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6.報酬と約束

「わかった。じゃあこういうのはどう？」

「ねぇ、どうして依頼する側がそんなにも上からなの？」

私の言葉など、どこ吹く風といった様子で、ニコラスはいくつかの提案を羅列した。

①三ヶ月ニコラスの補佐官として業務を務める。

②期間中、ニコラスの恋人役も務める。

③恋人を務める間は、自分以外の男性と食事やデートに行かない。（ニコラスも同様）

④すべての契約終了後は、私の願いを一つ叶える。

「期間が短くなるってどういうこと？」

「向こうが諦めたら早々に契約解消でいいよ。補佐官は三ヶ月、あいつが戻ってくるまでやってもらうけど」

「…あなた以外の男性と食事やデートに行かないっていうのは？」

「そこは誠実に行きたいだろ？俺もレヴィ以外の女性と食事もデートもしないし。まぁそんな相手いないけどさ」

しばらく黙って考える。

「…一旦、納得いかないものばかりなのは置いておくとして、④の願いを叶えるって、具体的には？本当に何でもいいの？」

「出来ることならね。例えば宇宙に行きたいとかそういうのは無理だけど」

「バカにしてる？」

「まさか」

ニコラスは楽しそうにケラケラと笑った。

「例えばそうだな…あ、レヴィ、ずっとヒリー国に行きたいって言ってただろ？そこでのバカンスと、交通費をこちらが持つ、とか、まぁそんな感じでいいよ」

「えっ！」

ヒリー国というのは、私達の暮らすベビランド国の西側に位置する国だ。

一年を通して温かい気候が有名で、美しい海や豊かな自然など、私達の国では有名バカンス地として知られていた。

特産品や食べ物なども大きく異なり、幼い頃より周辺諸国の文化などに興味のあった私は、当然ヒリー国にも人生で一度訪ねてみたいと思っていた。

もちろん、昔──侯爵令嬢であった頃なら行けただろう。

ただ、今は、自分で働いて、すべて、自分のお金で生活している。生活費や、将来のためのお金、様々なことを考えた時に、有名バカンス地のヒリー国への旅行など、考えてもいなかった。

「期間も、レヴィが行きたいだけ行っていいよ。どう？」

「…なんか、お金で釣られるやつみたいで悔しい…」

「こっちも困ってるから、なりふり構ってられないからいいんだよ」

「う〜〜〜ん」

「双方に利があるんだから、のんでくれると助かるんだけど」

「う〜〜〜〜〜ん…」

「わかった、それに期間中の美味しい食事の提供も約束する。毎日は無理かもだけど…これでどうだ？」

私は一口紅茶を含み、改めて考えた。

ニコラスはたしかに少し面倒くさい人間ではあるが、同僚として考えた場合は、仕事ができるいい人間だと思う。

結局のところ王城で働くということに変わりがないから、まぁここも飲み込める。

それに、ニコラスの元でもあの法律の改法を見届けることは可能だ。なんなら、今までよりも近い位置で見届けられる。

そして───美味しい食事とすべてが終わったあとのバカンス付ときた。

恋人役も、相手のご令嬢が諦めてくれたら短期で終了できる。

ちなみにニコラスはこのご令嬢以外にも大変人気なため、問題ごとは増えるだろうが、一人も二人以上も対して変わらないだろう。

…まぁ、そこまで悪くはないか。

「…わかった」

「おっ」

「口約束ではなくて、しっかり誓約書を書いて。それなら、協力するわ」

「レヴィ！」

画して私とのニコラスの共謀関係がスタートすることとなったのだった。