってくれたみたいで、剣の柄に置いていた手を離しました。

「フィリア様も、ここでパンを買われるのですか？」

「はい、美味しそうな香りに誘われてきました」

　セタ君が微笑を浮かべ、教えてくれました。

「ここ、チャーニの実家のお店ですよ」

「まぁ！　それは楽しみですわね」

　まさかチャーニさんのお家だったとは。

　確か自己紹介の時に言われていました。

「ところでセタ君はここでお仕事をなさっているのですか？」

「え？　あぁ、依頼で列の警備です。　この店、休日になるとお客さんで混み合うというので。　それに、最近はここも物騒になってきてるので」

「そうなのですか」

「俺、チャーニに知らせておきますよ。　フィリア様が来てるって」

「お気遣いは無用ですよ」と言おうとする前に、セタ君は走って行ってしまいました。

「行ってしまわれました」

「お嬢様、彼はご学友で？」

「はい！　大切なお友達の一人ですわ」

　そうです、今日の楽しさで忘れてしまいそうですが、悪役令嬢としてのお友達をたくさん作るのです。

　――店内に入ると芳醇なパンの香りに包まれます。

　そこへ一人の女性店員の方が話しかけてきました。

「いらっしゃいませ。　フィリア様」

　女性をよく見ればチャーニさんでした。

「チャーニ、お友達か？　なら、休憩がてらご飯食べてこい」

「いいの？　お父さん」

「ああ」

「フィリア様、と……」

　チャーニさんはサシャを見ています。

「チャーニさん、こちらは私付きのメイドのサシャですの」

「え？　メイドさん？」

「はい。　今日はお休みですのでサシャとお出かけしていたのです」

「あ、どうもチャーニと申します」

　チャーニさんはサシャにお辞儀をして挨拶をしました。

「これはご丁寧にどうも。　フィリア様付きメイドのサシャと申します」

　サシャもチャーニさんにお辞儀をします。

「フィリア様、もしよろしければ上で食事なさいますか？」

　チャーニさんの申し出に私は嬉しくなり、

「ご迷惑でなければ」

　笑顔で答えました。

　私とサシャはパンを選び、お金を払ってからチャーニさんに二階へ案内してもらいました。

　サシャの申し出により、チャーニさんから見た私の授業態度や学園内での様子を聞くことになり、サシャは真剣にチャーニさんの言葉を受け止めていました、

　時折眉がぴくりと動いていた時もありましたね。

　そんな楽しい時を過ごしていると、

　ガタンッ！

　下から物凄い音と振動が伝わってきて、

　次に怒鳴り声が聞こえてきました。

　チャーニさんが慌てて下へ駆け降りていき、私たちも後を追いました。

　そこには倒れているセタ君と、同じ依頼を受けたであろう冒険者の方が、入り口にいる三人の悪そうな人たちと向き合っています。

　サシャがチャーニさんのお父様のところは寄っていき、「彼らは？」と尋ねました。

「あいつらは、最近この辺りに住み着いた悪党だ。　所場代寄越せと嫌がらせをしてくるな」

「彼らが……そうですか」

　サシャがチャーニさんのお父様からお話を聞いて、何か納得といった感じで向き直りました。

「お嬢様、少々用事ができましたので、こちらでお待ちして頂いてもよろしいですか？」

　サシャが本気で怒っています。

　私にはわかります。

「はい」

　今のサシャに冗談は通じないですわ。

「そこ！　さっきから何ぶつぶついったやが……ぐふっ！」

　サシャがいつの間にか、口うるさい方の襟首を掴んで持ち上げていました。

「ここはパンを売っているお店です。　その汚い口でバイ菌を飛ばさないでください」

　そのまま片手で絞め落としてしまいました。

「てめー！　何しやがる！」

「……ゴミ掃除ですよ」

　殴りかかってきた男性のお腹に、膝蹴りをして一歩下がり、前屈みになった男性の首に手刀を当て、だまらせてしまいました。

　残るは後一人です。

「て……てめぇ……俺たちをここまでコケにしやがってただで済むと思うなよ！　仲間を呼んでテメーを八つ裂きにしてやる！」

　最後の一人がそういうと、

「今から行きましょう」とサシャが言いながら男性の足の自由を奪いました。

「お嬢様、少しこの場を離れますのでここでお待ちください」

　その言葉を残し、男性を連れて行ってしまいました。

「フィリア様、サシャさん大丈夫なんですか！？」

　チャーニさんが心配してくれています。

「大丈夫ですよ。　サシャはあれで凄く強いですから」

　セタ君たちや他の冒険者が倒れている二人を縄で縛り付け、王都の警備兵を呼びに行ったりして、時間が過ぎていきます。

「お待たせしました、お嬢様。　ただいま戻りました」

　汚れ一つ付いていないお洋服。

　涼しい顔をして私のそばで立ち止まります。

「もう、大丈夫なのかしら？」

「はい。　彼らの根城は潰しておきました。　それと、モンティーレ家にも連絡は入れてありますので心配には及びません」

「ありがとう。　サシャ」

　後のことはサシャが説明をしてくれました。

　先ほどの悪漢たちのこと、しばらくの間、警備が強化されることを。

　私とサシャは、チャーニさんと別れて学生寮へと戻るのでした。

　戻る最中、サシャが立ち止まり、ある場所を一度眺めてから歩きはじめました。

　私もサシャの見た方へ顔を向けて見ると、

　そこには孤児院がありました。

　孤児院では小さなお子様たちがお外で遊んでいます。

　そして気づきました。

　孤児院の屋根の上に、我がモンティーレ家の紋章が入った旗が掲げてあるのを。

　私は、我が家が孤児院に関係していることは書いたことがありません。

　サシャはこのことを知っているのでしょうか？

　お父様も知っているのでしょうか？

　どちらにせよ、あのサシャが知らないわけありません。

　いつの日か、サシャの口から教えてくれるまでは黙っておきましょう。

　私はサシャの後ろ姿を見ながら寮へ帰りました。

　朝日が部屋の中を優しく包み込む中……

「お嬢様！　いつまで寝ているおつもりですか！　授業に遅れますよ！」

「ふぇ？」